第四章（第12/29页）

他们登上台阶，走进房子里。坎宁心情不错，他轻声哼唱着意文小曲，以直呼名字的方式与所有仆人打招呼，仿佛自己是主教似地让仆人亲吻他的手背。在一间满是水晶球的房间里，他包扎好男孩的拇指。被针造成的伤口已经开始愈合了。

一位仆人将詹姆斯带到一楼的一个房间里。仆人离去时，男孩正坐在窗户边望着外面广场上的花园。尽管夜深了，但还有人留在广场上，而且能看到来来往往的马车。更夫来了，“午夜一点，一切平安！”一个家伙穿着一件破旧的外套，像一只蟑螂一样仓皇地横穿过广场。詹姆斯用夜壶小解后就爬到床上。

他醒来时外面还是漆黑一片，没有一点儿要天亮的迹象。他的嘴唇和喉咙都很干。他也不知道自己睡了多久。他爬下床，床边有一支蜡烛，但他没有火柴之类的工具，无法将它点燃。他摸索着走出了房间。除了从一扇半开着的门里透出的弧形光线外，走廊里黑乎乎的。他轻轻靠近那扇门，听到房里传来呢喃的歌声。他偷偷地往里一望，很清楚地看到了那一幕：坎宁先生浑身赤裸，正坐在卧室的火炉旁翻看《圣詹姆斯编年史》。他翻页时纸张沙沙作响，但他仿佛突然就对它感到厌烦了，他快速把书合拢，然后将其扔到身后的地板上。最初，他还以为那是灯光造成的错觉——尽管坎宁的阴茎还蜷缩在两腿之间，但他还有一对女人的乳房。那对乳房不大、不丰满、不漂亮，但的确是女人的乳房。男孩发出的动静惊动了坎宁，他面无表情往外一看。看清是谁后，他又笑了，仿佛是在说：“你没猜到吗？你当然猜不到了！”

九

七月中旬下了一场冰雹，如鸽子蛋般大小的冰雹足以击晕或者击毙一头羊。人们认为这是一种恶兆，为此忧心了一个礼拜。但等他们开始收割农作物时，便将此事抛到了脑后。柯林斯先生穿着夏日外套，推开了图书馆的窗户。一些偶然飞进来的绿头蝇在充满书香的空气里飞舞盘旋。詹姆斯时而看书，时而打瞌睡。这段日子他又随坎宁先生去了两次伦敦，又失去了两片指甲。目前他没有“任务”在身。连体姐妹一直在生病，五月里呕吐不止，六月里患上斑点热。八月时，她们数周来第一次出门散步，身子还倚在莫利纳的胳膊上。从图书馆的窗口望去，她俩就像是和心爱的侄子一起在外散步的高龄老人。

她们的身体在这段时期里有所好转，也恢复了些许精力。不久后，詹姆斯被要求陪她们一起去采野花。后来莫利纳也来了，画了很多张他们的素描，并将其中一些素描图加工成了油画：坐在树底下的两个女孩和一个男孩，破碎的阳光模糊了他们的身影。詹姆斯·戴尔是一个有医学天赋且不同寻常的男孩，莫利纳为他画的所有画像都只不过是一些彩色素描，色彩关系处理得十分随意，且不注重细节，不过其中有几幅画像也还不错。连体姐妹的悲剧被原封不动地展示出来；男孩端坐在树边，神情像坎宁的雕像一样坚定。看着这张面孔，你会以为他是一个小刺客或者是一个傻瓜国王。即使是一位漫不经心的观赏者也会因看到这张面孔而感到不安。因为他们面对的是一个谜。

为何詹姆斯终究还是主动去找连体姐妹了？为何是在这一天去而不是其他的日子里去？詹姆斯仿佛被困在某个巨型机器的潮湿齿轮里，他不知如何形容这种感觉。他分泌荷尔蒙的纤体里有光和干草粉，他的梦里全是一群群的狗。一个礼拜前，一本解剖书里有一张女性生殖器的解剖图，他盯着这张图研究了一个小时，好似这是一张城市的地图，而他即将去这座城市游玩。这天早晨他醒了过来，耸耸肩，穿着晨衣就直接去了连体姐妹的房间，仿佛他已经收到了她们的消息，这个秘密的邀请穿过空气从她们的房间来到了他的房间。

他发现她们还没起床，正坐在床上剥煮鸡蛋。一个礼拜后是她们的生日，然后再过一个礼拜便是他的生日。她俩的脖子上都戴着一根珍珠项链，这是坎宁先生提前送给她们的生日礼物。她们都笑看着他所站之处，两个女孩放下手中剥了一半的鸡蛋。安掀开被子；詹姆斯爬进被窝，往后躺下，凝视着床顶篷。

过后他只记得她们连连不断的嬉笑声，记得女孩们似乎知道很多性知识。几年后在巴斯的一辆敞篷马车里，两名夫人挨在一起坐在他对面的座位上，他意识到连体姐妹的性知识肯定是因为她们有过性经验。那个男人是谁？是坎宁还是莫利纳？她们是莫利纳的情妇吗？

他们进行了一场“体力活儿”，整个过程中时而能听到咯咯的笑声，时而又陷入了古怪而全神贯注的沉默中。在肢体纠缠中，连体姐妹间能感觉到对方的愉悦：只要抚摸其中一个人的胸部，她俩都会呻吟出声。这场性爱持续了多久呢？久到他都对此感到厌烦了！她们好似病人般呼吸急促，她们在他耳边轻声细语或对他娇声斥骂，但顷刻间她们的动作又变得十分激烈。他一边配合着她们，一边希望这是一场不错的性经历，有一个得体的结尾。半小时后，安娜的珍珠项链突然断了，温热的珍珠像水银一样顺着她们的身体滑落进床单的皱褶里。姐妹俩惊声尖叫，然后跪在床单上拾珍珠，她们将捡起的珍珠含在嘴里。詹姆斯盯着她们看了一会儿，看着她们含着满嘴的珍珠，还不断翻寻散落在被窝里的珍珠。然后，他穿好晨袍，回到自己的房间。

另一天，天色尚早。那个胖男人坐在詹姆斯的床边，手里拿着一根蜡烛，身上带着雨水和白兰地的味道。

“我的神奇男孩最近过得如何？”

他伸出一只冰冷的手，碰了碰男孩的脸颊。

詹姆斯说：“连体姐妹是今天做分离手术吗？”

“是今天。”

“我可以在旁观看吗？”

“当然可以。”

“她们会死吗？”

“你何必担心她们的生死？不过，我倒是想剖开你的身体。我敢打赌，你的身体里肯定有很多秘密。如果手术台上的是你，孩子，你会说些什么话？我估计你会一动不动地闭着嘴巴。”

房门被推开了，坎宁先生探身进来：“本特利？”

“啊，坎宁，我就走。”

他们一起离开了。

男孩醒着躺在床上。

十

坎宁先生有间私人手术室，房内地面前低后高，后侧有一扇门能直接通往楼座的长椅，手术台在楼座的下方。莫利纳把画具夹在腋下和詹姆斯一同从后侧这扇门进到手术室内，坎宁请莫利纳帮忙做手术记录。但莫利纳似乎身体有些不适。他的呼气有臭味，拿炭笔时，他的手在颤抖。