第24章 铁皮鹅谜案（第2/6页）

“没想到有女人做飞行表演，在机翼上行走。”这是我恢复语言能力之后的第一句话。

“噢，霍桑医生，当然有女人。”她再次露出那个和缓的笑容，“莉莉安·博耶拥有自己的飞机，还用大写字母把名字画在机身上。那就是我的人生目标。我的真名是温加滕，但写在机身上就不够响亮了，你说呢？①”

①温恩(Wing)有“机翼”之意。

“哪里需要写名字？您只放照片就够了。”我猛献殷勤。

“哎，霍桑医生，别开玩笑了——你很会逗女人开心嘛。”

还没等我继续深入这个话题，温斯洛就吩咐手下去停稳飞机，邦妮和我则开始采访他。亚特·齐兰在机库里摆了桌椅，邦妮一边听温斯洛说话，一边运笔如飞，拼命记录。

“麦克斯和汤米都在战争中当过飞行员。”他解释道，“因此，他们对我堪称左膀右臂。我接受了飞行员训练，但还没等我去法国，战争就尘埃落定了。我们三个人在十多年前认识，决定尝试巡回表演。你或许读过艾伦·科巴姆爵士的事迹，那位著名的欧洲人，巡回表演大师。他的马戏团足迹遍布整个欧洲大陆，我们希望能在大西洋这边达到同样的目标。当然了，我们相互之间竞争激烈，都在拼命琢磨更疯狂的点子，就想搞出能压倒另外两人的疯狂特技。”

“能说说你们的飞机吗？”邦妮提问时都没有从笔记上抬起头来。

“在国内，我们开的都是‘詹尼’，小型双翼飞机，也就是军队在战争末期制造的JN-4D教练机。这些飞机造出来的时候，战事已经结束，政府以每架三百美元的低价卖掉了几千架。很多在战争中当过飞行员的人，还有像我这样受过飞行员训练的人，纷纷摸出钱包，为自己添置一架飞机。麦克斯、汤米和我原先有三架‘詹尼’，去年用其中之一换了那架福特三引擎运输机。我们发现观众看完特技飞行表演以后，都会有上天兜两圈的愿望。每次都有四五十人排队参加詹尼的五分钟航程，因此我们算了算账，如果每次搭乘十个人，飞行距离稍长一些，即便每个人依旧掏五美元，我们能挣到的钱也会多上许多。”

“能说说你们的特技表演吗？”邦妮已是急不可耐，“大家来就是为了看特技飞行呀。”

“呃，一开始，我们低空飞掠镇子，两架詹尼，麦克斯和我在机翼上行走。然后是梅薇丝的疯狂表演，我驾驶飞机，她单臂悬空。这个节目能把人吓晕过去。汤米·凡尔登是队里的丑角，啥时候都靠得住。他有时候换上女人衣裳，排队乘坐詹尼教练机。趁飞行员下地的时候，汤米溜进机舱，假装由他控制起飞，当然还有失控的戏码。保证能让观众大呼小叫。最后的压轴戏由我表演，从一架飞机的机翼尽头，通过绳梯或者徒步行走，到达另外一架飞机的机翼尽头。”

“表演这些能挣大钱吗？”

罗斯·温斯洛嗤之以鼻：“该死的，当然不。我们表演是因为热爱飞行。有些人说，巡回表演中最危险的地方莫过于困顿而死，这话一点没错。我们原想今年金盆洗手，可大家都说全国正在走向经济衰退，我们上哪儿都找不到工作。因此，我们打算再飞个一两年，等空中航线稳定下来，说不定能把我们收编成商业飞行员。到那个时候，我们才有可能挣钱。”

“能聊聊梅薇丝-温恩吗？”

“她是一流的。眼见为实，你等着看她在空中的表演吧。梅薇丝去年夏天加入团队，我们的生意顿时上了好几层楼。没有比目睹美女挂在飞机上更能让群众欢呼和咬指甲的了。我请她留长发，好让大家从远处就认得出这是一位女士，另外，她表演时穿灯笼裤，露出半截长腿。”

“听着会是一场了不起的表演。”邦妮说，“明天我一早就来。”

准备离开的时候，温斯洛问她：“镇上有什么夜生活吗？有没有够劲的酒吧？”

“禁酒令难道不管用了？”她装出惊惧的模样反问道。

“别逗了——我相信你肯定知道上哪儿消磨时间。”

“有个便餐馆，可以让你用咖啡杯喝一两注威士忌。满足你的要求了吗？”

“聊胜于无吧。愿意陪我喝一杯吗？”

邦妮只犹豫了一秒钟：“哎——当然愿意了。”

“那好。我来办公室接你？”

“开你的飞机？”

温斯洛嘿嘿一笑：“亚特说我们在镇上时可以开他的车。”

事情就这么定了下来。我驾车送邦妮回报馆，心中大感不忿，罗斯-温斯洛居然这么轻而易举就约到了邦妮，我为啥就从来没想过去试试看呢？

《北山镇蜜蜂报》每周一、三、五下午出刊，周五那份即是周末版。彼时与现在不同，大部分人星期六至少还要工作半天，但周五刊无疑仍是读者最多的一期，所以我才选择在这一天登载售车广告。周五晚上便有几位感兴趣的人打来电话，其中之一是镇上银行家的儿子，周六清早就上门和我交割了车辆。

旧车出手，我感觉这下可以安享周末了。哈斯凯尔夫人的孩子尚未呱呱坠地，亦无迹象表明会在周一前降临世间，因此我决定周六早早闭门，带着爱玻护士去看飞行马戏团的演出。

“你是说我可以体验你的新车了？”她的语气让我觉得这是比看巡回表演更加振奋人心的大喜悦。

“我现在只有这辆车。”我答道，“今早我把旧车卖掉了。”

“要是有钱的话，我真想买下那辆车。山姆医生，你把你的车子都照顾得很好。”

坐在斯图兹车里前往飞行学校的这一路上，爱玻不停伸手按住风中飞舞的乱发，激动得无以名状。临近中午的时候，我们到达了目的地，紧邻飞行学校的场地上停满了马车和汽车。飞机前后兜圈，奉上开场致意，噪声让马匹精神紧张，但人们却爆发出阵阵欢呼。

“镇子上的人都到齐了。”爱玻说。

蓝思警长和新婚妻子薇拉也来了，我们见面自然是分外欢喜。婚后生活让警长几乎变了个人，不过我很高兴地发现，其内里仍是原先那位老家伙：“医生！薇拉正在说呢，找天晚上请你过来吃晚饭。我们度蜜月回来都半年了，却只在春天的教堂集会上见过你一面。”

薇拉也在旁边趁热打铁：“就下个星期吧，山姆，你看哪天晚上合适？”

我清楚薇拉还在操持邮局，工作日结束后再劳烦她准备餐食不符合我的为人：“星期六应该不错。从明天开始算的下个星期？”

“好极了。”她应允下来，“我能搭你的车子兜风吗？”