第二卷（第26/51页）

屏幕上，在“德谟克西”标识的下面出现了一个问题——公司午餐是否应该为素食主义者提供更多选择？在这个问题的两端，分别写着“是”和“不是”两个选项。

梅点了点头，说道：“伙计们，这非常了不起！”

“谢谢，”夏玛说道，“现在，如果你允许的话，你需要回答这个问题。”她引导梅点击屏幕上的“是”或者“不是”的字样。

“哦，好的。”梅答道。她走到屏幕前，按了“是”。这时，工程师们欢呼起来，开发者们也欢呼起来。屏幕上出现了一张笑脸，“你的意见得到了倾听！”的字样呈拱形排列在笑脸的上端。那道问题消失了，取而代之的是如下字样——德谟克西调查结果：75%的回答者希望获得更多的选择。因此，公司将为素食主义者提供更多的选择。

夏玛的脸上绽放出灿烂的笑容：“看到了吧？当然，这只是一个模拟结果。目前，德谟克西还没有囊括所有人，但是你可以通过这个演示了解它的要旨。简而言之，一旦问题出现，所有人暂且放下手中的活儿，即刻作答，这样，圆环公司在获知大家全部的、完整的意愿后就能采取适当的行动了。这很不可思议，是吧？”

“是的。”梅答道。

“试想如果我们把这个系统推广到全国乃至全球！”

“这已经超出了我的想象！”

“但这可是你想出的点子！”夏玛说道。

梅不知道该说点什么。是她创造出了眼前的这一切吗？她不确定。她只是将几个分散的点联系在了一起——“圆环调查”的高效和实用，圆环公司始终追求的完全浸润的目标，以及全人类实现真正的、纯粹的、（更重要的是）完整的民主的愿望。如今，这一切都掌握在这些开发者手中，在圆环公司数百名世界精英手中。梅告诉他们，自己只不过是将几个原本就相距不远的点子联系在了一起而已。听她这么说，夏玛和她的团队都高兴地笑了。他们纷纷和她握手，一致认为他们完成的这些将会让圆环公司甚至可能是全人类踏上崭新的征程。

就这样，梅离开了“文艺复兴”大楼。她一走出大楼门，就有一队年轻的圆环公司员工前来和她打招呼。他们都迫不及待地告诉梅，他们从来没有参与过选举投票，过去对政治完全不感兴趣，一直觉得自己和政府毫无关联，根本没有发言权。他们告诉她，过去他们投出的选票或者签名的请愿书得经过当地政府和所在州官员，最后是华盛顿代表的层层把关，那感觉就如同把一封信塞在瓶子中抛入浩瀚无垠、海浪滔天的大海中一样。但是如今，这些年轻的圆环公司员工说他们觉得自己真的能够参与其中了。他们说，如果德谟克西能够奏效，话音刚落，他们就笑着改口道，德谟克西当然会奏效，应该说如果它能够得到广泛应用，那么届时民众将能够完全参与国家政务；如果这一切成真，那么这个国家乃至全世界都能够听到年轻人的声音，他们与生俱来的理想主义和进步主义情怀将令整个地球倾倒。一整天，梅行走在园区内，听到的都是类似的话。她从一栋大楼走向另一栋大楼时，几乎总是有人簇拥着她，对她说：“我们即将迎来一场真正的变革。这场变革正以我们心之所向的速度迅速来临。”

然而，一整个上午，那个屏蔽了身份的来电者不断地给梅打来电话。梅知道对方是卡尔顿，也知道自己不想和他扯上任何关系。现在和他交谈就意味着大大的退步，更别说和他见面了。快到中午的时候，夏玛和她的团队宣布他们已经做好准备，即将在整个园区测试德谟克西。中午十二点四十五分，公司的每个人都会收到五个问题，大家对这五个问题的回答结果将迅速以表格的形式呈现给大家，此外，“智者们”承诺，大家的意愿将在当天得到执行。

梅正站在园区的中央，和数百名圆环公司员工一起吃着午餐。所有人都在谈论着即将开始的德谟克西测试。眼前的景象令梅想起了那幅描绘制宪会议62的画作，在那幅画中，所有人都头戴擦了粉的假发，身穿背心，僵硬地站着；那些人都是富有的白种男人，他们对于代表自己的同胞只是略感兴趣而已。他们创立的是一种本来就有瑕疵的民主制度，在这种民主制下，只有富人才能获得选举，只有他们的声音才能得到最多的倾听，他们把自己在国会中的位子传给另一个他们认为合适的、拥有相似权力的人。或许，自这套民主制度创立至今，它已经得到了一些改进，但是德谟克西将突破此前的所有改良。德谟克西更加纯粹，是世界上实现直接民主的唯一机会和可能。

现在是中午十二点半，梅感觉此刻自己内心非常强大、很有信心，因此她终于接听了电话。她知道打来电话的是卡尔顿。

“喂？”她说道。

“梅，”他说道，他的话简洁扼要，“我是卡尔顿。不要说出我的名字。我做了手脚，现在传入的音频已经停止工作了。”

“别这样。”

“梅，求你了，这件事生死攸关。”

卡尔顿对梅还是极具影响力。梅对此感到汗颜，因为这让她觉得自己脆弱、易受影响。她能够掌控自己生活的其他任何一个方面，但是只要听见他的声音，她的防线就会崩溃，做出一系列错误的决定。一分钟后，梅走进了卫生间隔间，关闭了声音设备。这时，她的手机又一次响了起来。

“我敢肯定有人正在跟踪我们的通话。”梅说道。

“没有人。我为我俩争取了时间。”

“卡尔顿，你想要什么？”

“你不能这么做。你提出的那套强制性的东西，它现在已经获得了人们积极的反响。只要迈出这最后一步，圆环就将实现完整，而这不可以发生。”

“你在说什么？这就是这一切的意义所在。你在公司待了这么久，应该比任何人都清楚这就是圆环公司自创立之初一直追求的目标。我是说，这个公司本来就是个圆环，你这个傻瓜。它必须闭合，它必须完整。”

“梅，至少在我看来，这种事情一直是我害怕发生的，而不是什么目标。一旦强制要求所有人拥有一个账户，一旦所有的政府服务都要通过圆环公司来实现，那么就会形成世界上第一个专制垄断集团，而你就是帮助缔造它的罪魁祸首之一。让一家私人公司掌控所有的信息，你认为这是一个好主意吗？强制所有人参与这家公司的活动，强制所有人对它唯命是从，你觉得这是个好主意吗？”