第一章（第9/10页）

“确实是。这一行动比你吞下那些廉价的红宝石更加勇敢。还有，”——我还没来得及说出口，她就阻止了我——“我可不想听到什么布西诺式的笑话，取笑我做这些事情有多么熟练。”

虽然这并不那么好笑，但我累得筋疲力尽，也厌倦了掩饰内心的恐惧，所以一笑起来就无法停下。而我一发笑，笑声马上像跳蚤一样跳到她身上，于是，我们尽管不断要对方安静下来，很快还是笑得捧着肚子，无法自制，仿佛我们用欢乐就能嘲弄命运，就能保证我们活下去。

笑声结束之后，我们因为竭力逃得生命而浑身虚乏，背靠树木，凝望夜空。

“喂，”她终究开口了，“现在怎么办，布西诺？”

现在怎么办？“嗯，你暂时可以当一个特别吓人的修女，”我说，“不过，他们要是看到你把头剃得这么难看，或许会觉得你热切得有点疯了呢。”但尽管我们刚刚才大笑一场，这可不是能开玩笑的事情，我感觉到她一阵战栗。阴暗中看不清她的脸，可是她眼里的恐惧清晰可辨，额头上的血迹在白色肌肤的衬托下也很醒目。“或者我们可以等待时来运转，舔舔我们的伤口，等你痊愈之后，再重操旧业。这座城市不会永远被占领，而且永远会有高尚的男人想要你能提供的东西。”

“不回罗马了。”她说。她声音尖锐，既愤怒又害怕。“我不会回那里去了。永远不。怎么样都不。”

我仔细一想，这也好，因为多数男人，特别是曾经沧海的男人，喜欢的是稚嫩得像羊羔的女人，而等到罗马值得我们回去，我们的年纪可能已经大得回去也混不开了。那么就不回罗马。

我耸耸肩，装作欢快地问：“那么去哪里？”

当然，我们两人都知道答案。这片土地到处都是烽火连天，只有一个地方可以去。那是一个富裕而时局稳定的城市，当权的人有钱，也有信用，雇佣了军队之后能支付酬劳。那是一个独立的国家，既有欣赏美丽的眼睛，也有从事贸易的天赋，聪明的流亡者只要有足够的想象力，就能发财致富。有些人认为它是人世间最了不起的地方，最为繁荣，最为政通人和。可是，因为那些离奇古怪的传说，我从来没想过要去那儿。

但我没得选择。过去这些日子里，她所冒的险、所失去的东西比我要多，而且，如果她需要回家，那么她想回家是理所当然的事情。

“没事的，布西诺，”她低声说，“我知道你害怕，但如果我们能去到那里，我相信能够从头再来。我们以后就是合伙人啦，你和我，我们分担所有东西，花费和收益，彼此照顾。我敢说，只要我们在一起，就能够实现。”

我盯着她。我浑身骨头因为逃跑而疼痛。我的肚子饿得干瘪。我想再次睡在床上；我想吃猪肉，而不是闻猪的味道；我想再次跟那些既聪明又残忍的人、那些不仅仅依靠赃物致富的人在一起。但最重要的是，我再也不想孤独地活在这个世界。因为，自从我们彼此遇到之后，这个世界变得温暖多了。

“好吧，”我说，“只要别弄湿我的脚就好。”

她微笑起来，伸手盖住我的手。“别担心，我不会让海水吞掉你的。”

夜里，他们自大陆划船而至。

在梅斯特的码头上，那个矮小而畸形的家伙开始讨价还价。从他们的衣着和干瘪的行囊看来，这一对肯定是远道来客。他说话带有很重的罗马口音，坚持要在夜里渡海，以便避开检疫的巡逻队，这让划船的人有理由要他们三倍渡钱。

这时那个女的插话了。她又高又瘦，裹得像个回教徒，人们看不到她的脸，但她说得一口纯正的本地方言，精明地讨价还价，划船的人完全被说服了，同意把他们准确地送到城里某处人家之后才收钱。

阴云压顶，黑色的海水澎湃不休。他们刚离开陆地，几乎立即就被黑暗包围，唯一的声音来自扑打木舟的海浪。所以有那么一会，他们感觉自己像是朝外海而去，而人们敬畏地谈到的这个水城并不存在，只是需要奇迹的人们幻想出来的地方。但就在夜色最深的地方，前方的地平线传来点点闪烁的微明，宛如水面上美人鱼的头发在月光照耀下反射的光芒。船夫平稳而有力地划桨，微明渐变渐亮，越来越大，随后，第一批房子终于露了出来，在水面上荡漾，形状像极了惨白的墓碑。一条通道进入视线，他们沿彩色的木头指示牌，自外海进去，像是进入了一条入口宽敞的运河，两边耸立着简陋的房屋和仓库，它们的码头摆满了石块和成堆的木材，厚重的平底船沿各处碇泊柱排开。这条运河逶迤几百码，然后融入了一道更为宽广的水域。

船夫让小船向左拐，这时景观开始变化。他们经过一些住宅和一座教堂，教堂正面是砖头所建，森严地向天空伸展而去，前面的院子则平坦而空旷。随后，明月半弯，自云层悄悄溜出，两边出现了一些更大的房子，嵌有图案和镀金的墙面似乎直接从水中耸立而起。那个女人渡过外海时泰然自若，仿佛那是她每天必经的旅途，这时则呆呆坐着。那畸形的人刚好相反，紧紧抓住船的一边，矮小的身体紧张得和动物一样，硕大的脑袋左右摇晃，对所看到的景象既害怕，又不想错过。船夫早就看惯了其他人的惊奇，放慢了速度，希望这景观能让他多赚点小费。这里的水道又宽又暗，像一座非常庞大的华厦里面一条很宽的走廊。虽说夜色已深，依然有几艘小船，它们看上去很奇怪，狭长而灵巧，中央有很小的船舱，船尾则站着一些孤独的人，划着长长的船桨，轻便自如地穿过黑暗的水面。

苍白的银光之下，两边的屋宇变得更加宏伟，活像魔鬼的宫殿，楼高三层或四层，入口低矮，将它们和起伏的大海隔开的，只有数阶石梯。有些房子大门敞开，露出宽敞的内厅，外面则系着细长的小舟，间或点着灯火，照得银色的船头闪闪发光。此刻，那个女人又振奋起来了，眼睛望着上方的楼层，只见成排的尖顶窗户之下，装饰着花纹的石块在月光中显得像绣了蕾丝的织物。多数窗户黯淡无光，因为此时正是夜最深的光景，但少数还有从屋顶垂下的细长烛架在闪烁，摇曳的蜡烛让人见到里面非同寻常的豪富，点亮了巨大的、会产生回声的房间，人们可以看到人影晃动的轮廓，还能听见海水起伏发出的有节奏的声音。

大约每隔五十码或者一百码，屋子间便会有一道缝隙，石头让路给其他水道，这些水道窄得像指缝，黑得像地狱，纷纷流进这条主要的水路。他们穿行了大概二十分钟，那个女人向船夫示意，后者摆桨，将小船划进这些水道中的一条。周围再度暗下来，两边的房子像壁立千仞的峡谷，挡住了月光。他们前进的速度变慢了。上方不远处有一条石板小径，沿着水路伸延而去。此处空气更加闷湿，石头上还残留着白天的余热，也传来了一些气味：腐烂的味道，强烈的尿味，穷人的各种臭味。甚至声音也变了，海水的泼溅声更加空洞，在狭窄的墙与墙之间激荡，简直让人难以忍受。他们经过一些低得伸手便能摸到底部的桥梁。船夫只得更加使劲地划船，猫一样的眼睛盯着前方的黑暗。这些小巷似的水道交接的角度不尽相同，在有些地方，弯道太急，他只得让船停下才能转弯，而他这么做的时候，会高声叫喊，如果前方有人迎头而来，便可避开。有时是别人先在黑暗中喊起来，那声音在黑夜中回荡着渐渐消逝。这里的水上规矩似乎是先出声的人可以先走，而另外那艘船得等着。有些船只在甲板上放了装着蜡烛的玻璃瓶，所以当他们在黑暗中出现时，像是跳舞的萤火虫；但也有些瞎灯暗火，它们经过的唯一痕迹就是水面变黑了。