第12章 遥远山镇（第4/6页）
这里是八尾最具有活力的一角，50多年前的一切已经荡然无存。在这寂静的小镇上，人们着实在日复一日地操劳着，日新月异的生活毫不留情地将过去日子的痕迹抹去。搬离这儿的人未给新搬来的人留下任何记忆。
俩人由此感到了人生的残酷无情。
也许了解中山种的只有她的惟一亲人大室吉野了。为了拜访她，他们直奔其住处。“福岛”是在车站周边发展起来的八尾的新开发区。寻着门牌号码往前找，像是到了今天早晨小憩过的那家旅馆附近。跑到路边的巡警岗亭一问。要找的门牌号正是早晨那家旅馆的门牌号码。
“宫田旅馆的经营者就叫大室。”
岗亭的巡警为东京来的这两位刑警所感动，把他们一直送到了宫田旅馆。
一进旅馆，正巧先前的那位女招待迎了出来，她吃了一惊，眼睛瞪得大大的。
“哎，事情调查完了？”
他俩临走时虽说过，也许今晚要住在这儿，可现在还是上午呀？
“不，还没完。这儿有人叫大室吉野吗？”
“吉野，那不是我祖母吗？！”
“大概是吧。”
因为是中山种的堂妹年龄倒是差不多。看来这位姑娘也和这旅馆沾亲带故。
“你们找我祖母干什么？”
“想见见她。”
“我祖母在后面的房间里，早就不管旅馆的事啦。请问，你们找她干什么？”
“这两位是东京的刑警，快去把老板娘叫来。”
听岗亭的巡警这么一说，女招待那本来就很大的眼睛瞪得更大了，马上跑进里面去了。
旅馆的老板娘很快从里面跑了出来。
“我婆婆怎么了？”
说话时她的脸色都变了。在这么宁静、偏僻的镇子上，刑警来访一定是出了大事。
“不，不，我们只是想打听点事儿，请别担心。”
栋居一边苦笑着，一边消除老板娘的担心。
“不过，从东京特意来找我婆婆，肯定有要紧事吧。”
老板娘又说。她仍未完全消除紧张和戒备心理。
“不，只是顺便来这儿，因为我们在镇公所了解到您婆婆是中山种的堂姐妹。”
栋居边观察对方的表情边说道。根据在镇公所看到的户籍推断，这位老板娘就是吉野的儿媳妇。
这就是说她和中山种也有点沾亲带故，只是老板娘脸上看不出什么反应。
“我婆婆耳朵不太好使，有点背，但身体还挺好。”
老板娘见栋居态度和蔼，似乎终于消除了戒心，将俩人领到了后面的居住区。
吉野正在里屋悠闲地晒着太阳。一只猫儿趴在她的腿上，这是位很和善的老太太。八张榻榻米大小的和式房间，坐北朝南，明亮清洁，一看便知家人对老人照顾得很周到。
“奶奶，这是从东京来的客人。”
老板娘隐去了“刑警”这一富有刺激性的字眼，从这种处理方式中，也可以看出她生怕惊动老人。
显然老人的生活环境十分优裕，正在幸福地安度晚年。刑警们突然意识到，中山种就不同了，年轻时远嫁他乡，老了却从水库大坝上摔下去死了，相比之下，同一血统、同一年龄段，其人生的结局却有天壤之别，这到底是为什么呢？
“从东京来找我，这可真想不到啊。”
吉野向俩人这边瞧了瞧，坐端正了姿式。刑警说了些初次见面的客套话，免得让老人紧张，然后便转入了正题。
“啊，小种，好久没听人说起这个名字啦。”
老人的脸上马上有了反应。
“您知道中山种吗？”
栋居一追问，老太太就说：“何止是知道呢，小时候像亲姐妹似的常在一起玩，好久没她的音讯了，她身体健康吗？”
老人似乎不知道中山种已死的事，那也就没有必要把老人堂姐妹所遭遇的悲惨命运告诉她。
“我们想详细了解一下中山种的情况，真是打扰您了。中山种为什么要到群马那儿去，您知道吗？”
“小种当时是‘摩登女郎’，因为好新鲜，所以总想离开这儿。但她并不讨厌这地方，而只是想去个新地方。”
“她是怎么和她丈夫中山作造认识的？”
“我也说不太清楚，好像是在富山制药厂干活认识的。”
“这么说中山作造也来到富山制药厂打工啦？”
“是的，当时见她同外地人相好，爹娘气得大发雷霆，两个人就私奔了。”
“哦，私奔啦？”
“还没正式结婚肚子就大了，爹娘说这孩子的父亲来历不明，怎么也不让把孩子生下来。于是她怀着孩子，和那男人手拉手偷偷地跑了。”
也许那胎儿就是静枝的父亲或母亲吧。
“所以，俩人去群马县结的婚？”
“最初父母亲气得说要断绝关系，后来听说他们私奔后生了个孩子，因疼爱自己的外孙，就允许他们俩结了婚。户籍是在私奔两年后才迁的。要是如今的青年人，这点事根本算不了什么，而在当时可够轰动的了。”
吉野并不知道这位为恋爱而不顾一切的女人的悲惨结局。在老太太已失光泽的眼睛里，浮现出一种对中山种为爱情献身的敬慕神情。
“奶奶，您刚才说中山种好久没有音讯了，是指收到她的信什么的吗？”
“是的，她想起来就会给我写封信。”
“那是什么时候的事呢？”
“嗯，最后一封信是在10多年以前吧，也许有20年了。”
吉野的那种眼神好像在搜索着自己的记忆。这位老寿星经历了漫长的人生，很难确切地说出过去的事情。
“都写了些什么呢？”
“嗯，都是那时的生活状况，可现在全忘了。”
“那些信还留着吗？”
栋居随便问了一句，也没抱什么希望。因为已是10年或20年以前的旧信了，甚至可能还要更早些。但吉野却出乎意料地答道：
“找找看，说不定在哪个抽屉的角落里会有几封。年纪大了，不管什么东西，总爱好好地留着。”
“如有的话，那能不能麻烦您给找一下呢？”
“那些旧信还有什么用吗？”
“有用，我们就是为这个而来的。”
“请稍等一下。”
吉野说着将腿上的猫赶走。出人意料的是，她很轻松地就站了起来。坐着的时候，背看上去有点躬，但一站起来，背基本上不驼。
“新子，来帮我一把。”
吉野朝紧坐在老板娘背后的女招待招乎了一声。女招待目光炯炯，十分好奇，两位刑警的职业似乎引起了她极大的兴趣。
“我去给你们找。”
吉野这么一说，新子好像是得到了允许在场的资格，高兴地站了起来。
她们俩走进隔壁的房间里，到处找了起来，不一会儿．吉野手中拿着一打旧信走了出来。