第四章 消失的佛（第9/12页）
“我们一年四季，从早到晚都在深山里，在这个被高围篱包围的瑞祥房工作。如果我是地鼠，大家也都是地鼠──这里是地鼠村，地鼠忙碌地活动爪子，每日每夜都在雕刻佛像。”
他的声音带着空虚和豁达。
松月老房主身穿和服，坐在轮椅上抱着双臂，轮流看着我们的脸，突然对我们说：
“我看你们差不多该回去了。”
他的语气并不严厉，反而象是在担心我们。
“这里不宜久留，否则可能会连累你们。”
“连累──什么意思？”
真备静静地反问道。松月老房主没有回答，抬起那双深邃的双眼直视着真备。
“你们在一旁观察警方的搜索──目前他们是不是一无所获？”
“对，好像是这样。”
“警方也搜索了围篱外吗？”
“对，有去搜索。”
“也一无所获吗？”
真备点点头，观察着对方的表情。就连真备似乎也猜不透松月老房主在想什么。
“你──作家先生。”
“是，我在。”
松月老房主没有立刻往下说，而是全神贯注地看着我。
“你给警方看了那张照片吗？”
“照片……”
我愣了好几秒，才理解他在说什么。
“喔，你是说流血的乌枢沙摩明王的照片。不，我没有拿给警方──”
“既然这样，以后也不要给警方看。”
“呃，但是……”
“不光是警方，也不要给瑞祥房的任何一个人看到。还有，那天晚上你看到的，你听到的──都统统忘了吧。”
松月老房主用好像要穿透身体般的锐利眼神看着我，又叮咛了一次：“了解吗？”这句简短的话沉重而冰冷，不允许别人反驳。我虽然感到困惑，也只能像机器人般点点头，却完全猜不透他的心思。
“即使请教你刚才这句话的意思，你应该也不会告诉我们吧？”
真备问道，松月老房主沉默地点点头。
“但可不可以告诉我们另一件事。前天，你在工房外说──冈嶋先生恐怕已经不在人世了。”
“我有这么说吗？”
真备无视松月老房主的反应，继续问道：
“你怎么知道？”
“啊──我记不太清楚了。”
“你的女儿皆神茉莉小姐，以及二十年前，和她一起消失的佛像师韮泽隆三，到底和瑞祥房目前发生的事有什么关系？”
听到茉莉的名字，松月老房主削瘦的脸颊抽动了一下。一阵沉默后，他吐了一口细长的气，无力地低下头。他脖颈后方的颈骨好像树节般涂出。
松月老房主开口了，然而却是向我发问。
“你不是听到──那孩子的名字吗？聪一失踪的那天晚上，在隆三雕刻的火头神庙前，你不是有听到吗？”
“对，叫茉莉──我的确听到有人叫了这个名字好几次。”
如泣如诉。声声呼唤。
“我告诉你们一件事。”
松月老房主缓缓抬起头说：
“直呼那孩子「茉莉」的──只有我、松月和隆三而已。我和松月已经很久没有提起那个名字了。”
他深邃的眼神轮流打量着我们。
“──你们了解其中的意思吗？”
松月老房主说完这句话，用满是青筋的手转动轮椅的车轮，背对着我们。
“姬婶。”
听到他的叫声，眼前的拉门轻轻打开。松月老房主摇了摇有如假人般的手，消失在室内。这时，我发现轮椅经过的小径夹到一根褐色的刺状物。
“是杉树的枯叶……”
真备在一旁轻声说道。
不一会儿，警察、唐间木老爹和衣婆婶都从房间里走了出来，看谷尾、竹梨两名刑警的表情就知道，他们在小屋内同样一无所获。
7
“──真备，你睡着了吗？”
我小声问道，旁边的被子窸窸窣窣动了起来。
“怎么了？想去上厕所吗？”
黑暗中传来带着鼻音的声音。
“想上厕所我自己会去，不是──我只是睡不着。”
“我也睡不着，”躺在真备另一侧，离我们稍微有一小段距离的凛说：“越想睡，越会想起鸟居先生胆怯的声音，和松月老房主的话……”
我也一样。他们的言行太令人匪夷所思，实在让人想不透，我从刚才就一直闭上眼睛躺在那里，却完全没有睡意。
真备探头看着放在枕边的手表。
“十一点半──”
他坐了起来，用力抓着脖子，叹了一口气。
“真伤脑筋，其实我也睡不着──我们去餐厅喝杯热茶吧。衣婆婶可能已经睡了，但我们自己去喝茶应该没问题吧。”
“那我也去。”
“我也要去。”
我们三个人悄悄走出房间。跨过门槛，光着脚踩在走廊的地板时，那种冰冷感实在令人难以招架。
“咦……”
餐厅的门缝中泄出黄色的灯光。
“这么晚了，谁还在里面？”
我纳闷地拉着门把，当我轻轻打开门时，里面的人全都回头看过来。
“哇哈哈，你们闻香而来吗？”
身穿浴衣加棉袍的唐间木老爹举起装着褐色液体的杯子。松月、鸟居、魏泽和摩耶都围坐在桌旁喝啤酒。
“你们好像玩得很开心，我们可以加入吗？”
真备问道，松月挑了挑眉毛，示意我们坐下来。
我们三个人穿着睡衣走进餐厅，加入了他们。
“各位也来喝啤酒吧？”
摩耶穿着运动衣，起身看着我们。刷完牙后的啤酒并不好喝，但看到摩耶开心的表情，我忍不住点头。
“真备先生也喝啤酒吧？北见小姐呢？”
“小凛，你也喝啤酒，对吧？对吧？”
唐间木老爹坐在对面，红着脸靠了过来。凛一脸为难地把身体往后仰，点头说：“对，好。”
摩耶走进布帘，立刻拿着啤酒瓶和杯子走了出来。她拿杯子给我们时，还递给我们每人一根牙签，应该是让我们吃桌上小盆子里的腌菜。
“道尾先生，你这次没带鱿鱼干吗？”
凛对我耳语道。她可能想起十个月前，住在福岛县的民宿时，大家一起吃我带的鱿鱼干的情景。
“我又不会随时带在身上。”
我虽然嘴上这么说，其实这次也带了。我有悄悄塞进行李以防万一，但现在不方便回房间拿。
松月为我们斟酒。他从刚才开始就不发一语，神情也很忧郁，但似乎并不是因为我们加入的关系。
相较之下，鸟居和魏泽的表情更加阴沉。鸟居像骸骨般的脸不停地抽搐着，自从我们走进餐厅之后，他始终盯着桌面。魏泽不时举杯喝酒，眼镜后方的两眼不停地东张西望，虽然已经喝了不少酒，但那张像吹了气的晴天娃娃般的脸，反而比平时更加苍白。