第五集（第8/10页）
透过厚厚的疲惫，他看见死神挺直了浑身的骨头，刀刃像在糖浆里似的，缓缓画出道从容不迫的弧线。
“父亲！”伊莎贝尔尖叫一声。
死神转过头去。
小亡的心或许很欢迎进入下一站的美好前景，但他的身体却认为这笔买卖自己比较亏，因此坚决反对。它抬起他拿剑的胳膊，以无法抵挡的一击打掉了死神手里光秃秃的镰刀，接着把死神抵到了最近的柱子上。
突如其来的寂静让小亡意识到了一个可怕的事实。在过去的十分钟里，一个烦人的小噪音总在他耳边若隐若现，现在却消失了。他的眼睛往边上飞快地一瞥。
他最后的沙粒就快漏光了。
动手。
小亡举起剑，注视着那两点一模一样的蓝色火焰。
他把剑放下来。
“不。”
死神踢出一只脚，腹股沟高度，速度之快，连切维尔都不禁畏缩了一下。
小亡静静地蜷成一个球，滚到了地板的另一头。透过泪水，他看见死神正向他走来，一手拿着镰刀刃，另一只手里是他的沙漏。他看见凯莉和伊莎贝尔伸手去抓死神的袍子，结果被轻蔑地推到一边。他看见切维尔被一只胳膊肘击中了肋骨，他的烛台咔嗒咔嗒地滚了出去。
死神俯视着他。镰刀的尖端在小亡眼前晃晃，接着抬了起来。
“你是对的。没有正义。只有你。”
死神有些迟疑，镰刀慢慢地放下来。他转过身，低头看着伊莎贝尔的脸。她气得浑身发抖。
什么意思？
她仰头怒视着死神的脸，然后收回胳膊，画个弧，挥出去，最后伴随着好像骰子盒的声音，接触发生了。
比起接下来的死寂，那点动静简直不算什么。
凯莉闭上了眼睛。切维尔把脸转开，两只胳膊抱住脑袋。
死神抬起一只手，摸了摸自己的骷髅头，动作异常缓慢。
伊莎贝尔的胸部起伏着，其程度之剧烈，恐怕让切维尔这辈子也别想再碰魔法了。
最后，死神用一种比平常更加空洞的声音问：为什么？
“你说过，玩弄个人的命运可能会毁掉整个世界。”伊莎贝尔说。
然后呢？
“你就玩弄了他的命运。还有我的。”她朝满地的碎玻璃伸出一只颤抖的手指，“还有那些人。”
所以？
“对这事儿神仙会怎么说呢？”
说我吗？
“是的！”
死神似乎有些吃惊，神仙对我无能为力。到了最后，即使他们也无法逃脱我的掌握。
“看起来可不怎么公平，不是吗？神仙对正义、慈悲什么的就没兴趣吗？”伊莎贝尔气冲冲地质问道。她捡起了小亡的剑，完全没引起什么注意。
死神咧嘴一笑，我为你的努力喝彩。他说，但它们于你并无益处。让开。
“不。”
你必须知道，即使爱情也无法对抗死亡。我很抱歉。
伊莎贝尔举起了剑，“你很抱歉？”
让开，我说。
“不。你只不过是在报复。这不公平！”
死神的骷髅头垂下片刻，当他抬起头来时，双眼在灼灼燃烧。
你必须按我说的做。
“我不。”
你让这件事变得很麻烦。
“好极了。”
死神的手指不耐烦地弹着镰刀刃，活像在锡皮上跳踢踏舞的老鼠。他似乎在思考着什么。他瞅瞅挡在小亡身前的伊莎贝尔，又转身瞟了眼蜷在一个架子前的其他人。
不。他最后说，不，没人能命令我。没人能强迫我。我只做我知道是正确的事。
他一挥手，伊莎贝尔的剑飞了出去。再一个复杂的手势，姑娘被抬起来，定在最近的一根柱子上，动作很轻柔，却没有留下丝毫反抗的余地。
小亡眼看着黑色的收割者再次向自己逼近，举起利刃准备最后一击。死神俯视着他。
你不知道这让我多难过。他说。
小亡用胳膊撑地，挣扎着抬起身子。
“我本来有机会知道的。”他说。
死神吃惊地看了他几秒钟，然后放声大笑起来。笑声传遍屋子的每个角落，在无数个沙漏架间回荡，制造出诡异的音响效果，活像墓地里的地震。他一面笑一面拿过小亡的沙漏，放在它的主人眼前。
小亡试着集中注意力。他看见最后一粒沙子滑下了光洁的表面，在边缘晃了晃，然后开始下落，仿佛慢动作般翻着筋斗朝底部落下去，缓慢而轻柔，细小的硅石表面上反射出烛光。它无声地落进沙堆里，撞出一个微型凹坑。
死神眼睛里的光扩散开来，直到充满小亡的整个视野，直到他的笑声让宇宙为之颤抖。
然后死神把沙漏倒了过来。
斯托·拉特王宫的大厅又一次烛光闪烁、鼓乐齐鸣。
客人们沿着阶梯鱼贯而下，一齐朝冷餐桌进发，司仪却还在一刻不停地报着名字。按照惯例，最后出现的客人要么是无比尊贵，要么根本就是心不在焉。比方说：
“王家提醒官，女王卧室的主人，尊贵的烈焰·切维尔阁下，一级巫师（幽冥大学）。”
切维尔朝新人推进，嘴巴咧得大大的，手里还拿着支雪茄。
“我能吻吻新娘吗？”他问。
“如果巫师也能吻新娘的话。”伊莎贝尔送上脸颊。
“我们都觉得焰火棒极了。”小亡说，“我猜他们应该很快就能把外墙修好。你能找到吃的在哪儿，去吧。”
切维尔消失在人群里，伊莎贝尔脸上的微笑不变，低声对小亡说：“他的气色看起来好多了。”
“这还用说，唯一一个不用听女王发号施令的人嘛。”小亡跟一个经过跟前的贵族互相点头示意。
“他们说他是王位背后真正的力量。”伊莎贝尔说，“什么阁下之类的。”
“贪吃阁下。”小亡心不在焉地说，“你没发现吗，他最近一点魔法也不使了？”
“快闭嘴，她来了。”
“至高无上的陛下，女王凯莉瑞赫娜一世，斯托·拉特之主，八个保护国的保护者，斯托·赫里特中轴方向上那一小片争议地带的女皇。”
伊莎贝尔行了个屈膝礼。小亡鞠了一躬。凯莉给他俩一个灿烂的微笑。他们注意到女王似乎受到了一些很难忽视的影响，现在她更倾向于至少大概能跟着轮廓走的衣裳，还远离了好像菠萝和棉花糖后代的发型。