第四章（第27/29页）

在兰斯当山上，他猛地回头望了望这座城市。一栋栋房子挤在修道院四周，烟囱里飘着烟，平静的河水波光粼粼。有那么一刹那，他发现自己可能要失去这一切，他杀了芒罗后就得跑了——没准儿去法国，或是荷兰。他在心里耸了耸肩。他压根儿不想杀死芒罗，他不恨他。他当然也不是在为阿格尼丝决斗。芒罗可以要回阿格尼丝。他要是杀了芒罗，得怪芒罗的愚蠢和莽撞，怪他向他发起挑战。芒罗以为自己在干什么？书房里那一幕多么荒谬！詹姆斯当时就该狠狠踢他一脚，把这事了结了。弄得如此没完没了。

奥斯本迈到前面的路上，举起手杖。詹姆斯一出现，奥斯本便说：“就你自己？”

“如你所见，就我自己，先生。那个人呢？”

“这边儿。”

他带着詹姆斯穿过树林中的一块空地，穿过一扇古老的石门，门柱上的鸡冠碎成了几瓣。

詹姆斯问：“这是什么地方？”

奥斯本说：“这儿曾经是个花园。”

芒罗和另一个人在另一头的郁金香树边上等着。奥斯本下山走到两人身边，又和芒罗一起走了回来。詹姆斯下了马。芒罗说：“早上好，詹姆斯。”

他还是一如既往地沉稳，平静得有些绝望。

奥斯本说：“我乞求你们放弃这种粗野的行径。即便为时已晚，你们可能还能取得一些……和解。你们觉得呢？”

“要是芒罗撤回他的挑战，”詹姆斯说，“我很愿意不向他开枪。”

芒罗说：“我无法撤回，先生。他欺人太甚。”

詹姆斯耸耸肩，“希望为了你自己，拿住你的枪，比拿手术刀要稳当才行。”

奥斯本示意另一个人过来。他怀里还抱着个盒子。奥斯本打开盒子，给手枪上了膛。他把手枪举到詹姆斯面前。詹姆斯挑了左手边那把上乘的燧发枪：蓝色八角枪身、金色扳机孔、格子枪柄。保险机上有个滑动式的保险栓，指着“关”的位置。

芒罗拿了另一把枪。他们转过身，向前走了十二步。芒罗大喊：“等一下。”

他把枪递给奥斯本，脱掉了外套和马甲。詹姆斯说：“你不用担心衣服钻进伤口里，先生。我会直接瞄准你的头开枪。”

芒罗沉默不语，他拿起手枪。奥斯本走到一边。这个清晨格外安静。

奥斯本说：“准备好了吗……随意开枪吧。”

话音刚落，芒罗的子弹就打了出去。一道光、一阵烟、回荡数英里的一声枪响。

詹姆斯举起手枪。他今早状态格外好。精神饱满，任何事都不在话下。他没想过“杀了芒罗”或是“不杀芒罗”。他对准目标开了枪。芒罗踮着脚尖转了个圈，重重地倒在草地上。奥斯本跑过去。詹姆斯大声喊：“他死了？”

奥斯本说：“我觉得没有。”

詹姆斯朝他们走过去，急着看看他弄出个什么样的伤口。他低下头。奥斯本把芒罗的头支在膝盖上，用浸红的手帕擦拭着他脸上的鲜血。芒罗闭着眼，明显还能呼吸。他的脸上一片狼藉。血肉模糊。

詹姆斯说：“我们得给他安个新鼻子。把他抬回家，我会去那儿给他处理。”

“给他处理？”

“哈，先生。你没忘了我是干什么的吧？”

他把枪扔到奥斯本先生边上的草丛里，道了声早安，牵马离开了花园。

阿格尼丝·芒罗见他们把丈夫抬进了屋，问道：“詹姆斯伤着了吗？”

奥斯本摇摇头。他们抬着受伤的芒罗上楼梯时，他嘟囔道：“他们应该枪毙的人是你。”

伤口恶化了。詹姆斯每天过来换药包扎。他检查芒罗头上的洞，照着画了一堆草图，后来还把它们都印了出来。两个人谁都不理谁。一连十四天，芒罗一句话都没说。他一开口，声音变得如同他的脸一般模糊不清。说来奇怪，詹姆斯·戴尔竟是唯一能够听懂他的人。芒罗的朋友们站在一旁，既困惑又沮丧。詹姆斯言谈举止没有丝毫悔意，而芒罗竟也没有些许愤恨。他们畸形地彼此牵连，也许是因为爱人，抑或是相互之间都曾攥着彼此的性命。阿格尼丝无人问津。她邋里邋遢地在屋里走来走去，自言自语，靠一杯又一杯加了很多糖的巧克力过活。

皮尔庞特的一个表匠依照詹姆斯的设计，磨光象牙做了个假鼻子。假鼻子很轻，正好固定在芒罗的眼镜上。为了使詹姆斯满意，还做了多次修整。芒罗直起身子坐在床上，在镜子里端详着自己。他一放下镜子，眼里便噙满泪水。

詹姆斯说：“它会比你长久，先生，长久得多。你的鼻子会比你活的时间长。”

芒罗回道：“那当然。构照巧妙。我仍不感激，先生。”

他没有一丝嘲讽，伸手和詹姆斯握了握手。

十九

一连三个月，芒罗的朋友们一直站在一边，看着这两个外科医生俨然一对儿老夫老妻的样子。詹姆斯丝毫没有给芒罗献殷勤。詹姆斯·戴尔还是老样子：强硬、任性、高效、雄心勃勃。对芒罗也没有一丝仁慈与愧疚。然而常有人看到他们一起散步，偶尔聊上几句，但更多的时候却是沉默不语。黄昏，他们总会漫无目的地在城里溜达。

有段时间，他们一出现，人们总会走出店铺或咖啡店驻足凝望，小心翼翼地把芒罗的鼻子指给孩子和游人看。人们纷纷猜测，他在家也戴假鼻子吗？睡觉戴吗？假鼻子丢过吗？他系鞋扣的时候鼻子会掉下来吗？假鼻子会不会弄疼他的脸？他感冒了怎么办？芒罗自己倒觉得挺自在，时不时还会伸手摸摸鼻子。

阿格尼丝越来越胖，精神变得有些错乱，拉着乔德遛来遛去，每每怀疑谁在背后咒骂她，就会恶狠狠地盯着他们不放。见她那副模样，有人心生怜悯，有人拍手叫好。不止一名牧师在教堂讲起她的故事。他们探出身，用圣经在空中拍打着。上帝是公正的！上帝发怒了！

教众们伸手抓住空气当石头。

牧师们随后开启盛宴。1767年，圣烛节。街道上散发着煤烟和冰霜的香气，夜空中繁星点点。一个年轻人被马踢坏了脑袋，詹姆斯正在大广场给他做环锯手术。年轻人的脑袋上钻了个孔，活了下来，交还给朋友们照顾。他十分虚弱，神志不清，但活得很好。一个格外漂亮的女人亲吻了詹姆斯的手，全然不顾他手指上的血渍。詹姆斯把收下的钱放到了地下室的保险箱，披上外套，出发去了橘园。