5 情同手足（第8/21页）
第一次见面，他吃惊地问：“你来这里干什么？”菲利普含糊其辞地回答说：“嗯，我知道你不想让我去你的办公室。”“你想要什么？”“哦，没什么……只是……这个，妈妈担心你。”“可她随时都可以打电话给我。”菲利普没有回答，而是故作轻松地继续问了一些有关他的工作、身体和生意上的问题；这些问题都是在奇怪地绕来绕去，他关心的并非生意本身，而是里尔登本人对生意的看法。里尔登打断了他的话，然后挥挥手就走开了，但这件事成了他心里一小块总也解不开的疙瘩。
第二次的时候，菲利普唯一的解释就是：“我们只是想了解一下你的想法。”“我们是指谁？”“当然是……妈妈和我了，现在日子不好过，所以……嗯，妈妈想知道你有什么想法。”“告诉她，我没想法。”这个回答令他特别震动，似乎他害怕听见的正是这样的话。“你给我走，”里尔登厌倦地下令说，“下次要想见我的话，预约后到我的办公室来，除非你真有话要说，否则就别来。这里不是谈论我和任何人的想法的地方。”
菲利普并没有打电话约时间——可如今他又来了。他站在一座座巨型高炉的旁边，耷拉着脑袋，心虚的同时又端着架子，似乎他是偷偷摸摸到的这里，可架子又像是来视察贫民区一样。
“我的确是有话要说！是真的！”一看见里尔登皱起的眉头，他便忙不迭地喊道。
“你为什么不到我办公室去？”
“你又不想让我去你的办公室。”
“我也同样不想让你到这个地方来。”
“可是，我只是……我只是替你着想，不希望在你特别忙的时候打搅你，而且……你是很忙，对吧？”
“还有呢？”
“还有……就是，我只是想在你空闲的时候找你谈谈。”
“谈什么？”
“我……这个，我需要找个工作。”
他挑衅似的说出这句话来，同时向后退了退。里尔登站在原地，面无表情地看着他。
“汉克，我需要一份工作。我是说就在这个厂里。我想让你安排我干点什么，我想要工作，想要自食其力，我受够了靠救济的生活。”他在心里找着词，请求般的声音显得很受伤害，似乎如此请求是强加给他的不公，“我想有自己的生活，我不是在请求你的施舍，我是在请求你给我一次机会！”
“这里是工厂，菲利普，不是赌场。”
“啊？”
“我们既不接受，也不给什么机会。”
“我是在请求你给我一个工作。”
“我凭什么要给你？”
“因为我需要工作！”
里尔登用手一指在黑洞洞的炉子里跳动的通红的火焰，在钢铁、黏土和热气的包围下，火焰安然无恙地融入了距离他们上方四百英尺高的空中。“菲利普，我曾经需要过那台高炉，但给我的那台高炉可不是我想要的。”
菲利普装出一副听而未见的样子，“按规定，你不能正式地雇佣人，但这只是技术问题，如果你要我的话，我认识的朋友可以对此认可。没有任何麻烦，并且——”他一看到里尔登的眼神，便猛然住了口，随即便不耐烦而恼火地问道，“怎么了？我讲的有什么不对的吗？”
“是你还没讲出来的。”
“你说什么？”
“就是你憋了半天没讲的话。”
“是什么？”
“就是你对我一点用处都没有。”
“你就是这么——”菲利普不自觉地开始想要慷慨陈词一番，却半道收了回去。
“没错，”里尔登笑着说，“我一上来就是这么想的。”
菲利普的眼睛失神地转向一旁；他再度张口的时候，已经是废话连篇地在胡说一气了，“每个人都有生活的权利……假如没人给我机会，我又怎么能得到呢？”
“那我是怎么得到的？”
“我可不是天生就有一座钢铁厂的。”
“我天生就有吗？”
“如果你教我的话，你做的事情我也一样能做。”
“那么又是谁教了我呢？”
“你干吗老这么说话？我又不是在谈你！”
“可我是。”
过了半晌，菲利普嘟囔道：“你干吗要操这份心？现在说的又不是你的生活！”
里尔登用手一指正在炉前蒸汽中的工人们的身影，“你干得了他们的活儿吗？”
“我不明白你这是——”
“假如我把你放到那儿，你把炼好的一炉钢毁了怎么办？”
“究竟是把你那该死的钢炼出来要紧，还是我能吃上一口饭要紧？”
“要是炼不出钢，你吃什么？”
菲利普一脸不屑的样子，“你现在是占了上风，我没法和你争。”
“那就别争。”
“啊？”
“给我闭上嘴，离开这里。”
“可我的意思是——”他哽在了那里。
里尔登一阵冷笑，“你的意思是不是我应该闭嘴，应该把上风让给你，因为你现在什么能耐都没了？”
“你这么说也太没道德了。”
“可这不正是你的道德吗？”
“你不能用物质至上主义者的语言来谈道德。”
“咱们现在谈的是在钢铁厂里的工作——这就是个物质至上的地方！”
菲利普似乎是对这里感到恐惧，他的身子缩紧，眼神变得更加呆滞，厌恶地看着眼前的一切，尽量让自己不在它的面前低头。他带着念毒咒一般萦绕不绝的腔调说道：“人人都有工作的权利，这是放之四海皆准、大家必须遵守的道德。”他的嗓门一提，“我有工作的权利！”
“真的？那好，你去干吧。”
“啊？”
“去干你的工作吧，从草棵里找工作干吧。”
“我是说——”
“你是说这不可能？你是说你需要工作，但自己想不出办法？你是说你有权利干的这份工作，还得靠我替你创造出来？”