敦刻尔克（第8/12页）

“用不上了。不过只是皮肉伤。不碍事。”

“长官，我们已经开始在下面给受伤的士兵们进行治疗了。”希格森说，“他们想办法制作了一些临时的绷带。也许你也应该到下面去，让别人照顾一下你，给你处理伤口。”

“我的伤已经处理得很好了。另一方面，希格森先生是吗？我建议你不要给身负重要任务的高级军官下命令。”

希格森眯起眼睛，鼻孔都气得扩大了。“我只是提个建议，长官。不是下命令。你当然有权利做任何你想做的事。”

“我知道。你也需要记住这一点。”

丘吉尔或许不会拘泥于参加“发电机行动”的志愿者是否具有军衔或是否与部队的军官拥有同等权力的小事，然而希格森可不会认为像他这样一个已经退休的老人会比一个真正的英军上校更有权力，哈金也显然不会这么认为。如果希格森准备质疑哈金接管船只这一行为的合法性，后者恐怕会一枪把他打死。尽管他对于上校的态度极为不满和愤怒，但他可不准备挨枪子儿，所以他只是点了点头道：“当然，长官。抱歉。”

达菲从他的座位上转过身。或许是由于压力、紧张、交火以及这次拯救中所遇到的灾难终究超过了他能承受的极限，他现在看起来像是生病了，脸色发青，表现得非常虚弱。“哈金上校，”他以毫无起伏的音调说道，“想要看一看我们的海图。希格森，你能否去把它们拿来给他看一看呢？”

“我们的海图？”

“我们的航海地图。”

希格森知道海图是什么意思——他们也并没有别的地图。“好的，船长。”他回答，“我马上回来。”

在下面，男孩们和威尔克斯一起将伤员和其他人安排好位置，恢复了最低程度的秩序。奇迹发生了——一定是有人把香烟藏在了帽子或者头盔里，这些香烟还是干燥的，大多数人都开始吸起烟来。希格森在电台旁边翻找着他们的海图，这时他听到身后的威尔克斯站在甲板上，向舰桥中的哈金进行报告：“我们有19支卡宾枪，长官，还有16盒配套的子弹。手枪有24支，每支手枪大约有一百发弹药。6架布朗式机枪，子弹有4箱。没有更重型的武器了，也没有机枪架。此外还有40颗蛋形手榴弹。没有任何足够干燥的武器。”

“我没指望会有什么干燥的东西，威尔克斯中尉。我只关心这些武器还能不能使用。请让士兵们检查、测试并且准备好他们的武器。”

威尔克斯没有询问任何问题，只是敬了个礼。“是，长官。”

这时，希格森还在底舱之中舰桥上看不到的位置，他低声说道：“他是不是疯了？”

威尔克斯迅速摇了摇头——别问问题！——然后转过身开始执行上校的新命令。他从门旁边走开，低声对希格森说：“如果你是在为他找东西的话，你最好快一点。”

希格森拿起海图，再次返回舰桥。

在舰桥上，哈金用他那只没有受伤的手臂接过了海图，没有任何表示感谢的言辞或者动作。他用伤臂的肘部压住海图的底角，将它在挡风玻璃上展开，并且询问了达菲他们现在所在的位置。随后他便仔细地研究起来。

玩偶号依旧停泊在原地，随着波浪上下起伏。哈金继续聚精会神地看着海图。在他们下面的甲板上，士兵们进行起了测试射击，枪声断断续续地响起来。希格森和达菲对视了一眼，继续安静地等待着。现在已经是五月末了。乌云逐渐散去，每一次太阳露面的时间都变得更长，吹拂的海风似乎也突然间失去了那种潜藏着的寒意。

过了好一会儿，哈金终于轻咳两声，站直了身子。“船长，”他对达菲说道，“如果我没有看错的话——我相信是如此——我们现在离艾尔运河大约有十二公里远，对吗？”

达菲走到海图前面低头看了一下。“是的，长官，很接近。”

“所以，我们应该可以在，比如说半个小时左右的时间里，赶到运河的河口处？”

“是的。”

“那好吧，按照这个目的地设定你的航线。我们将会在那里发起进攻。”

达菲难掩惊讶，不由自主地问道：“进攻，长官？”

“是的，船长，进攻。为我们的国王打出一击，让德国人也出点血。”哈金转过身，对达菲和希格森一起说道：“断后在战略上的意义是毋庸赘言的。如果能让德国人以为我们在打击他们的后方，他们在敦刻尔克方面的进攻就必然会放缓。我们可以多为那些还留在海滩上的兄弟们争取一天，甚至是两天的时间。”

“很抱歉，长官，并无冒犯之意。”达菲说，“但是您的部下只有三十个人，而且他们已经全都疲惫不堪了。”

哈金被这个问题激怒了。他绷直了身子：“我会原谅你的这个问题，船长，因为你和你的多佛玩偶号现在正在提供英勇而无价的服务。但尽管如此，你仍然应当清楚，你现在正在运载的是整个英国远征军中最优秀的战斗单位之一——如果不能说是最优秀的那一个的话。第十四团还没有被打垮，而它存在的唯一意义就是为英国的荣誉而战。

“而且，我要再一次提醒你们，我并没有愚蠢到要在艾尔运河开展一次大规模作战的程度。我的副官威尔克斯中尉精通德国佬的语言，而且在我们上一次宿营的时候——我们还没有遭到攻击——他用电台监听到了德军攻击部队的日常联络。这一情报表明，正在对敦刻尔克进行合围的坦克部队已经全部渡过了艾尔运河，毕竟它只有三十米宽，据说是工兵搭了两座浮桥。现在那两座浮桥都只有一些辅助部队进行看守，等候着他们的坦克归来。我认为我和我的部下将能毫不费力地摧毁掉其中的一座，甚至是全部两座浮桥。”他脸上露出微弱的笑意，“就算只用一只胳膊也绰绰有余。”

***

尽管在希格森看来，哈金既傲慢又独断，但不能否认的是，上校的确是一个极富勇气的人，而且他对手下士兵的领导能力也是非常强的。

在制订出这个“解放”艾尔运河浮桥的计划之后不久，他便将威尔克斯叫到舰桥上来，并且相对详细地讲解了一番自己的计划。虽然他确实急于赶到艾尔运河河口，但他并不特别急于作战，尤其是如果他们遇到的德国军队对他们没有产生怀疑的话，那样做就显得非常愚蠢了。若是一切顺利，他的士兵们还可以找到一个更舒服的地方休息几个小时再去战斗，甚至睡上一觉，而不必在海峡中受着风浪的侵袭。这其中还有另一个令他比较担心的问题，那就是饥饿，不过他告诉威尔克斯，这个问题在船上是没办法解决的，但一旦上了岸，他就可以派出两个小分队进入乡间寻找附近的农场或是村庄，在德军发动残暴的“闪击战”之后，居民们很可能对他们表示同情并给予食物。