第二集（第6/17页）

“我会好好享受的。”她的态度很坚决。她微微向前倾，给了他一个蜉蝣的叹息般虚无缥渺的吻。吻还没有结束，她已经开始消失，最后只剩下了那个吻，就好像嬉笑的小猫，只不过更加性感。

“行行好，小亡。”她的声音出现在他脑子里，“也许你以为是你自己想坚守职业原则，问题是，有的时候，你有勇气不理会职责吗？”

小亡傻乎乎地抚摸着脸颊呆立在原地。空地周围的树木颤抖了片刻，微风带走了笑声，冰冷的寂静重新围拢过来。

责任感穿透了他脑袋里的粉红色薄雾。小亡掏出第二个沙漏——沙子已经快漏光了。

沙漏的玻璃上有莲花瓣的图案。小亡伸出手指一弹，沙漏“嗡”了一声。

他嘎吱嘎吱地跑过雪地，把自己扔到马鞍上。冰冰脑袋一扬，前腿抬起，朝着星星跑去。

一道道壮丽的蓝、绿色光芒从世界的屋脊上静静地垂下。八色光像一块巨大的幕布，缓缓地舞动在碟形世界上空；碟形世界的力场喷发出强大的魔法，形成美丽的极光，渐渐隐入中轴地冰冻的绿色群山中。

正中的“夭居”是诸神的居所，足足十英里高，通体闪烁着冰冷的火光。

有幸见过这景象的人屈指可数，而小亡并不是其中之一，因为当他们追赶着流星穿越夜空时，小亡的脑袋一直埋在冰冰的脖子里，双手拼命抓紧，生怕跌下马去。

天居周围还挤着不少高山。同天居比起来，它们不过是白蚁的小丘而已，尽管每一座其实都拥有大堆的关隘、山脊、陡坡、峭壁、碎石坡和冰川。能跟这么一长串东西打交道，任何普通山脉都会心满意足的。

在一个漏斗形山谷的尽头，你能找到这些山里最高的一座。山上住着倾听者。

倾听者修道会是碟形世界最古老的一个宗教派别，尽管谁也说不清倾听到底算不算个正规的宗教，在这个问题上，神仙们自己也无法达成一致。这些人的神庙本来很可能被几场全副武装的雪崩一扫而光，唯一的问题是，就连神仙也有些好奇，想知道倾听者到底能听到些什么。假如真有什么事能惹得神仙心烦意乱，那就是发现竟然还有些自己不知道的事情。

还得再过几分钟小亡才能抵达目的地，一排省略号可以很好地填满这段时间，但读者已经可以注意到神庙古怪的外形——它像块巨大的白色菊石一样蜷在山谷尽头——而且很可能想要一个解释。

事实是，倾听者们希望能弄清楚造物主在创造宇宙时到底说了些什么。

他们的理论其实挺简单。

造物主创造的任何东西都不可能被摧毁，很显然这意味着最初几个音节的回声仍然存在于某个地方，在宇宙的所有物质上弹啊跳啊，一个真正称职的倾听者肯定应该能听得见。

好多好多个世代之前，倾听者们发现了这个山谷的奇异之处，冰雪和巧合把它塑造成眼下的样子，让它有了跟回声谷截然相反的声学性能，于是他们就在这里建了一座多层神庙，其在山谷中的位置与狂热的 hi-fi 迷家里那把舒服的椅子的位置完全相当。各种声响流进寒冷的山谷，被复杂的声音装置攫取、放大，一路往里传送，直到神庙中心的房间，无论白天黑夜，那里随时都坐着三个修道士。

坐着倾听。

事实上，他们听到的不仅是最初圣言的回声，同时也有碟形世界上所有的声音，这就造成了某些问题。为了能认出圣言，他们必须学会辨别所有其他的噪音。这需要一定的天分，对学徒的考核自然也十分严格。一个新手要想获得接受训练的资格，必须能只凭耳朵听出一千码之外的硬币落地时哪面朝上，而要想真正融入修道会，他还必须听出硬币是什么颜色。

尽管神圣的倾听者们避世隐居，还是有许多人不畏艰险，千里迢迢地来到他们的神庙。这些人穿越了巨怪出没的冰冻之地，在湍急、刺骨的河中涉水而行，爬过难以攀援的高山，经过荒无人烟的苔原，就为了走上一段通向隐秘山谷的狭窄阶梯，敞开心胸寻求造物的秘密。

而修士们会对他们高喊：“该死的，小点声！”

冰冰像一个模糊的白点般穿过了山顶，降落在一块白雪皑皑的空院子里，天空中变幻的色彩把地面映得很有些诡异。小亡从马背上一跃而下，冲过静悄悄的走廊，来到第八十八任院长的房间。虔诚的追随者围绕在床边，院长已经奄奄一息。

有着繁复图案的马赛克地板在小亡脚下咚咚作响，而修士们自己穿的都是羊毛套鞋。

他来到床前，镰刀拄在地上，稍稍停了一会儿，好让自己喘口气。

院长个子很小，头上完全无毛，皱纹比一口袋的梅干还多。他睁开了眼睛。

“你迟到了。”他低声说，然后断了气。

小亡吞口唾沫，好容易喘了口气，然后举起镰刀慢慢画出一个弧形。不管怎么说，他的动作还算够精确；院长坐起来，把自己的尸体留在了背后。

“一秒钟也不早。”他用只有小亡能听到的声音说，“刚才你还真让我有些担心呢。”

“行了吗？”小亡道，“你知道我还得赶去——”

院长跳下床来，穿过一排排悲恸的追随者走到小亡跟前。

“别急着走。”他说，“我向来很期待这类谈话。平时那一个怎么样了？”

“平时哪个？”小亡大惑不解。

“高个。黑袍。没怎么吃饱，从他的样子看。”

“平常那个？你是说死神？”

“就是他。”院长高高兴兴地说。小亡的下巴掉了下来。

“你死的次数还挺多的嘛，唵？”他好不容易吐出一句。

“还行，还行。当然，”院长说，“一旦你找着窍门，剩下的就只是练习了。”

“是吗？”

“我们得上路了。”院长说。小亡啪一声合上嘴。

“我一直想说的就是这个。”他说。

“所以，方便的话，把我捎到山谷下头。”小个子修士心平气和地继续道。他风一般从小亡身边掠过，径直往院子里走。小亡盯着地板看了片刻，这才撒腿追了上去，其动作不仅有失体面，而且极度缺乏专业精神。

“我说——”他张开嘴。