第一部 第十章 长生肴（第13/18页）
“……只怕朱掌柜的，未必还有千秋万载的寿命了。”
此话一出，三人都被惊得退了一步。莲灯和尚的石像一侧，不知道什么时候竟然冒出来个幼童，看年纪不到七八岁，身着玄衣纁裳的冕服，肩上绣着日月山纹，头戴一顶金光闪闪的冠冕，正在前后甩着两条腿儿。
“她把自己卖了，去换你回来。孤是怕美人你将来后悔，才特地提醒你的。”
幼童一本正经地朝着常青道，嘴里却是口口声声地叫着美人。常青一愣，终究还是认出了那只冠冕。
“……无夏城的……鼠王陛下？”
“还是美人记得孤！也不枉孤这么喜欢你！”鼠王笑眯眯地鼓起了圆脸。上次它带了臣僚，驾着金刚来天香楼请朱成碧做腊八粥的时候，还是只肥得犹如一只老猫，要靠抬才能移动的巨型老鼠，谁知道化为人形，却只是个孩童？
“你刚才说，朱掌柜用什么换的我？”
“她应了那人类王爷，要给他做长生肴。”
“不可能。”常青皱眉反驳：“长生肴的主料需得是存活千年以上的妖兽，这无夏城里，哪里去寻？连整片神州大陆上，也不过是寥寥无几——除非我放出黑麒麟来……”
鼠王缓缓摇头。
“这城里一直都是有着另一只跟黑麒麟一样超过千年的妖兽的。美人你当真不知？”
常青的脸色便渐渐地白了，两侧的肩膀都在发抖，就好像止不住的寒颤。这个夜里，他先是遭檀先生重创，刚才又被鲁鹰揍了一顿，却是第一次面露惊惶。
“是真的。”徐若虚道。常青猛地扭头盯着他，那眼神如此可怕，教徐若虚不由得退缩了一下，又接着说：“我跟鲁大人抓了个王府的婢子，她亲耳听见朱掌柜对琅琊王说——”
常青只觉得双耳都轰轰作响，犹如雷鸣，是心跳一下一下，撞在胸口，几乎要破胸而出。他快要听不清徐若虚在说些什么，但却依旧能辨识出他的唇形。
恍惚间，金眼红妆的少女立在他面前，露着小小的虎牙，一字一句，咬牙切齿。
难道不是近在眼前吗？
“……好狠的凶兽……”常青喃喃。
“我曾听阿零说起，常公子在妖兽间颇有令名。凡有求助者，公子均倾力相助，从不推辞？”徐若虚朝他一抱拳：“如今有一只饕餮，重情信诺，五百年间日夜守护莲心塔，从未懈怠。现下她身陷险境，恐有性命之忧。常公子，我便替她向你求救，如何？”
常青没有回答。他将装着最后一点麒麟血的瓶子塞入了袖中，转身立刻便要走，却被鲁鹰拦住了。
“你如今这个样子，又摔坏了笔，如何能进王府救人？还是我去……”
“鲁大人，此事好像与你无关吧？”
“咳。”鲁鹰梗着脖子，颇不自在地望向远处：“冤枉你这么些年，就算是道歉吧。”
常青万万没想到他能说出这种话来，一时间竟然被噎得不知如何应对。鼠王却在一旁开了口：
“是说那只生花妙笔么，已经叫孤给修好了。”
他伸手自袖中将那只笔取了出来，朝空中高高抛起。
常青大喜，道了谢，正待伸手去抓，鼠王却接了笔杆，拿得远远的，另一只手托了下巴，眯了眼看他:“从这个角度看起来，美人真是越看越好看啊！之前孤送你的镯子，为何不见你戴？害得我又派属下去天香楼取了一趟。”
“朱……她曾说，这镯子是鼠王备给未来王妃的。”
“正是。”
“蒙君厚爱，可在下是男子。”
“没事儿，孤不嫌弃你。”鼠王灿烂地笑着。
“……”
“你可要想好了。跟孤在这里闲磕牙的功夫，那饕餮说不定早就被煮得熟透了。”鼠王慢吞吞地自冕服内取出一物，正是他初次见到常青时送他那只玉镯：“为孤王妃者，即可号令全城三十六族鼠族。孤为博王妃一笑，便是江山也拱手送得，一只小小的笔，又算得了什么？”
鲁鹰忍到此刻，终于还是开口：“荒唐！世间哪有男子为妃的道理！”
“没错。所以孤让他想好了。”
一瞬间，幼童的脸上，浮现出兽脸狰狞：“好好想想，为了救她回来，你愿意付出多少代价？”
“你这是趁火打劫！”徐若虚抗议，却被常青伸出一只手，挡在他胸前。
“我答应你。”
“常公子！那朱掌柜——”
“她么……”
徐若虚站在常青身旁，望见他眉目含情，眼波流转，整张脸都亮了起来。伴着这个“她”字的，是实打实的温柔浅笑。就好像他此刻身边是烟柳环绕，春桃芬芳，而他朝思暮想的那人，笑语晏晏，就在身边。
可他接下来说的话，却是：“她啊——此刻，当是恨我入骨吧？”
墨汁从笔尖滴落下来，积在地面上，却只是不散，一层一层，叠出的是一座六棱七层的袖珍佛塔。紧接着以佛塔为中心，又有六根细细的墨线朝不同的方位延伸开去，如有生命般，分别自动绘出了五虹桥、四璟园、寒潭寺……
“正如徐若虚所说，护着莲心塔的封印共有六个，眼下已有两处被毁，而其余四处，全都教赵珩埋下了朱雀鬼胎。那鬼胎极易爆炸，还得请鲁大人，无论如何要劝说曲焰姑娘，尽力安抚。”
那墨线还在继续朝空白处延伸，一栋又一栋建筑被编织出来，整个无夏城纤毫毕现：七十二坊，一百三十五座石桥，人潮涌动的花市，骡马市，城东最为集中的酒楼食肆，楼前还搭着淡青色的戏棚。接着便是层层叠叠的青瓦白墙，被护城河一分为二……
“琅琊王想要一出大戏，我们就成全他。鼠王陛下，还请全城鼠族多方配合——”
常青的话说到一半，却忽然中断了，手中的笔也掉在地上。
正在成型中的无夏城颤动起来，重新融化为墨汁。他捂住了胸口，衣襟上暗色的血迹在一点点扩大。
徐若虚劝说道：“常公子，你有伤在身，不要勉强……”
鲁鹰抢过去查看：“这又是何时断的肋骨……”
“本来没断的，刚才叫鲁大人揍断了。”常青冷冷回应，回手再去抓那只笔。
“唉唉啊，美人受伤了，孤真是心疼。”鼠王托着下巴在一旁看着：“不过啊，若只是想要画出整个无夏城，美人你手里，不就有一样可瞬间增强功力之物吗？”
常青回头看他，他无辜地努了努嘴。
“喏，那瓶麒麟血。”
七
琅琊王面前摆放着一只玲珑剔透的水晶盏。
盏内汤色全然透明，散发着温煦的鲜香，盏的底部，静静地躺着一只少女的小手，犹如一朵被摘下来，又被浸泡在汤内的盛开着的栀子花。