第三十二章贝尔登夫人的叙述（第6/7页）

“哦，”她隔天又向我哭诉，“我每次进入她房间都能看见那本日记，我的安全有什么保障？尽管我已尽我所能向她表示，那本日记代表她背叛我对她的信任，但她还是不答应销毁日记。她说写日记只是为了保护自己，万一伯父指责她背叛了他以及他的幸福，她便能拿出证据。她答应我会好好锁起来，不过锁起来又有什么用处！发生意外的机会有千百种，任何一种意外都足以让伯父看到日记。只要日记存在一刻，我就一刻无法感到安全。”

我竭尽所能地安抚她，告诉她如果埃莉诺没有恶意，根本没有必要担心，然而她还是相当不安。我看到她心神不宁，便建议她要求埃莉诺让我保管日记，直到有一天她觉得有必要动用时再拿出来。玛莉对这个主意很满意。

“哦，太好了，”她大声说，“我也会将它和结婚证书放在一起，一次解决所有心中挂念的东西。”傍晚之前她已经去向埃莉诺提出请求。

这个约定有个条件，就是如果没有双方一致的要求，就不得销毁保管的文件，也不得交出文件。因而她们找来一个小锡盒，将玛莉结婚的所有证据集中起来，包括结婚证书、克拉弗林先生的信件，以及埃莉诺日记当中有关婚礼的几页。然后她们将锡盒交给我，对我耳提面命。我随后将锡盒放在楼上的一个衣柜里，直到昨晚才去动它。

这时候贝尔登夫人停了一下，脸色痛苦地涨红，并抬起眼睛看着我，表情里夹杂了焦虑与恳求，看起来很不协调。

“我不知道你要说什么，”她开口，“不过，我由于心里非常担忧，所以昨晚不顾你的建议，将锡盒从衣柜里拿了出来，带着盒子离开家，现在——”

“盒子在我手里。”我静静地完成她未说完的句子。

她的表情极为讶异，我想我从来没看过她那么吃惊的模样，连我宣布汉娜死亡的消息时都不见得有那么讶异。

“不可能！”她惊呼，“我昨晚把锡盒留在老农舍里，结果起火烧成废墟了。我只不过想暂时藏起来，匆忙之间没有想到更好的藏匿地点，因为有人在里面上吊自杀过，据说有鬼魂出没，没有人敢靠近农舍一步。我……我……盒子不可能在你手里！”她激动地说，“除非——”

“除非我在农舍烧毁之前就找到了锡盒，将盒子带出来。”我暗示。

她的脸涨得比刚才更红。

“难道我被你跟踪了？”

“没错！”我说。然后我感到自己的脸也红了起来，急忙继续说道：“你和我彼此都在扮演着奇怪的角色，而且都感到不自在。总有一天时过境迁，我们可以原谅彼此，不过现在先不要想那么多。盒子很安全，你放心，我现在急着继续听完你的故事。”

这句话似乎让她安心不少，过了一分钟后她继续说下去。

这件事情过后，玛莉恢复了正常。后来听说利文沃兹先生已回到旅馆，而他们接着也准备返家，所以我不常见到她，不过我看在眼里的转变足够令我心寒。感到因为玛莉婚姻的证据全都被锁了起来，她一直想要让这件婚事无效。然而我有可能错怪了她。

有关那几个星期的事情几乎告一段落。在玛莉离开的前一天晚上，她登门向我道别，手里拿着一件礼物，价值恕我不能奉告，因为我并没有收下，尽管她用尽聪明的借口连哄带骗，要我收下礼物。但是她那晚说了一件事让我永难忘怀。内容是这样的。我一直告诉她，希望她在两个月之内，能够尽可能请克拉弗林先生过来。如果她决定哪一天要请他过来，希望能够通知我一声。这时候她突然打断我的话：

“伯父只要在世一天，就永远不可能像你所说的那样会心软。如果我以前如此认为，那么我现在就更加坚信不疑。除非他死掉，否则我绝对不可能请克拉弗林先生过来。”随后，她察觉到我对长时间没有见面的她产生的变化感到惊恐，她也有些不好意思，因此低声说：“前景似乎不怎么乐观，可是，如果克拉弗林先生真心爱我，他就不会急着现在见我。”

“但是，”我说，“你的伯父才刚过盛年，身体看起来相当硬朗，如果要等，会等上很多年的，玛莉。”

“我不知道，”她嚅嚅低语，“我不这么认为。伯父的身体没有外表看来那么健康，而且——”

她没有再多说什么，大概是对谈话内容的方向有点害怕。然而她当时有一种表情让我很纳闷，事到如今我怎么想都想不透。那时离现在已经有好几个月了，我并不是说她的表情令我独处时感到恐惧。我仍然沉醉于她的魅力中，心里容不下一丝有害她形象的事。然而秋天的某一天，来了一封克拉弗林先生亲笔写给我的信，从头到尾都在真切地请求我透露这个女人的底细。为何完成了婚礼，还狠心让他空等？而同一天晚上，我的朋友从纽约回来，提到了她在一个聚会场合遇见玛莉·利文沃兹，身旁不乏追求者时，我这才开始明白整件事情确实有蹊跷，所以坐下来写一封信给她。写信的时候看不到她，所以不必面对她恳求的眼神与颤抖的双手。不必被她轻抚的双手左右心意，判断力也不会受到蒙蔽。我用诚实正经的语气告诉她克拉弗林先生的感觉，指出不让克拉弗林履行权利的危险，毕竟克拉弗林爱她至深。她回信的内容却让我大吃一惊。

“我目前不将罗宾斯先生放在我的考量范围内，希望你能和我一样。至于那位绅士本人，我已经告诉过他，方便见他的那一天，我会通知他一声。而那一天还没来临。

“只是，请不要让他感到气馁，”她在信件最后加注，“到了他获得幸福的时刻，他会心满意足的。”

问题是什么时候？我心里想。啊，如果遥遥无期的话，有可能会坏了大事！然而，我一心一意只想顺从她的意愿，只能坐下来写一封信给克拉弗林先生，将她说的话转述给他，请求他耐心等待，还告诉他如果玛莉本人或她的处境一有变化，我必然会立刻让他知道。将信件寄到伦敦后，我就静候事情的发展。

事情发展的速度并不缓慢。两星期后我听说主持婚礼的斯特宾斯先生突然暴毙，一时之间无法释怀，随后又在一份纽约的报纸上，看到克拉弗林先生名列霍夫曼旅馆来宾的名单，这令我更加难以置信。这可以证明我写给克拉弗林的信并没有发生预期的作用，而玛莉的耐心也快到尽头了。几星期过后我收到一封信，一点儿也不感到惊讶。由于那封信不慎忘记在信封上加注暗号，我便自行打开，从而获知他想方设法想在公众或私人场合接近玛莉，却总是不得其法，同时也毫不掩饰地表现出了对玛莉的不满，认为她有意回避，所以决心不计一切后果也要见到她，即使惹她不高兴也在所不惜。他也决心向她伯父恳求，想借此结束长期以来无所适从的痛苦。“我要你，”他信上写着，“不管你有没有嫁妆，对我而言都没有什么不同。如果你不亲自前来，我就必须效法我祖先英勇的骑士，攻陷你的城堡，以武力将你强夺而出。”