第九章（第8/9页）

雷布思用手撑着桌子，说道：“看来是我错了，毕竟我们还是需要他的。”

她看着他，说：“我们？”

他举起手，说：“我的意思是，这个案子需要他。”

“好的，因为我在想你是否在用你的惯用伎俩……”

“什么伎俩？”

“把大家都召集起来，听你指挥。”

“不要那么想，西沃恩，”他停顿了下，“如果你想跟她的朋友们谈谈……”

“怎么了？”

“其中会包括大卫·科斯特洛吗？”

“我们已经跟他谈过了，他说他对这个游戏毫不知情。”

“但你还是打算要再找他谈谈，对吧？”

她忍着笑，说：“我就这么容易被人识破心思吗？”

“或许是我太会察言观色了，我自己已经为他准备好了几个问题。”

“什么问题？”

“我先请你喝杯咖啡，然后慢慢告诉你……”

那晚，约翰·巴尔弗由一位家族朋友陪着，对他的女儿菲利帕进行了正规的身份鉴定。他的妻子在雷纳德·马尔的车后座上等着，但他们并没有在停车场等待，马尔开着车在附近的街道转了转。在比尔·普莱德的建议下，20分钟后又回到了停车场。比尔·普莱德陪同巴尔弗先生来到身份鉴定工作室。

有几个执着的记者仍旧待在现场，但没有摄影师，看起来苏格兰的媒体还是有些职业准则的。没人上去向那些丧亲之人问问题，他们只是想让后续的报道更可信而已。鉴定结束时，普莱德用手机给雷布思打了个电话。

“然后就看我们的了。”雷布思对屋里的人说。他现在正和西沃恩、埃伦·怀利和唐纳德·德弗林坐在牛津酒吧里。格兰特·胡德拒绝了喝酒的提议，他说他必须迅速攻克媒体课程——名字和面孔。发布会的时间改在晚上9点了，希望那时能够结束验尸，能得出一个初步的结论。

“天哪！”德弗林脱下夹克，在羊毛衫宽大的口袋里紧握着拳头，“多么可怕的耻辱！”

“抱歉，我迟到了。”吉恩·伯奇尔边走边脱下外套。雷布思给她腾出一个椅子，接过外衣问她想喝点什么。

“我来请客吧！”她说，可他摇了摇头。

“是我邀请大家的，至少第一轮应该由我来请客。”

他们已经占据了里面房间中最好的桌子，由于那会儿酒吧的人不多，加上对面墙角的电视很吵闹，这使得他们的谈话内容不太可能被窃听。

“是一种仪式吗？”雷布思走开后，吉恩问。

“也有可能是葬礼前的守灵。”怀利猜测。

“是她吗？”吉恩问。他们的沉默已经足够回答她的提问了。

“你从事巫术方面的研究吗？”西沃恩问吉恩。

“信仰体系。”吉恩纠正她，“不过，也对，巫术也是信仰体系的一部分。”

“那仅仅是些棺材，还有菲利普的尸体正巧是在一个叫Hellbank的地方被发现……你说过这个地方可能与巫术有关。”

吉恩点点头，说：“Hellbank可能真的是因此而得名的。”

“如果是真的，在亚瑟王座发现的小棺材有可能与巫术有关吗？”

吉恩看着一直在专心听她俩说话的德弗林，她正考虑要说什么时，德弗林说话了，“我十分怀疑亚瑟王座棺材和巫术之类的东西有关，那不过是你的一个有趣的假设而已。我们既然认为能从中受到启发，总是更愿接受诸如此类的神秘力量。”他对西沃恩笑了笑，“一位侦探会有这样的愿望，真令我印象深刻。”

“我又没说我是。”西沃恩很快恢复过来。

“或许，希望抓住救命稻草？”

当雷布思端着吉恩的柠檬苏打水回来时，他注意到整个桌子周围笼罩着沉默的气氛。

“好了，”怀利不耐烦地说，“既然我们都在这里……”

“既然我们都在这里……”雷布思附和道，同时举起了他的酒杯，“干杯！”

他没有直接喝，而是等着其他人都举起酒杯。这就是苏格兰：你不能拒绝别人敬的酒。

“好了，”说着他放下了酒杯，“现在要解决的是一起谋杀案，我只想打心眼儿里确定一下我们的立场。”

“不是在早晨例会上已经说过了吗？”

他看了怀利一眼，说：“那就把现在当作是非正式的情况介绍会。”

“把酒杯当成圣经了吗？”

“我向来支持激励计划，”他朝她不自在地笑了笑，“好的，我想下面这些就是目前我们掌握的资料：我们已经得知伯克和赫尔的情况——按年代顺序排列，紧接着在亚瑟王座发现了许多小型棺材。”他朝吉恩看去，发现尽管在德弗林旁边的长椅上还有空位，但她还是从另一张桌子那里又拉过一把椅子，坐在了西沃恩的旁边。“然后，不管有没有联系，在妇女们突然消失或死亡的地方，我们发现了一系列类似的小棺材。菲利普·巴尔弗失踪以后，在瀑布镇也发现了类似的棺材。然后，发现她死在了亚瑟王座——最初发现棺材的地方。”

“那里离瀑布镇非常远，”西沃恩觉得有必要指出来，“我的意思是，其他棺材不都是在案发现场不远处被发现的吗？”

“瀑布镇的棺材也和其他的不同。”埃伦·怀利补充道。

“我并不这么认为。”雷布思打断怀利，“我只是想确认，是不是只有我认为它们之间有联系？”

他们面面相觑，没人发言。直到怀利举起她的红玛丽酒，她看着鲜红的液体，提到了那个德国学生：“剑和巫术，角色扮演游戏，他们都死在了苏格兰的山坡上。”

“没错。”

“但是，”怀利继续说，“很难和失踪及溺水联系起来。”

德弗林看起来好像被她说服了。“是的，”他补充道，“在当时溺水被认为是可疑的，并且我对相关细节的检查也没让自己信服。”他从口袋里抽出手，放在他那宽松的棕色裤子闪闪发亮的膝盖处。

“好吧，”雷布思说，“那么我就是唯一持此观点的人了？”

这次，甚至连怀利也没有开口。雷布思又喝了一大口啤酒。“好吧，”他说，“谢谢大家的信任。”

“听着，我们为什么在这里？”怀利把手放在桌上，“不就是因为你正努力说服我们要像一个团队一样工作吗？”

“我只是说这些蛛丝马迹或许最终会是一个故事的组成部分。”

“伯克和赫尔在Quizmaster的寻宝游戏中吗？”

“是的，”但是雷布思这时看起来似乎有些不自信了，“天哪，我不知道……”他将手伸到脑后。

“听着，谢谢你的酒……”埃伦·怀利的酒杯已经空了。她从长椅上拿起双肩包，打算站起来了。