第一章 英国（第4/7页）
“我不知道。你会像我一样感兴趣吗？你真的在乎——像我这样在乎吗？”
忽然，她的声音尖锐起来，双眼圆睁，表情近乎恐惧。
男人立即快速有力地说道： “别乱想了，杰姬。”
可女孩嘴里重复着： “我不知道……”
接着，她耸了耸肩。
“我们跳舞去吧。”
赫尔克里·波洛对自己咕哝着说： “‘ 总有一个在爱，而另一个被爱。’ [3] 是啊，我也不知道。”
7
乔安娜·索思伍德说： “那如果他是一个可怕的恶棍呢？”
琳内特摇了摇头。“哦，不会的。我相信杰奎琳的眼光。”
乔安娜嘀咕着： “啊，可人一旦恋爱了就会改变的。”
琳内特不耐烦地摇着头，换了个话题。“我得去跟皮尔斯先生研究一下那些计划了。”
“计划？”
“是啊，几座脏得要命的老房子。我要拆掉它们，把住在那儿的人迁走。”
“亲爱的，你可真是既爱整洁又热爱公益啊！”
“无论如何他们都要搬走。从那些房子里往下看，能看到我的新游泳池！”
“住在那儿的人愿意搬吗？”
“大部分都还挺高兴的，只有一两个脑筋不开化——太烦人了。他们好像根本就不知道自己的居住环境会有多大的改善！”
“不过我猜在这件事上你的态度会很强硬的。”
“亲爱的乔安娜，这对他们真的有好处。”
“是的，亲爱的，我相信这一点。强制受益。”
琳内特皱了皱眉。乔安娜大笑起来。
“得了，承认了吧，你就是个暴君。仁慈的暴君，如果你喜欢这个说法。”
“我一点都不像暴君。”
“但你喜欢我行我素。”
“这没什么。”
“琳内特·里奇卫，你能当面告诉我，有哪一次是你没有完全按照自己的想法去做的？”
“很多次。”
“哦，没错，‘很多次’——就像这样——可没有具体的实例。你一个都想不出来，亲爱的，不管你怎么使劲去想。琳内特·里奇卫一直坐在她金色的汽车里胜利前行。”
琳内特尖厉地说： “你觉得我自私？”
“不——只是无法抗拒。有了金钱和魅力的共同影响，一切事物都会臣服在你脚下。金钱买不到的，你用微笑就可以买到。我们已经看到了结果： 琳内特·里奇卫，要风得风，要雨得雨。”
“别乱说了，乔安娜！”
“那么，你是不是一切都得偿所愿呢？”
“我想是的……不知怎么，这听起来很讨厌。”
“当然让人讨厌了，亲爱的！渐渐地，你会觉得很无聊，很厌烦，尽管与此同时，你也很享受坐在金色汽车里品尝胜利的滋味。不过我想知道——我真的很想知道，如果你想上街，路上却有一块‘此处禁行’的牌子，那会发生什么。”
“别傻了，乔安娜。”这时，温德尔沙姆勋爵向她们走了过来，琳内特转向他说，“乔安娜正数落我呢。”
“算了吧，亲爱的，算啦。”乔安娜闪烁其词地说着，从座位上站起身来，没有说再见就走了。她看到温德尔沙姆眼中微光一闪。
他沉默片刻，然后开门见山地说： “你决定了吗，琳内特？”
琳内特缓缓说道： “我很残忍吗？我在想，如果我不确定，应该说‘不’——”
他打断了她的话。
“别这么说，你有的是时间——你想多久就多久。但是我认为，你知道，我们在一起会幸福的。”
“你知道，”琳内特抱歉地说道，甚至带有一点孩子气，“我过得很好——特别是有了这一切。”她挥了挥手，“我要把沃德庄园打造成我心中理想的乡间住宅，而且我确实认为自己做得不错，你觉得呢？”
“非常好。你计划得很棒。一切都尽善尽美。你很聪明，琳内特。”
他顿了顿，继续说道： “你也喜欢查尔敦伯利庄园，对吗？当然，它需要更加现代化一些，做些改造什么的——你很擅长做这种事，你会喜欢的。”
“哦，当然，查尔敦伯利很美。”
表面上说得很热情，可是内心深处却有种不寒而栗的感觉。一个异样的声音响起，破坏了她对生活的心满意足。当时她并未详加分析这种感觉，然而温德尔沙姆离开房间之后，她开始努力探寻内心深处的想法。查尔敦伯利——对，就是这个原因——她憎恨别人提起查尔敦伯利。可是为什么呢？查尔敦伯利太有名气了。从伊丽莎白时代起，温德尔沙姆的祖先就拥有这座庄园。查尔敦伯利的历代女主人在社会上都享有崇高的地位。温德尔沙姆是英国最理想的夫婿人选之一。
自然，他不会看重沃德庄园的——无论如何它都无法跟查尔敦伯利媲美。
啊，可是沃德是属于她的！她看中了它，买了下来，重建、改造，投入了大笔金钱。这是她自己的财产——她的王国。
但是，如果她嫁给了温德尔沙姆，它就没有意义了。他们为什么要两座乡村别墅？在两者之中，沃德庄园肯定是被抛弃的那一个。
她，琳内特·里奇卫，也将不复存在。她会成为温德尔沙姆勋爵夫人，给查尔敦伯利和它的男主人带去丰盛的嫁妆。她将会成为一个皇后，而不再是女王。
“我真是可笑。”琳内特自言自语道。
奇怪的是，她居然如此厌恶这种遗弃沃德庄园的念头……
还有别的什么在她脑海中盘旋不去？
杰姬那种令人费解的模糊的声音在她耳边响起： “要是不能嫁给他，我就会死的！我会死的！我会死的……”
如此确定，如此恳切。她，琳内特，对温德尔沙姆也有这样的感觉吗？
无疑，没有。也许她永远也不会对任何人有这种感觉。这种感觉肯定……非常美妙……
汽车引擎的声音从敞着的窗户里传了进来。
琳内特不耐烦地抖了抖身子。肯定是杰姬和她的男朋友。她得出去见他们。
她站在大门口，杰奎琳和西蒙·多伊尔从车上下来。
“琳内特！”杰姬跑向她，“这是西蒙。西蒙，这是琳内特。她是全世界最可爱的人。”
琳内特看到一个肩膀宽阔的高个子年轻人，深蓝色的眼睛，卷曲的棕色头发，方下巴，以及单纯而孩子气的微笑……
她伸出一只手。握住她的那只手有力而温暖……她喜欢他看她的样子，那是一种纯粹而真诚的钦慕。
杰姬跟他说过她很美，现在他真切地觉得她确实很美……
一种温暖、甜蜜，令人陶醉的感觉流遍她全身。
“这不是很好吗？”她说，“进来吧，西蒙，欢迎我的新地产经纪人。”