第四集（第6/13页）
“你确定吗？”阿尔波特有些疑心。
“当然。”伊莎贝尔道，“愿意的话你可以自己重新算一次。”
阿尔波特的目光回到大书上，一脸将信将疑。
“好吧，它们也许没什么大错。”他很没风度地承认，又把两个名字抄在一张纸片上，“反正有个法子可以检验检验。”
他拉开死神书桌的第一个抽屉，拿出个很大的铁制钥匙环。上面只挂着一把钥匙。
现在怎么办？小亡问。
“我们得拿上沙漏。”阿尔波特说，“你们跟我来。”
“小亡！”伊莎贝尔沙哑着嗓子喊道。
“干吗？”
“你刚才说的——”她陷入了沉默，然后又改口道，“噢，没什么。只是听上去有些……古怪。”
“我不过是问现在怎么办而已。”小亡说。
“没错，可是——哦，算了。”
阿尔波特侧身从他们跟前挤过，活像只两条腿的蜘蛛。他走到那扇一直紧闭着的门前，发现钥匙跟锁眼配合得天衣无缝。门一下子打开了，铰链连吱也没吱一声，只有更加深处的寂静发出嗖嗖的声响。
还有沙子的咆哮。
小亡和伊莎贝尔站在门口，两人都呆住了。阿尔波特从两行沙漏中间走过。那咆哮声并不从耳朵进入身体，它从双腿往上爬，一直溜进头盖骨，充满整个脑子，直到除了这急促、沙哑的灰色噪音之外，你再也想不到别的东西。那是几百万个鲜活的生命，而且正无可避免地冲向自己的最终目的地。
他们望着一排排生命沙漏无限地延伸，每一个都是独特的，每一个都刻着名字。墙上的火把熠熠生辉，让每个沙漏上都闪烁着一颗星星。房门对面的墙壁消失在一片光线的银河之中。
小亡感到伊莎贝尔的手指掐住了他的胳膊。
她张开嘴，声音紧张，“小亡，有些还那么的小。”
我知道。
她松开手，动作很轻，就像有人在扑克搭成的建筑物上放下了最顶上的一张 A，然后小心翼翼地把手拿开，免得把整堆牌弄垮。
“再说一遍。”她静静地说。
“我说我知道。对这种事，我无能为力。你以前没来过？”
“没有。”她稍稍退开些，盯住他的眼睛。
“这儿也不比图书室里更糟嘛。”小亡说，而且几乎相信了自己的话。可是，在图书室你只是读到它，但在这儿你却眼睁睁地看着它发生。
“你干吗那么看我？”他加上一句。
“我只是在回忆你的眼睛是什么颜色。”她说，“因为——”
“如果你们俩把对方看够了！”阿尔波特的大嗓门盖过了沙子的咆哮，“这边走！”
“棕色，”小亡告诉伊莎贝尔，“是棕色的。为什么？”
“快点儿！”
“你最好过去帮帮他，”伊莎贝尔说，“他好像很生气。”
小亡离开她，心里突然一阵不安。他走过铺着瓷砖的地面，来到阿尔波特身边，对方正伸出一只脚，好不耐烦地在地板上噼噼啪啪地敲个不停。
“我该怎么做？”小亡问。
“只管跟我走。”
屋子这边有好几条走廊，每一个的两侧都满满当当地摆着沙漏。在有些地方，一个石头柱子会把架子隔开，石头上刻着棱角分明的符号。阿尔波特时不时瞄它们一眼，但大多数时候他都大步朝前走，好像对每个拐角都稔熟于心似的。
“每个人都有一个沙漏吗，阿尔波特？”
“是的。”
“这地方似乎不够大啊。”
“你懂多维地形测量学吗？”
“呣，不。”
“不懂的话，换了是我，可不会妄想发表什么意见。”
他在一排沙漏前停下，瞟了眼手里的纸片，手顺着这排沙漏滑动，然后突然抓住其中一个。它的上半部分几乎已经空了。
“拿着。”他说，“如果这个没错的话，另外一个应该就在附近。啊，在这儿。”
小亡摆弄着手里的两个沙漏。一个浑身上下一股子大人物的劲头，另一个矮矮胖胖，丝毫不起眼。
小亡读了读它们的名字。第一个好像是阿加丁帝国那边的什么贵族。另一个上头刻着一串象形文字，应该是出自克拉奇顺时向的什么地方。
“交给你了。”阿尔波特讥笑道，“出发越早，了结得就越早。我去把冰冰带到大门口。”
“你觉得我的眼睛有什么不对吗？”小亡有些不安地问。
“依我看没什么毛病。”阿尔波特说，“边上有点红，比平常更蓝些，没什么特别的。”
小亡跟在他身后穿过一排排沙漏，一脸若有所思的神情。伊莎贝尔望着他从门边的架子上取下剑来，试着挥了挥。死神平时也是这么做的。剑刃划破空气，发出令人满意的霹雳声，他阴森森地咧嘴笑了。
伊莎贝尔认出了他走路的样子，认出了那种僵硬、高傲的步态。
“小亡！”她轻声喊道。
怎么？
“你在变。”
我知道。小亡说，“不过我觉得我能应付这种变化。”
屋外传来马蹄声，阿尔波特推开房门，一边搓着手一边走了进来。
“好了，小子，没时间让你们——”
小亡伸长胳膊一剑刺了出去。剑尖带着撕裂丝绸的声响割破了空气，插进阿尔波特耳朵边的门柱里。
跪下，阿尔贝托·马里奇。
阿尔波特张口结舌，两只眼珠往旁边一转，瞄了瞄离脑袋只有几英寸的剑刃，然后一双眼睛眯成了两条窄窄的小缝。
“你肯定不敢，小子。”他说。
小亡。这两个字啪地甩出来，速度仿佛皮鞭，而且比任何鞭子都凶险两倍以上。
“我们有协议。”阿尔波特说，但他的声音里有一点点轻微的疑虑，就好像昆虫在嗡嗡叫唤，“一个约定。”
“跟我没关系。”
“我们有约定！要是连约定也不尊重，我们会怎么样？”
“我不知道我会怎么样。”小亡柔声说，不过我知道你会怎么样。