第十四章 查尔斯·阿伦德尔
我必须承认，从看见查尔斯·阿伦德尔的第一眼起，我就打心眼儿里喜欢他。他是如此无忧无虑，如此快活。双眼闪烁着亲切而幽默的神采，那露齿一笑能让世界上戒备心最强的人缴械投降。
他穿过屋子，坐在一张大沙发的扶手上。
“这都是怎么一回事，老妹？”他问道。
“查尔斯，这位是赫尔克里·波洛先生。他打算——呃——帮我们做一件不正当的事情以换取一点儿好处。”
“我抗议，”波洛高声说，“不是不正当的事——应该说是无伤大雅的小骗术——好让立遗嘱人最初的意愿得以实现。我们还是这么描述好了。”
“随便你怎么说，”查尔斯欣然说，“我很好奇，特雷萨是怎么想到你的？”
“不是她，”波洛立刻回答，“是我主动找来的。”
“来提供帮助？”
“不完全是这样。我原本要找的人是你。你妹妹告诉我你出国了。”
“特雷萨是个非常谨慎的人。”查尔斯说，“她几乎从不犯错。事实上，她像魔鬼一样多疑。”
他一副宠溺的模样，满脸微笑地看着她，而她并没有回应，看上去愁云满面，若有所思。
“要我说，”查尔斯说，“我们肯定把事情弄错了吧？波洛先生不是以打击罪犯著称吗？肯定不会协助和教唆犯罪吧？”
“我们可不是罪犯。”特雷萨厉声说。
“但很乐意是，”查尔斯语气和善，“我想过伪造——也很在行。因为一张支票的小小误解，我被牛津退学了。虽然都是些小孩子的把戏——只不过在支票后面加了个零而已。然后跟艾米莉姑姑和本地银行有过一些争执。当然，是我太蠢了，我早该知道，那老女人的心思比针尖还细。不过，这些事情都是为了些小零头——五英镑、十英镑——这一类的。众所周知，在临终遗嘱上做文章是件很冒险的事。首先就得把那个固执死板的艾伦搞定——用‘教唆’这个词更合适些吧？无论如何，先说服她做伪证。这恐怕得下一番工夫。或许我应该直接娶了她，这样她就不能作证反对我了。”
他咧开嘴亲切地对着波洛微笑。
“我敢肯定，你一定安装了一台窃听器，而苏格兰场那些家伙现在正在那头窃听呢。”他说。
“你这样猜可真有意思。”波洛语气中带着些谴责的意味，“通常我不会纵容任何违法的事情发生。但这次，方法可不只一种——”他意味深长地止住话语。
查尔斯·阿伦德尔优雅的肩线向上耸了耸。
“我毫不怀疑，在法律允许的范畴内，也同样可以选择一些不太光明正大的做法，”他语气很快活，“你应该知道吧？”
“立遗嘱时的见证人是谁？我是说四月二十一日那天立的那份。”
“珀维斯带来了一个他的文员，还有一个见证人是园丁。”
“是当着珀维斯先生的面签署的吗？”
“没错。”
“我猜，珀维斯先生应该很受人敬仰吧？”
“珀维斯啊，珀维斯，珀维斯·查尔斯沃思律师事务所简直和英国银行一样受人敬仰，无懈可击。”
“他很不赞同那份遗嘱，”特雷萨说，“他甚至做了极不合他身份的事，劝说艾米莉姑姑不要这样决定。”
查尔斯突然开口：
“是他这么告诉你的，特雷萨？”
“是的，我昨天又去拜访了他一趟。”
“这么做一点儿用处也没有，亲爱的——你该知道，这样只会白白浪费六先令八便士的咨询费。”
特雷萨耸了耸肩。
波洛说：
“我要你尽可能详细地告诉我阿伦德尔小姐生前最后几周的全部信息。首先，据我了解，你、你哥哥，还有塔尼奥斯夫妇曾一起在那里过复活节，对吧？”
“是的，没错。”
“那个周末有没有发生什么值得注意的事情？”
“我想没有。”
“没有？但我记得——”
查尔斯插话。
“你可真是以自我为中心啊，特雷萨。你身上是没发生什么值得注意的事情！沉浸在爱情的美梦里！我来告诉你吧，波洛先生，特雷萨在贝辛市场有个蓝眼睛的爱人，是个当地的医生，所以她爱得死去活来，已经完全失去理智和判断能力了。事实上，尊敬的姑姑头朝下栽下了楼梯，差点儿摔死。真希望她当时一命呜呼，省了现在这些麻烦事。”
“她从楼梯上摔了下来？”
“是的，她踩到小狗的球，然后滑倒了。那个聪明的小畜生把球留在了楼梯口，结果那天夜里她一头栽了下去。”
“这是——什么时候？”
“我想想——周二——我们离开前的那晚。”
“你姑姑伤得很严重吗？”
“很不幸，她并没有伤到头。如果是的话我们就能以她神志不清的理由上诉——不管用科学术语怎么说吧。正相反，她几乎一点儿伤都没有。”
波洛冷冷地说：
“你一定很失望。”
“哈？哦，我知道你什么意思了，没错，正如你所言，非常非常失望。这些老女人，身板可真硬啊。”
“而你们是周三早晨离开的？”
“没错。”
“周三， 十五号。你再见你姑姑是什么时候？”
“呃，不是下一周的周末，是再下一周。”
“那是——我算算——二十五号，没错吧？”
“没错，应该是那天。”
“你姑姑是——什么时间去世的？”
“那之后的再下一周的周五。”
“周一晚上开始发病的？”
“没错。”
“而你是周一早晨离开的？”
“没错。”
“她生病卧床期间，你没有回来探望探望？”
“没有，一直到周五才来。我们没想到她的病情那么严重。”
“见到她临终前最后一面了吗？”
“没有，我们到的时候她已经走了。”
波洛把视线转移到特雷萨·阿伦德尔身上。
“这几次你都和你哥哥一起？”
“是的。”
“第二周周末你们去的时候，她没有提起任何有关新遗嘱的事？”
“完全没有。”特雷萨说。
而几乎同时，查尔斯回答道：
“哦，是的，”他说，“的确提过。”
“提过？”波洛说。
“查尔斯！”特雷萨大声叫道。
查尔斯急忙避开他妹妹的目光。
他眼睛看着别处，对她说：
“老妹，你应该记得呀，我告诉过你的。艾米莉姑姑下了最后通牒。坐在那儿像个法官一样发表演说。她说，她对这几个亲戚都不满意——也就是在说贝拉、我和特雷萨。贝拉，她还算是认可，也没什么看不上的，但很不喜欢也极不信任她丈夫。支持国货一向是艾米莉姑姑的座右铭。如果贝拉从她那儿继承了一大笔钱，她确信塔尼奥斯肯定会想方设法占为己有。希腊人绝对干得出来！‘她目前还是先别继承这笔钱比较好。’她这样说。接着还说把钱留给我和特雷萨都不合适，我们只会把它赌光，挥霍一空。因此，她最后决定，立一份新遗嘱，把所有财产留给劳森小姐。‘她是个傻子，’艾米莉姑姑说，‘但她有着最忠诚的灵魂，我完全相信她对我的忠心，她脑袋不灵是没办法的事，所以我再三斟酌，还是觉得把这件事情告诉你比较好，查尔斯，这样你就能意识到，想从我这儿弄到钱是不可能的。’她这番话真是太讨厌了。不过我的确一直在努力尝试那么做。”