琼诺赞·斯茂的奇异故事（第4/7页）

“我能听见他们走在沉寂的长廊上的脚步声。忽然间，脚步声停止了，紧接着就是扭打的声音。过了不一会儿，忽然有人喘着粗气向我跑来，让我大吃一惊。我举起灯朝门里仔细一瞧，原来是那个矮胖子，血流满脸地向前狂奔，那高个子握着刀，就像一只老虎似的在后面紧追不舍。我从来都没有见过像这个商人跑得那么快的，后面追杀的人眼看就追不上了。我明白，如果他能从我这儿越过跑出门外，就很有可能获救。我原本已经动了恻隐之心，想救他一命，可是一想到宝物，心肠便又硬了起来。等他跑到我跟前，我就举起我的明火枪向他双腿之间抡了过去，他被绊得就像被子弹击中的兔子一样翻了两个滚。不等他爬起来，印度兵就冲了上去，朝他的肋旁连捅了两刀。他没有丝毫挣扎，也没有哼一声，就躺在地上一动不动了。我想，他在绊倒的时候或许就已经摔死了。各位先生，你们看，不管这些是否对我有利，我都已经把整个经过从实招供了。”

这时，他停住了，伸出了带着手铐的手，接过了福尔摩斯为他倒的加水的威士忌。我觉得，不光是他那残忍的行为，就是从他在讲述这段故事时那满不在乎的神情中，也可以想象得到这个人的极度残忍与狠毒。不管将来他得到什么样的惩罚，我都不会对他表示同情。歇洛克·福尔摩斯和琼斯坐在那儿，手搁在膝上，侧耳倾听，脸上也流露出厌恶的神情。斯茂似乎看出来了，因为在他接着往下讲的时候，声音和姿态中都带着一些抗拒的意味。

“当然了，整个事实的的确确非常糟糕。”他说道，“可是我倒很想知道，如果处在我这个位置，到底有多少人宁可丢掉性命也不要那些宝物呢？还有一点，在他进入堡垒的瞬间，就已经形成了我们两人当中必须死掉一个的形势：如果他跑出堡外，整件事就会败露，而我就要受到军事审判并且被枪决——因为在当时的形势下，量刑是不会从宽的。”

“还是接着说你的事吧。”福尔摩斯打断了他的话。

“爱勃德勒·克汗、德斯特·阿克勃尔和我，我们三个人一起把尸体抬了进去。他的身子虽然矮小，可是真够沉的。莫郝米特·辛格在外面把守堡门。我们把他抬到了早已准备好的地方，这里离堡门很远，通过一条曲折的甬道进入一间空荡荡的大厅，屋子里的砖墙都已经破碎不堪，地上有一个大坑，正好可以作为天然墓穴。我们把商人阿奇麦特的尸体放了进去，用碎砖盖好，然后就去查看宝物了。

“铁箱依旧放在阿奇麦特最初被打倒的地方，就是现在摆在桌子上的这只箱子，钥匙用丝绳拴在箱盖上刻花的提柄上面。我们打开了箱子，里面的珠宝在灯光的照耀下，发出了灿烂无比的光芒，就像我幼年住在波舒尔时在故事里所看到过的和我当时所想象过的一模一样。望着这些珠宝，实在令人眼花缭乱。在我大饱眼福之后，就动手将这些珠宝列了一张清单。里面一共有一百四十三颗上等钻石，其中包括一颗叫做‘大摩格尔’的——据说这是世界第二大钻石，此外还有九十七块上等的翡翠、一百七十块红宝石——其中有一些是小个的、四十块红玉石、二百一十块青玉石、六十一块玛瑙，以及许许多多的绿玉、缟玛瑙、猫眼石、土耳其玉石以及我当时还不认识的其他宝石——不过后来我渐渐地认识了。除了这些之外，还有三百多颗正圆形的珍珠，其中有十二颗是镶嵌在一只金项圈上的。从樱沼别墅取回宝箱之后，我经过一番清点，发现别的东西都在，唯独少了这个项圈。

“我们经过清点以后，把宝物重新放到箱里，又把东西拿到堡外让莫郝米特·辛格看了一下。我们再一次郑重地起誓：要团结一心严守这个秘密。我们决定先把宝箱藏起来，等大局稳定下来以后再平分。如果当时就把赃物分掉是很不妥当的，因为珠宝的价值过于昂贵，一旦在我们身上被发现了，肯定会引起他人的怀疑，再说我们居所也没有能够藏宝的地方。所以，我们把宝箱搬到掩埋尸体的那间屋子里去，从保存最完整的一面墙上抽出几块砖，把箱子放到里面，然后再把砖放回去，掩盖得严严实实。我们小心翼翼地记好了藏宝的地方，次日我便画了四张图，每人各得一张，下面写有四个人的签名，作为我们四个起誓的标志：从今以后，我们的任何行动都要代表四个人的利益，不可以独吞。我可以对天起誓，我从来都没有违背过这个誓言。

“好啦，至于后来印度的叛乱结果如何，也不用我跟诸位先生重复了。自从威尔逊攻占了德里，考林爵士收复了拉克瑙之后，这场叛乱就土崩瓦解了。新的部队陆续赶到。纳诺·萨希布在国界上逃跑了，葛雷特亥德上校率领一支急行纵队抵达阿格拉，把叛军全部消灭了，整个国家似乎已经逐渐恢复了和平状态。我们四个人期盼着不久以后就可以把赃物平分、远走高飞了，然而，转瞬之间我们的希望就落空了——我们因杀害了阿奇麦特而全都被捕。

“事情是这样的：那个土王是因为对阿奇麦特极度信任，才将宝物交到他手中。可是，东方人总是疑心过重，土王又派了一个与自己更亲近的仆人在后面跟踪，暗中观察阿奇麦特的动向，并命令这个仆人一定要把阿奇麦特紧紧盯住。那天晚上，他就在后面暗中跟随，眼见阿奇麦特进了堡门。他原以为阿奇麦特在堡垒里面已经安顿好了，于是在次日就设法进入堡垒，可是他怎么也找不到阿奇麦特。他觉得这件事太离奇了，就跟守卫的班长谈了，那班长又把情况报告给司令官，于是在堡内立刻展开了一次周密的搜查，结果发现了他的尸体。当我们还自认为十分安全的时候，就被人以谋杀罪逮捕了——三个人是当时执勤的守卫，一人是与被害者一同前来的。在审问中，没有人提及宝物，因为当时那个土王已经被罢黜，并且被赶出了印度，如今已经没有什么人与宝物有直接关系了。可是，谋杀案证据确凿，于是我们四人一同被判为凶手。那三个印度人被判终身监禁，而我被判死刑，不过后来被减刑，跟他们一样。

“我们当时的处境非常怪异。我们四个人被判监禁，恐怕这辈子再也无法恢复自由，可是与此同时，我们四个又共同保守着一个秘密：我们只要能够利用那些宝物，就可以马上成为富翁享清福。然而最令人难以忍受的就是：明明知道大批宝物在外面等着我们使用，可我们还是要为了吃糙米、喝凉水而受狱卒的肆意凌辱。我真的急得险些发疯，还好我生性刚强，还能耐心忍受，等待时机。