第三十二章贝尔登夫人的叙述（第4/7页）
“要结婚的事，你没有告诉她吧？”
“当然没有。没有必要的话，我绝对不浪费唇舌。”
“她没像你想象中那样大发雷霆吧？”
“大发雷霆倒是没有，不过她很生气。可是，”玛莉继续说，语气带有自贬的悔意，“看埃莉诺的态度，我不认为她是在生我的气。她很伤心，夫人，很伤心啊。”
她大笑起来，我相信这和她堂妹的态度没什么关系，而是因为自己松了一口气而大笑。她偏着头看我，仿佛在说：“我是不是骗过了你啊，亲爱的夫人？”
她是骗过了我，而我也没有掩饰什么。
“她会不会告诉你伯父？”我喘了一口气说。
玛莉脸上天真的表情迅速改变。
“不会。”她说。
我感觉到心中的大石头落了地。
“还是照原计划进行吗？”
她伸手递出一封信，当做是回答。
我们共同制订的计划是这样的：到了指定时间，玛莉向堂妹表示必须离开一阵子，因为她答应要到邻近的小镇去拜访朋友。随后她搭乘事先安排的马车来到我这里，我会跟她一起走。然后我们立刻前往位于F的牧师公馆，那里照理说应该已经一切准备妥当了。这个计划简单归简单，但还是疏忽了一件事，就是埃莉诺对堂姐爱之深责之切。毋庸置疑，她已经起了疑心。然而她没有追问玛莉，也没要求她解释。她对玛莉了如指掌，而我对玛莉的认识也不浅，这一点令我和玛莉都觉得不可思议。不过事情就是这样。先容我解释一下。玛莉每一步都按照计划行动，甚至还在埃莉诺的梳妆台上留了一张纸条。她来到我这里，正要脱下长斗篷让我看她身上的洋装，这时候前门传来急促的敲门声。我连忙替她披上斗篷，跑出去开门，心里想着说几句客套话就可以打发来人，结果却听到身后有人说：“老天爷啊，是埃莉诺！”我回头一望，看到玛莉透过门廊的百叶窗正窥视着外面。
“怎么办？”我不知所措地说。
“怎么办？打开门让她进来。我才不怕埃莉诺呢。”
我立刻开门，看到埃莉诺·利文沃兹脸色非常苍白，却带有坚决的神色。她走进屋子，进到这个房间，差不多就在你坐的地方，面对着玛莉。
“我来这里是要问你，”她昂首露出让我不禁仰慕的表情，那是一种混合了温柔与坚定的表情——即使在那忧心如焚的时刻，那表情也依旧令人仰慕，“我要问你，能不能允许我今天早上和你一同搭车？”
玛莉本来就打起精神准备迎战指责或是恳求的言语，她一副满不在乎的样子转头看着玻璃窗。
“我很抱歉，”她说，“可惜马车只能载两个人，我不得不拒绝你的要求。”
“我去订一辆四人马车。”
“可惜我不希望你跟着来，埃莉诺。我们只是出去兜兜风，不希望别人打扰。”
“你不允许我陪伴你吗？”
“你若要搭乘另一辆马车，我也挡不了你。”
埃莉诺的脸色更加认真。
“玛莉，”她说，“我们两人一起长大。我就算不是你亲妹妹，在感情上也情同姐妹。我实在不能让你一人出去冒险，而身边只有这个女人陪伴。不然你告诉我，我可不可以和你像姐妹一样同行，或者像是你的名声监护人似的跟在你后面，尽管你百般不情愿。”
“我的名声？”
“你要去见克拉弗林先生。”
“那又怎样？”
“离家二十英里！”
“那又怎样？”
“你做这种事，有没有顾及自己的名誉？”
玛莉高不可攀的嘴唇出现了明显的弧形。
“抚养你成人的那双手，同样也抚养我长大成人。”她心怀不满地大叫。
“现在不是辩论的时候。”埃莉诺反驳。
玛莉的脸色通红。她压抑的所有恨意全都因此高涨。她气急败坏，语带威胁，看起来十分像朱诺女神〔2〕。
“埃莉诺，”她大声说，“我要前往F，去和克拉弗林先生结婚！你到底还要不要跟着？”
“要。”
玛莉的整个态度起了转变。她冲向前去，抓住堂妹的手臂不断摇动。
“凭什么？”她大叫，“你到底打算怎么样？”
“为你的婚礼做见证，如果婚礼是真心诚意的话。如果发生了任何影响到婚姻合法性的事情，我也要避免你因此蒙羞。”
玛莉的手从堂妹的手臂上松开。
“我真的不了解你，”她说，“我还以为，你对于自认为不正当的事情都不屑一顾。”
“我和你一样也不了解我自己。任何认识我的人都会明白，我这样心不甘情不愿地去担任婚礼的见证，并不代表我赞成这桩婚事。”
“照你这样说，那为什么要去？”
“因为我把你的名誉看得比我自己的良心还要重要。因为我爱我们俩共同的恩人。我也知道，如果我眼睁睁看着他的心肝宝贝结婚，他是绝对不会原谅我的。但就算婚事和他的心愿相差十万八千里，我也要出席婚礼，至少让婚礼值得令人尊重。”
“可是，你如果担任见证，不就将自己扯进骗局了吗？而你最痛恨的不就是骗局吗？”
“还有比现在更叫人痛恨的吗？”
“克拉弗林先生不会和我一起回来的，埃莉诺。”
“我想也是。”
“婚礼后我立刻和他分开。”
埃莉诺低下头。
“他要回欧洲，”她停了一下，“而我则回家。”
“回家等待什么，玛莉？”
玛莉的脸色通红，缓缓将头转开来。
“别的女孩遇到这种情况会怎么办，我大概就怎么办吧。等待顽固的家长逐渐心软吧。”
埃莉诺叹了一口气，一时之间没有人接话。这时埃莉诺突然打破沉默，跪在地上，握住堂姐的手。
“哦，玛莉！”她啜泣着。一阵狂乱的乞求淹没了她高不可攀的神态。“你可要三思而后行啊！想想看仓促结婚的后果。过两天再想就太迟了。以欺骗为基础的婚姻永远也不能带给你幸福。爱情才会。你的婚姻不是建立在爱情上。你心里想的是爱情，你没有解除和克拉弗林先生的婚约，而是坦然接受了和他结合之后的命运。只有被热情冲昏头的人才会这么糊涂。而你，”她继续说，并起身转头面对我，表情里带有一种苍凉的期盼，让人看了不禁感动，“你难道看不出来，这位没有母亲的年轻女子正在任性行事。她不顾道德约束，进入自己策划的黑暗狡诈的旁门左道之中，你难道没有警告一声，没有要求她谨慎小心？告诉我，身为人母的你，在这场骗局完成之后，当她来见你的时候，会不会脸上一定堆满忧伤？到时候，你对自己扮演的角色又有什么借口可说？”