第十八章 让人惊惧的洞口

我邀请杰姆逊到“阳光居室”小住几日的事，出乎意料地得到了葛屈德和哈尔斯的抗议。我根本没有心理准备，几乎不知道如何才能解释清楚。对我而言，与其让他在城里随心所欲的扭曲事实和动机，又用某种神秘的方式打探有关‘阳光居室’发生的事，倒不如让他待在我眼皮底下，我好知道他在做什么。当令人兴奋的事来得又多又急时，我很高兴有他在这里。

整个事件将出现新的转机。因为星期一，也许最迟在星期二，华克医生会回到他绿白相间的村中的家。露易丝对他的态度，可能会直接影响哈尔斯，它将决定哈尔斯是步人幸福的未来还是坠人万劫不复之地。而且，到时候她母亲也回来了，当然就意味着她将离开我们。可是，我已经非常喜欢有她为伴了。

打从杰姆逊到“阳光居室”那天开始，葛屈德对我的态度就有了些微的改变。

虽然很难理解，不易分析，但我就是感觉到了。虽然她对我的感情不曾动摇，但是我们之间再也无法坦诚相对了。当时我把她的这种改变归结于我禁止她跟杰克·贝利联络，又拒绝承认他们俩人之间私订终身之事。

葛屈德大部分时间都在庭院里闲逛，不然就是在乡间来个又长又远的散步。

哈尔斯每天都去绿林俱乐部打高尔夫。而在露易丝离开后那段时间里，我跟杰姆逊倒是经常在一起。他是桥牌高手，可是玩单人牌时却会作弊。

杰姆逊星期六晚上过来时，我跟他谈过了。我把露易丝前一天晚上在螺旋楼梯上遇到的事，还有车道上将萝茜吓得半死的男人都告诉他了。看得出来，这些消息对他很重要。我提议在东厢房门上多加一道锁，他却强烈反对。

“我认为这位不知名的访客可能会再回来，所以我们不要动任何东西，以免他起疑。然后，我至少每夜可以守一段时间，或许哈尔斯先生也肯帮忙。我尽量不跟托马斯说太多，他知道的事才多呢，只是嘴里不说罢了。”

我又提议说，我们的园丁亚历斯可能也愿意帮忙。杰姆逊就动手去安排一切事宜，不过，他宁愿自己先守一夜。结果显然是什么也没发生。事后，他说他就坐在暗夜中的楼梯口上，偶尔打个盹。不管上楼或下楼，没有任何人能越过他身旁。第二天早上，侧门跟前一天夜里一样锁得牢牢的。可是就在那一晚，发生了这一段时间以来最令人无法解释的一件事。

星期天早上，丽蒂到我的房里来，脸阴得下得来瓢泼大雨。跟往常一样，她把我要用的东西都摆好。我倒习惯了她平日叨叨不休的情形。这些日子我总是不能好好吃上一顿饭，因为有她在一边数落新厨娘用蛋用得太浪费了；她甚至还禁止别人提到“那个杰姆逊”。对杰姆逊的到来，她无言相对，冷眼相待。

“丽蒂，你怎么了？”我终于开口问她，“昨晚没睡吗？”

她语气非常生硬：“不是，夫人。”

我再问：“你是不是昨天晚餐时喝了两杯咖啡？”

“也不是，夫人。”

口气更糟糕了。

我坐起身，差点儿打翻了热水杯。起床之前我总会喝一杯掺了一小撮盐巴的热水，因为这样可以舒缓胃部的蠕动。

“丽蒂，不要在那边浪费时间了。告诉我，你是怎么了？”

丽蒂叹了一口气。

“从小女孩变成大女人，我跟在你身边二十五年了。瑞秋小姐，不论你心情好不好——”这是什么话！我生气的时候，又从她那儿得到了什么！

“反正，我想我再也受不了了！我的行李都收拾好了。”

“是谁帮你收拾的？”

我这么问，是想从她口里套出她一醒来就发现鬼魂在帮她收拾行李的说法。

“我自己收拾的。瑞秋小姐，我对你说这幢房子闹鬼，你不相信我。那么是谁掉进了存放待洗衣物的滑道的？是谁把露易丝小姐吓得半死的？”

“我正在尽力找出答案。你到底打算说什么？”

她深吸一口气：“行李室里有个大洞，是昨晚打穿的。洞口大得可以把头放进去，地上到处是灰泥。”

“胡说八道！灰泥总会掉几块的。”

丽蒂露出理直气壮的样子：“只消去问问亚历斯就知道了。他昨天晚上把新厨娘的行李箱搬到那里去的时候，那儿的墙面就跟这里的一样光滑。今天早上却敲出一个洞来了，厨娘的行李箱上还有灰泥呢。瑞秋小姐，你可以召一打刑警来，安排每个人到屋里的每一座楼梯看守，却永远也抓不着什么——有些东西用手铐是铐不住的。”

丽蒂说得没错。我一穿戴整齐，就立刻跑去位于我卧室上方的行李室。大体上说起来，上一层楼的格局跟第二层楼相似。但是有一部分，就在东厢房上方，工程要显得粗糙一些，本来打算把它改成舞厅的。还有很多间储藏室。这些房间跟二楼的一样，都面向一条长廊。而在行李室中，正如丽蒂所说，灰泥墙上有一个新开的洞口。

这个口不仅开在灰泥墙面上，还穿透了墙内的板条。伸手探去，它大概有三英尺深，我还摸得到隔间用的墙砖呢。这幢房子的建筑师不知道为什么，在建造时留下一片用不上的空间。即使是意外的发现，我还是吓了一大跳。

我问丽蒂：“你确定昨天没有这个洞？”

丽蒂的脸上夹杂着满足和警觉的神情。她用手指着新厨娘的行李箱——四处帮佣的人必备的随身之物——算是回答。行李箱上头跟地上一样，洒满了白色灰泥粉末，四周却不见任何大片的灰泥块，也没有楹条碎片。我向丽蒂提起这些事情时，她只是耸起眉毛而已。她非常自信地认为，这个口不是人手所为，所以也就不去关心像灰泥片和板条碎片这样的细节问题了。想必像这样的东西多得甚至还整齐地堆放在卡色诺瓦墓园的墓碑上呢。

吃过早餐，我就带杰姆逊上楼去察看那个洞。他发现洞口的时候，神情很怪异。然后，第一件事就是要找出到底是用什么东西凿出来的。他找到一小块蜡烛，然后又把洞口挖大一点，好方便检查洞口后面有什么。结果是什么也没有。行李室虽和屋里其他地方一样，是靠蒸气来增高房内温度的，却也有壁炉和壁炉架。

开口的位置就在暖气管和屋子外墙之间。不过，察看过后却只看到一边是烟囱的砖块，另一边是屋子外墙。下端到楼层地板，上端在离地板大约四英尺的地方。

洞内塞满了不见踪影的灰泥碎块。这个鬼还挺爱干净的呢！

我们真是好生失望。我本以为至少会找到一间密室的，我想连杰姆逊也以为自己就要找到这桩神秘事件的线索了。可是，显然一切都要落空了。