披着黄衣的国王（第8/17页）

斯蒂夫揩揩嘴唇，把手帕收进口袋，站在那里，目光在地板上搜索着什么。

红发姑娘平和地说：“我想我这里有你想要的东西——在我的手帕里。你坐下可好？”

她的声音中有一种勾起记忆的特质，仿佛他以前听到过这声音似的。

他与姑娘面对面坐下，坐进的正是莱奥帕尔迪刚才落座的椅子。

红发姑娘继续说道：“这杯酒我请。刚才我和他在一起。”

斯蒂夫说：“来杯可乐，加一丝苦酒。”这话他是对侍者说的。

侍者问：“太太要什么？”

“白兰地配苏打水。白兰地少一点，谢谢。”侍者鞠了一躬，飘走了。姑娘像是被逗乐了：“一杯可乐加一丝苦酒。这就是好莱坞最让我喜欢的地方。你总是可以遇到这么多神经质的家伙。”

斯蒂夫直视着她的眼睛，柔声说道：“我只是偶尔才会喝上一杯。我这种人，出去喝杯啤酒，醒来时就会发现自己身在新加坡，脸上的胡子都长了一大把了。”

“这话我一个字都不信。你和‘国王’认识很久了吗？”

“我昨晚才见到他的。我俩处得不太好。”

“我大概也看出来了。”姑娘哈哈笑道。她笑声也那么圆润低沉。

“把那张纸给我，女士。”

“噢，又是个没耐心的男人。时间多得是。”裹着那团黄纸的手帕紧紧地攥在她戴着手套的那只手里。她的右手中指抚弄着眉毛。“你该不是拍电影的吧？”

“天啊，不是。”

“我也不是。我，我个子也很高。漂亮男人都得踩上高跷，才能把我抱在胸前。”

侍者把酒水放在他们面前，挥动餐巾在半空中做了几个花式动作，转身走开了。

斯蒂夫平静但执拗地说：“把那张纸给我，女士。”

“我不喜欢别人叫我‘女士’。听上去像是条子。”

“我不知道你的名字。”

“我也不知道你的。你是在哪儿遇见莱奥帕尔迪的？”

斯蒂夫叹了口气。西班牙小乐队这会儿奏出的是忧伤的小调了，锯琴那低沉的哒哒声支配了旋律。

斯蒂夫歪着脑袋听了一会儿，开口道：“E音弦降了半度。效果非常妙。”

姑娘紧盯着他，愈发对他起了兴致。“我还真没注意到呢，”她说。“我可算是个挺有水平的歌手哩。但你还是没有回答我的问题。”

他缓缓开口道：“昨晚，我还是卡尔顿酒店的私家探子。他们管我叫夜班职员，但我其实就是私家探子。莱奥帕尔迪住在酒店里，闹得太凶了。我把他赶了出去，然后就被炒鱿鱼了。”

姑娘说：“啊。我开始有点明白了。他在演‘我是国王’，而你在演——容我冒昧揣测一下——一位硬汉型的私家探子。”

“差不多就是这么回事。现在，能否请你——”

“你还是没有告诉我你叫什么。”

他伸手去掏皮夹，抽出了一张崭新的名片，朝桌子对面一推。趁她看名片的当儿，他啜了一口杯中的酒水。

“名字不错，”她慢吞吞地说。“但地址可不怎么好。‘私家调查员’的名头就更糟了。应该叫‘私家调查局’，用非常小的字体，印在左下角。”

“要多小有多小，”斯蒂夫咧嘴一笑。“现在，能否请你——”

她突然从桌对面伸过手来，将一个纸团丢在他手心里。

“当然，我没有看——当然，我很想看。希望你至少给我这样一点点信任。”她又看了一眼名片，接着说道：“斯蒂夫。是的，你的办公室应该在日落大道80区一栋乔治王风格或者非常现代风的建筑里。弄一间套房什么的。而你的服饰应该非常爵士风。非常非常爵士风，斯蒂夫。在这座城里你要是不招摇过市，那就是白白浪费了一手同花顺。”

他朝她咧嘴一笑，一双深陷的黑眼睛中闪起了光芒。她把名片收进包里，拽了一把肩上的狐皮，喝了半杯酒。“我得走了，”她招呼来侍者，付了账单。侍者走开了，她站起身来。

斯蒂夫凶巴巴地说：“坐下。”

她诧异地瞪着他。然后她坐了下来，倚着墙，眼睛依然瞪着他。斯蒂夫朝桌子对面一倾身，开口问道：“你跟莱奥帕尔迪又有多熟？”

“断断续续有过几年联系。不知这跟你有什么关系。别对我颐指气使的，拜托了。我讨厌颐指气使的男人。我以前为他唱过歌，但没唱多久。跟莱奥帕尔迪在一起，你没法只为他唱歌——你应该听得懂我的意思。”

“你刚才在跟他一起喝酒。”

她微微一点头，耸了耸肩。“他明晚要在这里开演。刚才他想要说服我再为他唱歌。我说不行，可我大概是非唱不可了，至少得唱一两个星期。沙洛特俱乐部的所有人手里也握着我的工作合同——还握着那家我经常去打工的电台的合同。”

“大块头沃尔特斯，”斯蒂夫说。“他们说他是个狠角儿，但路数还挺正。我没见过他，但挺想见见的。毕竟，我还要糊口呐。给。”

他又把手伸过桌子，丢下了那团纸。“你叫——”

“德洛丽丝·开俄萨。”

斯蒂夫重复了一遍，品尝着余味。“我喜欢这个名字。我也喜欢听你唱歌。你唱歌不过火，不像那些身价不菲的伤恋女歌手。”他的眼中闪着光。

姑娘将纸团在桌子上展开，慢吞吞地读着，面无表情。读完后她平静地说：“是谁撕的？”

“我猜是莱奥帕尔迪。撕碎的纸片是昨晚在他的废纸篓里找到的。他走了以后，我把碎片重新拼了起来。这家伙挺有种——要不就是他整天收到这样的东西，都已经麻木了。”

“要不就是他觉得这完全是胡说八道。”她冷静地望着张桌子对面，将那页纸重新折好，递还给他。

“也许吧。但如果他真的是我听说的那种人——那总有一封这样的东西说的是实话，而幕后的那个人可就不仅仅是要敲他一笔竹杠那么简单了。”

德洛丽丝·开俄萨说：“他就是你听说的那种人。”

“那么，一个女人要接近他应该不会很难吧——一个带枪的女人？”

她依然盯着他。“应该不难。而且所有人都会捋起袖子帮她一把的，要我说的话。如果我是你，我就会把这桩事儿给忘了。如果他需要保护——沃尔特斯可以给他远远超出警察能力的保护。如果他不需要——那谁在乎呢？反正我不在乎。我一丁点儿都不在乎。”

“你自己也是个狠角儿，开俄萨小姐——在某些事情上。”

她一言不发。她的脸色有一点发白，而且不是一般的冷硬。

斯蒂夫喝完了杯中酒，把椅子往身后一推，伸手抓起帽子。他站起身来。“谢谢你的酒，开俄萨小姐。现在我也见到你了，我就更期待能再度听你一展歌喉了。”