修道院公学（第7/9页）

“你们这两个该死的侦探！”他叫道，“你们在这里做什么？”

“怎么了，卢宾·黑斯先生，”福尔摩斯冷冷地说道，“你大概是怕我们发现什么吧。”

店主人极力控制住自己，他那狰狞的嘴角开始松弛了下来，并且面露假笑，可是这比紧闭的时候还令人感到恐惧。

“欢迎您在我的铁匠炉随便搜查。”他说，“不过，先生，在没有得到我的允许的前提下就探头探脑可不行，所以我希望您快点付账，从我这儿离开，越早越好。”

“那好吧，黑斯先生，我们并无恶意，”福尔摩斯说道，“我们只是看了看你的马。我想我最终还得走着去。我看路不太远。”

“从这里到公爵府的大门不会超过两英里。请走左边那条路。”他用愤怒的眼神看着我们，直至我们离开他的旅店。

我们并没有在路上走太远，因为一转弯，当旅店主人看不到我们的时候，福尔摩斯马上停了下来。

他说：“正如孩子们常说的，在旅店里住宿是温暖的。我好像每远离这个旅店一步都感到更冷一些。不，我决不离开这家旅店。”

我说道：“我确信卢宾·黑斯知道整个事情。在我见过的恶棍当中，他是最坏的一个。”

“噢，难道他给你留下了这样的印象？还有那些马，那个铁匠炉。是的，这个“斗鸡”旅店是个非常有趣的地方。还是让我们再次悄悄地观察它吧。”

我们身后是一个又斜又长的山坡，上面散落着大块的灰色石灰石。我们离开大路向山上走去，这时我朝着霍尔得芮斯府的方向看了一眼，恰好看见一个骑自行车的人飞驰而来。

福尔摩斯的一只手用力按住我的肩膀，说道：“华生，快蹲下。”我们还没来得及隐蔽起来，那个人已经在大路上飞驰而过。透过扬起的尘土，我在刹那间看到了一张激动苍白的脸——脸上的每一道皱纹都显出惊恐，嘴巴张着，眼睛茫然地直视着前方。这个人就像是我们昨晚见到的衣冠楚楚的王尔德的一张漫画肖像。

“公爵的秘书！”福尔摩斯叫道，“华生，让我们看看他做什么。”

我们连忙从一块块石头上迈过去，不一会儿就来到一处看得见旅店前门的地方。王尔德的自行车就停靠在门旁边的墙上。没人在旅店里面走动，从窗外向里望也见不到任何面孔。太阳已经落到公爵府那高高的尖顶后面了，黄昏逐渐降临。在朦胧中，我们看到，旅店的马厩里挂着两盏连着的汽灯。过了一会儿，就听见马蹄嗒嗒的响声，声音传到大路上，随即便迅猛地顺着柴斯特菲尔德大路飞驰而去。

“华生，依你看这究竟是怎么回事？”福尔摩斯低声问道。

“好像是逃跑。”

“我看见一个人乘坐单骑马车。那肯定不会是王尔德先生，因为他还在门那儿。”

在黑暗中，突然冒出一片红色的灯光。灯光下出现了公爵秘书的黑色身影，他正探头探脑地向黑暗中窥视，显然是在等某个人。不一会儿，只听见路上有脚步声，借助灯光，我们看到第二个身影一闪，门就被关上了，随后又是一片黑暗。五分钟后，在楼下的一个房间里，一盏灯点起来了。

“‘斗鸡’旅店的习惯有些奇怪。”福尔摩斯说。

“酒吧间设在另外一边。”

“的确如此，这些人是所谓的私人住客。在这样一个深夜，王尔德先生到那个黑窝里究竟干什么，和他见面的人又会是谁。华生，我们必须得冒一次险，尽量把这件事调查得更清楚一点。”

我们两个悄悄下了山坡，来到大道上，然后猫着腰来到旅店门口。自行车还是靠在墙上。福尔摩斯划着了一根火柴照后轮。当火光照亮了加厚的邓禄牌车胎时，我听见他轻轻地笑了一下。在我们的头顶，就是有那个灯光的窗户。

“华生，我一定要往里看看。如果你能弯下腰并且扶住墙，我想我会看到的。”

不一会儿，他的两只脚就踩到了我的肩膀上，可是他还没有站直就马上下来了。

“来吧，朋友，”他说，“咱们这一天工作时间已经够长了。我认为我们已经把能弄到的情况都弄到手了。到学校还得走很远，我们越早动身越好。”

在我们疲惫不堪地穿过荒原的过程中，他很少说话，到了学校，他也没有进去，而是继续朝着麦克尔顿火车站走去，他在那儿发了几封电报。回到学校以后，他又去安慰了一下贺克斯塔布尔博士，博士正在为那名教师的身亡而悲痛万分。后来他来到我房间，仍然像早上出发时那样精力充沛和机警。“一切顺利，我的朋友，”他说道，“我保证明晚以前我们就能解决这桩神秘的案子。”

第二天上午十一点钟，我和我的朋友已经来到了霍尔得芮斯府著名的紫杉林荫道上。仆人带着我们穿过伊丽莎白式的门厅，走进公爵的书房。我们看到了王尔德先生，文雅而又彬彬有礼，可是在他诡秘的眼神和颤动的面容中，依然隐藏着昨夜那种极度恐惧的痕迹。

“你们是来见公爵的吧？非常遗憾，公爵身体不舒服，不幸的消息令他一直惴惴不安。昨天下午我们收到了贺克斯塔布尔博士发来的电报，他把你们所发现的情况告诉给了我们。”

“王尔德先生，我一定要见公爵。”

“可是他现在在卧室。”

“那我就到卧室去见他。”

福尔摩斯用冷静而坚决的态度向秘书表明，劝阻他是没有任何用处的。

“那好吧，福尔摩斯先生，我去告诉他您在这儿。”

我们等了一小时，这位伟大的贵族才露面。他面如死灰，双肩高耸，我觉得他似乎比前天上午老了许多。他庄重地跟我们寒暄过后，就坐在书桌旁，他那鲜红的胡须垂洒在桌上。

可是我朋友的眼睛却紧紧盯在秘书身上，他正站立在公爵的椅子旁边。

“公爵，我认为如果王尔德先生不在场的话，我可以说得随便一些。”

秘书的面色变得更加苍白了，并且狠狠地瞪了福尔摩斯一眼。

“要是公爵愿意的话……”

“是的，是的，你最好离开。福尔摩斯先生，您想说什么？”

我的朋友一直等到退出去的秘书将门完全关好，才说道：“公爵大人，事情是这样的，我的搭档华生医生和我得到了贺克斯塔布尔博士的承诺，他说办完这个案子是有报酬的。我希望您能亲口把这件事定下来。”

“那是当然，福尔摩斯先生。”

“如果他没说错的话，谁能告诉您令公子在哪里，将得到五千英镑。”

“是的。”

“要是能说出扣押您儿子的人的姓名，可以再多得一千英镑。”