Part 1 苏格兰（第4/27页）

有几位宾客他也认得出：哈林姆夫人和女儿莉茜算是熟面孔了。长久以来，莉茜·哈林姆都是当地人的谈资。人们都说她整日一副男人打扮，还扛着把枪。她把靴子送给赤脚的孩子，还斥责孩子的母亲不好好清理自家门前。麦克已有多年没见过莉茜。哈林姆家有自己的教堂，所以礼拜日他们往往不会来这儿。但每当詹米森家族返回苏格兰，她们便来拜访。麦克记得上一次见到莉茜时她才十五岁，一身淑女打扮，却像个男孩一样朝松鼠丢石子。

麦克的母亲曾在哈林姆家的高地庄园做女仆，婚后也偶尔在周日下午回去看看，会会老友，炫耀自己的一对龙凤胎。每次回来，莉茜就跟麦克和埃斯特打成一片(哈林姆夫人应该不知情)。莉茜是个小滑头，自私蛮横，娇生惯养。小麦克亲她一口，她拽住麦克的头发，揪得他哇哇大哭。莉茜貌似没多大变化：顽皮的小脸，黑色的卷发，深邃的眼睛，不知又在想什么坏主意。她的嘴好像一道粉色的弓箭。麦克望着她，心想，真想再亲她一回呢!念头刚一闪过，莉茜就看到了他。麦克有些难为情。他把目光移开，仿佛怕被莉茜看透心事似的。

布道结束。除了往常的长老会礼拜外，今天还多了一场洗礼：麦克的表姐珍迎来了她的第四个孩子。老大沃利已经下井干活。麦克将行动的时机锁定在施洗仪式期间。时间一点点临近，他腹中翻江倒海。他试着安抚自己：每天在煤矿里都是出生入死，跟个做买卖的胖子对峙有什么可怕的？

珍站在洗礼盆边，一脸疲惫。才三十岁的她已经有了四个子女，下井也干了二十三年，整个人已筋疲力尽。约克神父往婴儿的头上洒了些水。然后珍的丈夫索尔重复那段誓言，和苏格兰所有的矿工一样，让自己的儿子也沦为奴隶。“我就此承诺，此子日后将于乔治·詹米森爵士名下煤矿效力，幼年伊始，直至力竭。”

就是现在!麦克决心已定。

他站起身。

仪式进行至此，本应由监工哈利·拉切特起身上前，将一袋十英镑的“定金”，也就是孩子的卖身钱交给索尔。令麦克意外的是，乔治爵士这次居然亲自出马。

就在起身时，他与麦克四目相对。

一时间，两人在对视中僵持。

乔治爵士走向洗礼台。

麦克走到教堂的中心过道，大声道：“这笔定金没有效力。”

乔治爵士半路突然僵住，所有人都盯着麦克。震惊中教堂一片死寂，麦克可以听到自己的心跳声。

“这个仪式完全无效，”麦克喊道，“你们无权把这孩子绑在矿上做苦工，不能拿小孩当奴隶。”

乔治爵士说道：“你这个蠢货，赶紧给我闭嘴坐下!”

这种颐指气使让麦克越听越火，所有的疑虑从他脑海中消失了。“该坐下的是你!”他不顾一切地说道。这种强硬令在场的人大吃一惊。麦克指了指约克神父，说：“神父，你布道时讲真相。那你敢不敢为真相站出来？”

神父一脸担忧地看着麦克：“麦卡什，你想说什么？”

“说奴役!”

“你清楚苏格兰的法律，”约克神父语气平和，“矿工都归矿主所有。在矿上工作满一年零一天，就会失去自由。”

“是啊，”麦克道，“多要命啊，可这就是法律。但我有证据证明，法律可没规定要奴役孩子。”

索尔开口。“麦克，我们需要这笔钱啊!”他抗议道。

“钱你可以留着。你儿子为乔治爵士工作到二十一岁，劳力足可以抵十镑。但是——”麦克提高嗓音，“一旦成年，他就是自由人!”

“你最好把嘴闭上，”乔治爵士威胁道，“你可越说越不要命。”

“但这是真话。”麦克坚持道。

乔治爵士的脸憋得铁青，他可不喜欢这种强硬违抗。“等礼拜结束我再收拾你。”他生气地说道。然后把钱袋交给索尔，然后转头对牧师道：“约克神父，请继续。”

麦克觉得不可思议。总不能当什么事都没发生吧？

神父道：“让我们齐唱最后一首圣歌。”

乔治爵士回到自己的座位上。麦克依然站在那里，一脸难以置信。

神父道：“赞美诗第二首‘外邦为何争闹，万民为何谋算虚妄之事’。”

一个声音从麦克身后响起：“不——先等等!”

麦克转过身，是吉米·李。他已经逃跑过一次，作为惩罚，他们给吉米套了个铁项圈，上面印着“此人乃法伊夫乔治·詹米森爵士之财产”。麦克心中庆幸：上帝保佑吉米!

“话别说一半，”吉米道，“我下周就年满二十一岁了，我要知道能不能争取自由身!”

吉米的母亲道：“大家都想知道。”她年事已高，牙也掉光了。她久经风雨，性格坚强，在村里很有威信。听她一开口，好几个人都随声附和。

“你们不会有什么自由。”乔治爵士咆哮着再次起身。

埃斯特拽拽麦克的袖子，急促地悄声说道：“信!快拿信!”

麦克激动得把信的事都忘了。“法律可不是这么说的，乔治爵士。”他大喊着，挥动手上的信。

约克神父问：“麦卡什，那是什么？”

“是我咨询的伦敦律师的来信。”

乔治爵士简直要气炸了。麦克庆幸两人之间还隔着几排长椅，不然这位领主非掐死他不可。“你还咨询律师？”他气急败坏地说。这一点似乎最让他来气。

约克神父又问：“信上怎么说？”

“我念给大家听。”麦克念道，“‘根据英格兰及苏格兰法律，所谓定金仪式一说全无任何依据。’”人群中响起一阵骚动，这与他们的所知所信完全相反。“‘成年子女的自由权利不归父母所有，父母因而无权将其出售。父母可强制子女于矿上工作至二十一岁，但——’”他突然故意停顿，然后一板一眼地念道，“‘但年满二十一岁后，子女有权选择离开!’”

一时间，所有人都有话要说。百余人高声叫喊发问，坐席中炸开了锅。这里约一半的人自幼便被卖给煤矿，以为自己生来就是当奴隶的命。如今他们突然被告知受了骗，他们当然想知道真相。