十一（第4/9页）

他们又用了几秒钟的时间来权衡。

“我们曾经去过。”女孩说。

“你是怎么下去的呢？很困难吗？”

“说难也难，说不难也不难。”男子回答道。

“这话是什么意思？”

“你可以从前面的栅门进去，然后向下经过一段非常长的岩石隧道，那是旧时的电缆隧道，紧接着有一扇通往主洞穴的钢门，那扇门通常是锁着的，……这是简单容易的进入方式。”男子说。

“那么复杂艰难的进入方式是什么呢？”

女孩看着坐在方向盘后面的男子，而后者此时正看着斯蒂尔顿。现在他们要讲的话可都是秘密了。

“街上某个下水道出入孔下面有一条狭窄的竖井……在这里……”男子再次指着地图说道，“下水道井盖下面有一个筑在井壁的狭窄金属梯子，你得沿着梯子在竖井里向下攀爬十五米，然后就抵达了一扇铁门跟前，铁门的另一侧是一条通道。”

“这通道可以通往那个洞穴？”

“是的，不过它……”

男子突然沉默不语了。

“它怎么了？”

“那条通道非常狭窄。”

“而且很长。”女孩补充道，“同时也很黑。”

“我知道了。”

斯蒂尔顿点了点头。女孩将地图折叠起来，男子则继续看着斯蒂尔顿。

“你打算用第二种方式进到那里吗？”

“绝对不会。”

“很好，凭你的身材是不可能从那条通道钻过去的。”

当斯蒂尔顿刚离开哈马比尔码头时便接到了明克的电话。

“你见到他们了吗？”

“是的。”

“他们知道那里吗？”

“知道。”

“这么说在阿斯塔有一个岩窟咯？”

“没错。”

“好的，现在我们也知道了。”

“我们？”斯蒂尔顿觉得这话听起来就像是回到了从前。明克认为他俩是一个团队吗？

“那么你打算怎么做呢？”明克问道。

“去查个明白。”

斯蒂尔顿说完便挂断了电话。

他准备沿着下水道出入孔下面的金属梯子爬下狭窄的竖井，下行十五米之后在井壁岩墙上有一扇铁门。如果运气好的话，那扇铁门也许是开着的。如果运气更好的话，他也许能钻进门内，再沿着漆黑的通道匍匐着往里爬。通道极其狭窄，进去之后可能就没法再调转方向了。如果他不能再继续前进，那么就只得倒退着爬出来。

当然，前提是他没有被卡在通道里。

他时常做这样的噩梦。在每次的梦境中他被卡在不同的地方，不过情节却很相似：他被紧紧地卡在一个地方不能动弹，而且他也知道自己没法脱身。恐惧感攫住了他，使他丧失了一切意识。

如今他将主动在现实中把自己正确地放进噩梦的场景中，他需要在一条比普通人的身体大不了多少的陌生岩石通道里爬行很长一段距离。

如果他被卡在了通道里，那么他将被永远地卡在那里。

他开始缓慢地沿着狭窄竖井里的金属梯子往下攀爬，微光中他能看到一些肥大的黑蜘蛛正在井壁上爬行。下行到一半的时候，他突然想到下面的铁门可能是锁住的，那样他就不用再去经历接下来的种种未知风险了……不过他迅速地把这种模糊的盼望抛诸脑后。

铁门是开着的。

确切地说，是半开着的。斯蒂尔顿用一只脚尽力将其推开，设法让自己的上半身钻进了门内。他看着前面，在几米远的地方有一个黑乎乎的洞，再往前就是一片漆黑，什么都看不清了。待他打开自己的手电筒之后，看到通道在前方略微有些弯曲，往一旁拐去。

他将自己的整个身体挤进门去之后，不由得喘了口气。这条通道比他预期的还要狭窄得多。他趴在地上，两只手臂伸向前方，这才意识到自己来这里探险的想法真是太疯狂了，但紧接着他想到了薇拉……他关掉了手电筒，开始沿着通道爬行。

他只能用自己的两只脚尖使劲蹬地才能前进。如果他把头抬起来就会碰到上方的岩石，可如果头埋得太低的话，下巴又会被地面摩擦到。他以极慢的速度艰难地前行着，脚尖每蹬一次地，整个身体大概能在通道里前进十厘米。他感觉到汗水不住地顺着自己的脖子往下流淌。过了好一阵子，他才来到了先前所看到的通道拐弯处，到了这里他得做出一个决定。如果拐弯处弯曲的幅度很大，那么他就不可能钻过去。要是贸然行进的话，他被卡在拐弯处的风险极高。

那意味着他的噩梦在现实中再现的可能性将达到最大值。

现在他就在通道的拐弯处，是进是退？

他打开了手电筒，看到前方一米多远的地方有一双老鼠的黄色眼睛。对他来说这倒不是什么困扰，一个经历过多年流浪生活的人肯定对褐家鼠非常熟悉，流浪汉的身边通常也只有褐家鼠与之作伴。一眨眼间，那只老鼠便转身逃窜，消失在了通道深处。

斯蒂尔顿拖拽着自己的身体继续向前爬去，爬到一半的时候他停了下来，这道弯确实有些急，然而当斯蒂尔顿意识到这一点的时候已经太迟了，他身体的大部分已经进入了弯道。他没法钻过去，而且更糟的是他可能也没法退回去了，他的身体被卡在了弯道里。

他被卡住了，就像被一把大钳子夹住了一般。

***

他将自己的灰色捷豹车停在离海洋博物馆不远的地方，车头正对着动物园岛，附近几乎没有停其他车辆。不过他还是先看了看四周，然后才取出了文特给他的盒式录音带。这是一盘老式磁带，而他心里在想：文特为什么没把磁带内容复制到光盘上呢？这可真是文特的典型作风。幸好他的这辆车上还配有磁带播放器。

尽管那场对话的每一个字一直以来都深深烙在他的头脑里，但他还是完完整整地将磁带里所有的对话内容都听了一遍。

这真是一种极其虐心的感觉。

他取出磁带，将细细的磁条一点一点地扯了出来，最后全部磁条乱七八糟地在他手上缠绕在一起。不过他把这盒磁带破坏掉是无济于事的，原始的录音带还在某个未知的地方等着呢，那里面有着完全相同的对话内容和充满灾难性的信息。他无论如何也必须拿到那盒原始录音带，而且这件事最好在三天之内就完成。他决不会考虑接受文特在最后通牒里的要求，这可不是他计划的一部分。

起码目前还不是。

不过他也清楚地认识到三天过后自己的计划也将面临风险。

到时候他该怎么做才好？如果文特将对话的内容公之于众怎么办？他的律师们能做些什么呢？声称那是伪造的对话录音吗？可是如果对录音进行声学分析的话，必然能证明对话里的声音的确出自他本人。还有琳恩，她肯定一下子就能认出他过去的声音。