星期四（第7/10页）

“探员福尔摩斯，我们有一条给你的口信。”

“请讲。”福尔摩斯说。

“和一位内尔·斯特普尔顿小姐有关。”

坐在医院的候诊室里，吃着从自动售货机买来的巧克力饼干，雷布思在脑子里过了一遍今天的事情。想到他跟特蕾西在车里的事故，他的阴囊涨起，往身体里收缩，好像是要自卫。还在疼。感觉像是得了疝气，肿大了两倍，虽然雷布思并没有得过疝气。

但是下午却很有意思。范德海德很有意思。还有查理，查理简直像一只小鸟一样唱歌。

“你到底想问我什么？”他说，又端了一些茶走进起居室。

“我对时间很感兴趣，查理。你叔叔告诉我说，他对时间没什么兴趣，他不受时间的控制。但是警察们，要受时间的控制。尤其是在这种案子里。你也看到了，在我的脑子里，事情的前因后果和来龙去脉并不清晰。如果可能的话，我想把这些理顺。”

“好吧，”查理说，“那我能做些什么？”

“案发当晚，你在罗尼家，对不对？”

“是的，待了一段时间。”

“你后来走了，去参加别的聚会，是吗？”

“没错。”

“把尼尔和罗尼留在屋子里？”

“没有，那时候尼尔已经走了。”

“当然，你并不知道，尼尔是罗尼的弟弟。”

查理脸上的惊讶看上去很真实，但是雷布思意识到查理很会演戏，也就不把他的惊讶当真，不会再当真了。

“不，我并不知道。该死，他弟弟！那罗尼为什么不介绍我们认识？”

“尼尔和我吃的是同一碗饭。”雷布思解释道。查理笑着摇摇头。范德海德若有所思地坐在椅子里，就像法庭上一丝不苟的陪审员。

“现在，”雷布思接着说，“尼尔说他早就离开了，因为罗尼不怎么说话。”

“我能猜到为什么。”

“为什么？”

“很简单，他已经拿到了毒品，不是吗？他好几个世纪没见到那玩意了，一下子到手了。”查理突然记起他年长的叔叔还在听，突然打住，向老人望去。范德海德看上去还是那么机敏，似乎意识到了，朝查理权威性地摆摆手，好像在说，我都活了这大半辈子了，什么没见过，不会感到震惊的。

“我想你说的没错。”雷布思对查理说，“百分之百地正确。所以，在空荡荡的房子里，罗尼注射了毒品。结果那东西要了他的命。当特蕾西进来后，看到他在房间里——”

“那是她的一面之词。”查理打断他。雷布思点点头，表示认可查理对特蕾西的怀疑。

“我们姑且假定这是事实。特蕾西发现查理死了，至少她看上去是死了，所以她慌了，跑了。目前为止，是这样。后面就变得云里雾里、模糊不清了，所以我需要你的帮助，查理。接下来，有人把罗尼的尸体运到楼下，我不明白为什么。是纯粹好玩，还是像范德海德先生简洁总结的那样，是为了把水搅浑。不管怎么说，事情到了这个阶段，出现了第二包白粉。特蕾西只看到了一包——”

雷布思看到查理又要打断自己，补充说，“至少她是这么说的。所以，罗尼本来有一包白粉，他用完了。他死了之后，尸体跑到了楼下，神奇的是，另一包白粉出现了。这包新的白粉里面没有毒药，不像罗尼用的那包一样。更加复杂的是，罗尼的相机失踪了，结果出现在你租的房子里，出现在你的房间里，出现在你的黑色塑料袋里。”

查理不再看着雷布思。他低头看着地板，看着他的茶杯，看着茶壶。他开始说话，眼睛还是没有看雷布思。

“是的，是我拿的。”

“你拿走了相机？”

“不是说了吗，是我拿的。”

“好。”雷布思的声音保持平静。查理闷闷引燃的羞耻感随时都会擦出火花，恼羞成怒。“你什么时候拿走的？”

“我又没有特意停下来看表。”

“查尔斯！”范德海德的声音很大，这仨字要是能从他的嘴里吐出来，好像能咬人。查理注意到了。他坐直了身子，像个受惊的孩子，很害怕眼前的这个庞然大物，害怕眼前这位巫师——自己的叔叔。

雷布思清清嗓子——格雷伯爵茶的味道黏在他的舌头上，问道：“你回去的时候，屋子里还有别人吗？”

“没有。当然，有，如果算上罗尼的话。”

“他是在楼上还是楼下？”

“他在楼梯顶层，你非要知道的话。他就躺在那儿，就好像他想要下楼似的。我以为他是睡过去了。但是，他看上去很不对劲。我是说，人睡着的时候，总会有点动作。但是罗尼却很……僵硬，他的皮肤又潮又冷。”

“他就在楼梯顶层？”

“对。”

“然后你干了什么？”

“我知道他死了。我感觉当时像在做梦。这听起来很蠢，但当时就是这样的感觉。我当时也是在努力排除这种想法。我进了罗尼的房间。”

“放注射器的缸子还在那儿吗？”

“不记得了。”

“没关系，继续。”

“我知道，要是特蕾西来了——”

“怎么？”

“上帝啊，下面这些话会让人觉得我像个怪物。”

“什么？”

“我知道，要是她回来了，看到罗尼死了，她就会把能拿的都拿走。我知道她会的，我能感觉得到。所以我拿了一些东西，一些罗尼想让我拿走的东西。”

“为了留作纪念吗？”雷布思有些玩笑地问道。

“不全是。”查理承认。雷布思突然冷静下来：这一切有点太简单了，“是罗尼唯一值钱的东西。”

雷布思点点头。这还差不多。查理不是缺钱，他一直都有马修叔叔可以依靠，而是拿别人东西的不合法性吸引了他。罗尼想让他拿的东西。正好是个机会。

“所以你拿了相机？”雷布思说，查理点点头，“然后你就走了？”

“直接回了我租的房子。有人说特蕾西来找过我，告诉我她看上去不太对劲。所以我想她可能是知道罗尼的事儿了。”

“她没能把相机搞到手，所以就来找你了。”

“是的。”查理看上去似乎有些懊悔。似乎。雷布思不知道范德海德对这一切会作何感想。

“海德这个名字呢，你觉得有什么意义？”

“罗伯特·路易斯·史蒂文森[3]笔下的一个人物。”

“除此之外。”

查理耸耸肩。

“那爱德华呢？”

“罗伯特·路易斯·史蒂文森笔下的一个人物。”

“我不明白。”

“不好意思，我开玩笑的。在《化身博士》里，海德是姓，他的名字叫爱德华。不，我不认识叫爱德华的人。”