第三场（第7/10页）

史密斯小姐说：“留意过，先生。”

“里面摆的水果是不是和今天看到的一模一样？”

“我想是，先生。”

萨姆巡官问：“你最后一次看到哈特太太是什么时候？”

史密斯小姐开始显得紧张起来。“昨晚大概十一点半的时候。”

“告诉我们当时的情况。”

“哈特太太通常自己照料路易莎的睡前所需，但是我又进去看了最后一眼，发现路易莎已经上床了。我拍拍她的脸颊，用点字板问她，在我睡觉以前是不是还有什么需要，她说没有——我的意思是，她用手语告诉我没有。”

“那些我们都了解。继续讲。”

“然后我问她还要不要吃水果，当时我的身体转向水果盘。她说不要。”

雷恩慢慢地说：“所以当时你确实注意到了那些水果？”

“哦，是的。”

“里面有几个梨？”

史密斯小姐的小眼睛警觉起来。“哦！昨晚只有两个，今天早上却有三个！我刚才没想到……”

“你确定吗，史密斯小姐？这点至关重要。”

史密斯小姐迫不及待地说：“是的，先生，原来只有两个，我可以发誓。”

“是不是其中有一个烂了？”

“烂了？没有，先生，两个都又熟又新鲜。”

“啊！谢谢你，史密斯小姐。”

萨姆巡官口气暴躁。“这有什么关——好吧，史密斯小姐，这段时间哈特太太在做什么？”

“她穿着一件旧睡袍，正准备上床。她刚——呃，你知道女人睡前做些什么事。”

“不用说我都知道，我是结了婚的人。老太太的举止怎么样？”

“性急，暴躁——但这都是她很平常的脾气。她刚洗过澡，事实上心情好像——我是说，对她而言——比平时好一点儿。”

“所以这就是为什么桌上刚好放了一盒爽身粉！”

“不，先生，爽身粉向来都在那个床头柜上。路易莎，那可怜的人，喜欢香味，而且她喜欢爽身粉的气味——常常给自己抹爽身粉。”

“你注意到桌上的爽身粉盒了吗？”

“是的，先生。”

“当时是不是打开的？”

“不是，先生，有盖子盖着。”

“盖得紧紧的？”

“呃，不是，据我记得，有些松。”

哲瑞·雷恩先生甚表同意地点头微笑。萨姆巡官也坚定地点点头，表示认可这个小小的胜利。

检察官问道：“史密斯小姐，你是有执照的护士吗？”

“是的，先生。”

“你为哈特太太工作多久了？”

“四年。哦，我知道从来没有人在一个病人家做这么久的，但是我年纪大了，薪水又颇优厚，而且我不喜欢到处换。这是个轻松的差事，先生。再说，我变得非常喜欢路易莎，可怜的人——值得她活下去的东西如此稀少。事实上，我的护理才能在这里没派上多大用场。我与其说是路易莎的护士，不如说是她的陪侍。我通常白天和她在一起，晚上则有哈特太太照顾她。”

“请你稍微言简意赅一点儿，史密斯小姐。昨晚离开她们的房间以后，你做了什么事？”

“我回隔壁自己的房间睡觉了。”

“你夜里有没有听到什么声响？”

史密斯小姐脸红了。“没有，先生，我……我向来睡得很沉。”

萨姆巡官目光严苛地打量史密斯小姐的身材。“是这样啊，好吧。你知不知道谁可能想毒害你那位又聋又哑的病人，史密斯小姐？”

史密斯小姐的眼睛眨个不停。“没有，哦，没有！”

“你了解约克·哈特吗？”

史密斯小姐松了一口气。“是的，先生，他是个安静、瘦小的人，非常惧怕哈特太太。”

“你是否了解他化学研究的工作？”

“知道一点儿。因为我是护士，他似乎觉得——你知道，在某方面我们可以沟通。”

“你有没有去过他的实验室？”

“去过几次，有一次他邀我去看他用血清在一群天竺鼠身上做实验——他真的给它们注射，非常有趣，而且具有启发意义。我记得有一次，我帮一位大牌医生——”

雷恩问：“我猜想你的护理工具套里有皮下注射器？”

“是的，先生，有两支。一支用于大型注射，一支用于小型注射。”

“那两支都还在吗？没有被偷吧？”

“没有，先生！几分钟前我才检查过我的工具套，因为我看见在路易莎的房间里找到的那支注射器——席林医生，是这个名字吧？他进来房间时拿在手上。我心想可能有人偷了我的，但是那两支都在我的工具套里。”

“你知不知道在哈特太太房间里发现的注射器有可能来自哪里？”

“呃，我知道楼上实验室里有一些……”

萨姆巡官和检察官同时“啊”了一声。

“因为哈特先生的实验要使用注射器。”

“他有多少支？”

“我实在不知道。但是那边的一个铁柜里有卡片，记录了实验室里的所有物品，你们还可以在铁柜里找到注射器的数量记录。”

“进来，佩里先生，”萨姆巡官像饥饿的蜘蛛一样以诱哄的口气说，“进来，我们要和你谈谈。”

埃德加·佩里在门口迟疑了一下。任谁一眼都可以看出来，他是那种采取行动前总要迟疑再三的人。他瘦高个子，四十五岁左右，浑身上下透着学究气。刮得干净泛青的脸孔拘谨、敏感，五官精致。他看起来比实际岁数年轻。哲瑞·雷恩先生注意到，这种错觉主要是那对聪明、深邃的眼睛造成的。

他慢慢地走进来，在巡官示意的那把椅子上坐下。

“我猜，这位是小孩的家庭教师？”雷恩问，一边神情愉快地对佩里微笑。

“是，正是。”佩里沙哑着嗓子说，“呃——你找我有什么事，萨姆巡官？”

“只是简单谈一谈，”巡官回答，“没什么特别的事。”

他们都坐下来，彼此对视。佩里很紧张，不断地舔嘴唇，而且当他发现众人询问的目光都盯在自己身上时，他只是把眼睛垂下来，注视着脚下的地毯……是的，他知道不准去碰曼陀林琴。没有，他从来没去过约克·哈特的实验室，他对科学并不特别感兴趣，况且哈特太太的禁令非常严厉。他是在新年过后那个星期开始在哈特家任教的。前任家庭教师在和马莎发生了一场争吵后辞职，因为有一天，杰奇想把一只猫淹死在浴缸里，家庭教师为此而鞭打杰奇，马莎正好瞧见了，顿时勃然大怒，指责家庭教师。

“你和那两个小鬼合得来吗？”巡官正色问。

“哦，还不……不错，合得来，我处理得不错，”佩里喃喃地回答，“虽然他们有时候确实很调皮。我设计了一个制度，”他不好意思地笑了笑，“一个奖惩制度，相当有效。”