第一章（第9/12页）

猎魔人笑了。“完全正确。”

柯德林格又剧烈地咳嗽一阵，他擦擦嘴唇，低头看着手帕，然后抬起黄绿色的双眼。

“你仔细看过讲台上那份巫师和女术士的名单了？那些就是有可能雇佣里恩斯的人。”

“看过了。”

“没彻底核实之前，我不会把这份清单交给你。别被你看到的内容影响了。丹德里恩跟我说过，菲丽芭·艾哈特也许知道里恩斯的雇主是谁，但她不肯吐露秘密。菲丽芭不会保护软弱的老家伙，所以里恩斯的雇主肯定是个重要人物。”

猎魔人一言不发。

“当心，杰洛特。你眼下很危险。有人在耍弄你。有人能精确预测你的行动，甚至可以间接操纵你。不要屈服于傲慢和自以为是。耍弄你的既不是吸血妖鸟，也不是狼人；不是米舍莱兄弟，更不是里恩斯。上古血脉之子，见鬼。好像辛特拉的王位、巫师、国王和尼弗迦德帝国还不够似的，现在又多了精灵。你得想办法脱身了，猎魔人，用他们预料之外的行动挫败他们的计划。切断那条疯狂的纽带——别让自己再跟希瑞菈扯上关系，把她留给叶妮芙，你自己回凯尔·莫罕，保持低调，躲在群山之间。而我会冷静又不慌不忙地研究精灵手稿。等我找到关于上古血脉之子的信息，查清相关巫师的身份，你再带酬劳过来。我们一手交钱，一手交货。”

“我等不了。那个女孩有危险。”

“的确如此。但我知道，在找她的人眼中，你是块绊脚石。一块必须无情除去的绊脚石。等他们干掉了你，自然会想办法对付那个女孩。”

“或者等我脱身，躲进凯尔·莫罕之后。柯德林格，我付你这么一笔酬劳，不是要听取这样的建议。”

律师继续把玩金属星星。

“光是为你今天付出的酬劳，我已经忙了好一阵子，猎魔人。”他压下一阵咳嗽，“我给你的建议经过周密的考虑。躲进凯尔·莫罕，销声匿迹，叫寻找希瑞菈的家伙得手吧。”

杰洛特眯起眼睛笑了笑，但柯德林格并未退缩。“我知道自己在说什么。”他对杰洛特的眼神和笑容无动于衷，“那些家伙会找到你的希瑞，做他们想做的事。而与此同时，她和你却会平安无事。”

“麻烦解释一下。长话短说。”

“我找到一个女孩，出生于辛特拉的贵族家庭，在战争中失去双亲。她待过难民营，如今在帮布鲁格的一位布商量度并裁剪布料。她只有一个特别之处：与‘辛特拉幼狮’的某张画像颇为相似……想看看吗？”

“不，柯德林格，我不想。我也不允许你用这种方式解决问题。”

“杰洛特，”律师闭上了眼睛，“你这又何必？如果你真想救希瑞……就不该这么露骨地表现出轻蔑。不，这么说不大准确。应该说，你有什么资格蔑视我呢？轻蔑的时代即将降临，我的猎魔人朋友，人人都行可鄙之事，你必须学会适应。我提出的解决之道很简单。一个人死，一个人活。你心爱之人会活下去，素不相识的女孩死掉……”

“那我该蔑视谁呢？”猎魔人打断他，“为了心爱之人蔑视我自己？不，柯德林格，放过那个女孩，让她继续量布吧。毁掉那张画像，烧了它。我的二百五十克朗血汗钱已经被你扫进了抽屉，看在它的分上，想想别的办法。我还需要信息。叶妮芙和希瑞已经离开了艾尔兰德，我相信你知道这事。我也相信，你知道她们要去哪儿，知道谁在追她们。”

柯德林格用手指敲打桌面，咳嗽一声。

“狼忽视警告，还想继续狩猎。”他说，“真正的猎手将美味的腌鱼挂在树上，充当诱饵。但狼认不清自己已成猎物的事实，径直朝它扑去。”

“又是这一套。说重点。”

“听你的。七月初，仙尼德岛的加斯唐宫将召开巫师集会，不难猜出叶妮芙也会参加。她很明智地一直转移，不使用魔法，所以很难确认行踪。但她一周前还在艾尔兰德，依我的计算，她三四天之内就会赶到苟斯·维伦，仙尼德岛距那儿只有投石之遥。去苟斯·维伦途中，她肯定会穿过锚地村。如果你即刻出发，还有机会追上追赶她的人。反正肯定有人在追赶她嘛。”

“那些人，”杰洛特恶狠狠地笑了，“有没有可能是王家密探？”

“不，”律师看着手里的金属星星，“不是密探。也不是里恩斯，他比你聪明，自从跟米舍莱兄弟惹出那场骚动后，他就躲了起来，保持低调。而追赶叶妮芙的是三个受雇于人的暴徒。”

“你应该认识他们吧？”

“全都认识，所以我建议你：别招惹他们，也别赶去锚地村。我会动用手头所有联络人和关系，设法贿赂那些暴徒，改写他们的合同。换句话说，我会鼓动他们转而对付里恩斯。如果我成功……”

他突然闭嘴，用力甩出手臂。金属星星呼啸着划过空气，噌的一声钉进肖像画，正中老柯德林格的额头——它在画布上撕开了一道口子，小半部分嵌进了墙壁。

“还不赖吧？”律师咧嘴笑道，“这叫‘猎户镖’，外来发明，我练习一个月了，现在从不失手。很有用的。三十尺内，这颗小星星可以一击毙命，还能藏在袖子或帽檐里。猎户镖是尼弗迦德情报部门的配备品，一年前开始使用。哈哈，如果里恩斯真是尼弗迦德的探子，却被猎户镖钉进鬓角，那场面一定很有趣……你不想说点什么？”

“不想，这是你的事。二百五十克朗已经进你的抽屉了。”

“当然。”柯德林格连连点头，“既然你这么说，那我就放手处理喽。让我们默哀片刻吧，杰洛特，用短暂的沉默哀悼里恩斯即将到来的死亡。见鬼，你皱眉做什么？你对死者就没有半点敬意吗？”

“我当然有。我尊重死者，所以听不得傻瓜拿这种事开玩笑。你想过自己会怎么死吗，柯德林格？”

律师剧烈地咳了好一阵，又盯着手帕看了很久，然后抬起目光。

“当然，”他平静地说，“我想过，而且是仔细想过。但我的想法跟你没有任何关系，猎魔人。如此说来，你会赶去锚地村吗？”

“会。”

“拉尔夫·布伦登，外号‘教授’。海默·坎特。小亚夏。你对这些名字有印象吗？”

“没有。”

“这三人都是用剑的好手，比米舍莱兄弟厉害得多，所以我建议你使用更可靠的长射程武器，比如这种尼弗迦德飞镖。想要的话，我可以卖你几枚。我有的是。”

“多谢，但不必了。这东西不实用，飞出去声音太大。”

“这种呼啸声能影响心理，让目标因恐惧而动弹不得。”