画虎（第3/4页）
纸屑与碎瓷散满地面，他跳起脚，口中痴癫地哼起曲来。
“你那虎描得如何？”他问杨子。
“稍有长进。”
“好。好。”他拍手道，“继续描，继续描。”
“先生可要休憩一下？”
“休憩什么？我连一只虎都画不出，还休憩什么？”
“方才那幅画，错在哪里？”
“全错了。那不是虎，是一头吃人猛兽。不如拔牙剃爪，让它变作一只呆猫。”
“虎若不吃人，可算作是虎吗？”
“非也！虎固食人，食人者未必为虎。身为常人，谈虎色变本无可厚非。但若被恐惧蒙蔽，便无法画出虎来。”
“先生在惧怕？”
“惧怕？怎会？我只是太了解虎，无法画成心中之虎。”
“先生想画的并非活虎，实乃出于虎而超乎于虎之物？”
“不错，这也正是我技久未成之由。”
“学生明白了，先生实乃匠之大者。”
“不敢言大，我本就不是一画匠。”
十二
杨子回房描虎。
三两声鸟鸣自梢头传来，伴着香馥，惹人心头微痒。
画不中看。杨子起身绕方桌踱步，蓦地抓起纸笔，径自推门，出了草庐。
竹篁尽头，是一片灿若流金的湖光。
杨子坐身，将宣纸铺于砂砾上，抽出画笔，蘸取碟中颜料。其中不是墨汁，是早已调好的橘黄。
杨子闭目，长呼一口气。
笔尖过处，便有虎纹自纸上绽开，从头至尾，色迹连贯。杨子画了许久，点好虎之双目，起身将整面画展于胸前。
所见的不是轮廓，却是只真正的虎。
杨子凝神端详，透过皮毛，仿佛看见血肉骨骼，看见经络包裹下那暴戾之心。心如拳大，尚在跳动，耀武扬威，却又脆弱如同鸟卵。
他第一次感到快意。
杨子想把这幅画给闵羽看，虽算不上完美，却有种独特韵味于其中。那是杨子降世三十余年来，经耳濡目染，于心中化出实形的虎。它不只是食人猛兽，更是自己心中的全部痛痒。
杨子卷起画纸，抬脚向草庐行去，至半路，忽听画室中有异响，似一阵闷雷，又似滚滚瀑声。
杨子驻足，立在竹影绰绰的小径上。
十三
室中景象令他一惊。
桌椅倾覆，画纸卷幅碎成细屑，无数瓷碟翻倒在柜边，将地面染成一块块色斑。狼藉之中，一只吊眼白额虎垂下长尾，转身打量门前之人。
杨子手中画卷落在地上。
老虎停了片刻，忽一欠伸，旁若无人走出了室门。经脚边时，杨子听见皮毛擦过之声。
先生？杨子想喊叫，竟发不出声。
待回过神，杨子赶忙奔去室中，四处搜寻闵羽踪迹。屋中一角，一副衣冠散落于纸屑中，整洁如新。杨子拾起举至眼前，见几缕虎毛粘在上头。
杨子恍然大悟。
十四
“先生，您还认得我吗？”
杨子对老虎说。
老虎扬头，似在凝视天际云朵。
“先生本是一头虎，对吗？”
老虎依旧不作声。
“依学生说，这本不是要紧事，见面时，先生就该把真相告知我。”
老虎伏下身去，似起了瞌睡。
杨子找来先前的画，展在胸前问道：“先生看我这幅虎画得如何？”
听见声音，老虎睁眼，耸鼻嗅嗅，好似认可般点头，却又怔住，慢条斯理晃起脑袋。
杨子知此画不好，放下画又问道：“先生可能变得回来？”
老虎闭眼，不时响起一阵鼾声。
十五
杨子整理画室，将桌椅画具归于原位。
老虎卧在门边，似在出神，又似探听屋中响动。偶尔歇憩时，杨子转过头，只见一条晃动的尾，以及一双空洞的眸。
闵羽为虎一事，杨子并不诧异。
早先时候，他惊愕闵羽异于常人之躁狂，如今看来，便是怪力乱神之象。既是神怪，自有不可捉摸之处，此时再向前追溯，许多话、许多事都显得合情合理。
杨子决定留下，此乃万中无一的好机会。一头活虎在旁，如若再画虎不成，封笔出山可矣。
每日空闲时，杨子走去庭院，倚座于虎侧，摩挲其皮毛道：“先生为何给自己作画？”
若闵羽重回人形，会给他答案。但此刻他身旁是只老虎，不会开口。
杨子看来，这便是格虎。如闵羽所言，格物非宗旨，先生也是在教他描虎画虎之技。可有一点令他困惑，闵羽本为画匠，一夜间却变作失败的求道者；他本来求心，却使自己成了吹毛求疵的匠人。
偶尔，杨子把自己想象成闵羽，猜测他作画时的所思所想。
他所求的是什么？是拔去獠牙，洗尽嗜血与暴戾？或是变作人类，我行我素挥洒诗兴？先生聪明过虎，甚至聪明过人，却为何走入这口囚笼？
十六
杨子决定作画。
庭院中，杨子摆开一排色碟，取出两只，倒入赭红、鹅黄两色，引来老虎，将其牵领至瓷碟旁。
石桌上，有笔架与一叠崭新画纸。杨子抱手向老虎躬身一拜道：“请先生调色。”
老虎眨下眼。
杨子伸手，将两只色碟握在手中道：“先生若觉得合适，便示意我。”
说罢，杨子抬起右臂，将碟中色汁缓缓倾下。老虎注视他，若有所思，如石像般不动声色。
碟子愈发满盈，杨子不语，颜料漫至碟边，眼看要溢洒出来。
这时只听见一声虎啸，杨子闻声停手，缓缓将瓷碟放平，置于地上。
“先生，色已调好。”他说道，“现请先生持笔作画。”
老虎仰头，望着杨子。
杨子走到石桌前，捧来纸笔，将画纸铺在地上，用石块压住边角，手持画笔，缓缓躬身道：“先生，请您开口。”
半晌，老虎稍稍张口。
他挑起两指，将笔杆横置于虎齿间，轻抚下颚，将大口轻轻闭合。
“先生，可以开始了。”他如是说。
老虎衔着画笔，一动不动。
时光徐徐逝去，一人一虎对峙于庭，互不退让。
老虎立起后肢，似要动作，杨子回过神，未及欣喜，便见它将画笔咬得粉碎。
十七
餐饭时，杨子跑到屋后，从挂架摘下一吊肉干喂给老虎。见到餐食，老虎既不欣慰，亦不拒绝，默默将肉干吞下咀嚼。杨子知老虎无杀意，喂食时，也不惮伸手将咸肉递于其口中。
杨子触到其尖齿，温滑、坚硬。
久而久之，架上肉干告罄。杨子便喂老虎瓜果、青菜，老虎来者不拒，囫囵吞下嘴边食物。
晴朗时，杨子会领老虎去湖边散步。石滩上，一人一虎着沿湖岬蜿蜒前行。
杨子心中有很多疑窦，百思不得其解，但杨子不愿破坏这份静谧。