壹 多田便利屋，生意兴隆（第5/7页）
行天嘟囔着“这么晚了”，从长椅上站起身，离开公园向佐濑家走去。多田也抱起吉娃娃，拎着宠物旅行箱尾随其后。
尽管明知没人进出过，多田还是又按了一次门上的对讲机。行天漫不经心地绕到屋子一侧，隔着栅栏窥向朝着街道的凸窗里面。
“多田，等等。”
多田闻声转头，只见行天的上身探入栅栏内侧，眼睛凑到凸窗的窗帘缝隙间。
“喂，当心人家报警……”
多田粗声呼喊，行天从他手中抱过吉娃娃，不作声地指了指窗户。多田磨蹭了少许，终于爬上栅栏去打探屋里情形，随即不禁喃喃：“上当了。”
应该是客厅的房间里，几乎不见家具的踪影。
多田当即去敲邻居家的门。“不好意思，我想打听下佐濑家的事。”虽然自报家门说“我是帮他们家照看狗的便利屋”，邻家的主妇仍警惕着不打算开门。好不容易才隔着对讲机打听清楚，佐濑家在元旦前夜不告而别，也没有留下联系方式。
“真麻烦。讨债模样的人老在这附近转悠。”主妇说。
多田道谢之后，回到佐濑家跟前。他倚着停在那里的小皮卡，思索下一步该怎么办。
行天站在他身旁，胳膊上挂着纸袋，手里抱着吉娃娃，问：“你在烦什么呢？”
“狗怎么办？我可没有闲工夫养狗，但要是找新主人，佐濑也有可能回来领狗，所以不能随便处置。”
“这么丁点儿大的狗。”
行天轻柔地抚着狗的背，说：“把它勒死然后在倒垃圾的日子扔掉，也不会有人发现。”
他的声音过于沉稳了，以至于多田迟疑片刻才接了句“大概吧”。
“你这话是认真的？”
“当然。”
行天继续抚摸着狗，用他那只带着宛如冰裂的伤痕的手。
“委托人不也希望你这样做吗？”
可能，正像他说的那样。明明可以委托自己替狗找个新主人，可“佐濑健太郎之妻”并没有这样做。是因为面子拉不下来吗？佐濑太太似乎没法开口说“我们不能再养它了”。
截止到一月四日的照看期只是为了争取时间。比宠物旅馆更低廉的这笔费用就算是给狗的分手费。其用意很明显，等多田发现了举家出逃的事实，怎么处置悉听尊便。
面对这般现实，多田虽不至于燃起熊熊怒火般的使命感，不过，他对自己的工作仍怀有某种近乎空虚的骄傲和热爱。
此时，有几个像是住在附近的孩子走进公园，不断瞄向这边。多田下定决心，从有着危险想法的行天手中抱回吉娃娃放到地上。
他刚牵着狗绳走进公园，在秋千上玩耍的孩子们果然朝这边看过来。准确地说，看的是多田牵着的吉娃娃。多田走近孩子们。
“有点事想问你们，行吗？”多田开口说。
孩子们停止了荡秋千。三个都是女孩，小学三四年级的模样。
“你们当中有谁认识佐濑家的小姑娘吗？”
多田尽可能不动声色地站在孩子们的侧前方，握着狗绳的手被冷汗打湿了。从车库里的儿童自行车能推测出佐濑家有个大约在上小学的孩子，仅此而已。他在孩子的性别上放手一赌。
“我认识。”三个人中看起来最为活泼的孩子答道。“那是小花吧？”
原来佐濑家的女儿叫小花，多天正想着，忽听得不知何时来到身后的行天说：“咦，这家伙的名字不是吉娃娃啊。”
多田这才反应过来，小花指的是狗的名字。佐濑健太郎的妻子没用名字喊过狗。或许委托书上写了，可因为叫它“吉娃娃”就够了，所以多田并未多加留意。
“叔叔你真笨，吉娃娃怎么可能是狗的名字嘛。”
孩子们笑了，叼着香烟的行天也笑着应了声“是吗”。
多田感觉到小女孩们稍微放松了警惕，赶紧发问。
“我来还佐濑家托我照看的小花，可他们好像搬走了，知不知道他们搬到哪儿去了？”
他的话如同小石子般在小女孩间激起层层涟漪来。“咦，有这事？”
“茉里搬家了？”
小女孩们七嘴八舌了一会儿，之前答话的小女孩提议：“问问奈美？”
“奈美？”
“菅原奈美。补习班也和茉里在一块儿，她俩关系很好。”
“是这附近的补习班吧？”
“嗯。在公交线上，豆腐店二楼那家。”
“谢啦。”
多田回到小皮卡里，行天也一副理所当然的模样坐上副驾驶座。
“你别抱狗了，放箱子里。”多田说着，把宠物旅行箱和吉娃娃都塞给行天。行天乖乖照做。
他们从小区街道开到公交线上。车刚走不远就到了豆腐店，能望见二楼的窗玻璃上写着“家教香田升学补习班”。多田把车停在对面的便利店旁，从便利店门口公用电话亭里的电话黄页上搜寻住在真幌市久生四丁目附近“菅原”家的号码。他很快搜到要找的人家，用公用电话打了过去。
“喂，是菅原家吗？我叫内田，我女儿在香田补习班和佐濑茉里特别要好，我们全家去年搬到了信州，女儿说一定要再见见茉里，所以趁寒假带她来这边玩。可来了一看，才发现佐濑家也搬走了……嗯，嗯，没错。然后我女儿说，菅原奈美小姐和茉里是好朋友，可能会知道他们搬到哪儿了。不好意思，能麻烦您帮我问问您女儿吗？”
行天在一旁听着闷笑起来，多田用脚将他踢开。
“喂。啊——是吗，您知道还有哪家孩子可能清楚这事吗？喂，对对，三丁目的宇津井忍。哦，从女儿那里常听到这名字。”
多田迅速翻动电话黄页，以确定登有宇津井这个名字。
“我这就给他家打电话，多谢您了。”
十元硬币已经用完了。到便利店换钱太费事，多田直接扔了一百元的进去。接电话的声音明显是个孩子。多半是宇津井忍本人。多田迟疑片刻后毅然问：“是忍吧？”
“是我。请问？”
“我是便利屋的多田。”
电话那头沉默着。远远能听到仿佛是母亲的声音在问女儿：“谁的电话？”
“你知道佐濑茉里的新地址吗？”
“不知道。”
叫忍的女孩答得飞快，试图挂电话。找到了。多田想。他赶紧说明来由。
“等一下，我不是讨债的。我只想把叫小花的狗还给茉里。我现在马上去你家门口，带着小花。你从窗户看一眼我是不是真的带着它。要是觉得讨厌或者害怕，你可以不出来。我等五分钟，你要是不出来我可就走了。好吗？”
宇津井家的院子里，南天竺点缀着红色的果实。多田抱着吉娃娃站在她家门前的街上，脑中浮现很久以前曾经目睹的四溅的血迹。