十字架之路（第6/19页）

爱德华·巴布科克尽力去听，多少显出点儿感兴趣的样子：“你后悔离开军队吗？”

上校没有立即回答，最后开口的时候，平常那种轻快自信的语气消失了，听上去有些茫然，又十分勉强。

“那是我的全部生命，”他说，“说来也十分有趣，牧师——我在今晚才头一次意识到这一点。现在站在这儿，看着山谷那边的城市，让我想起了这些。”

下面的阴影里有个东西在动。那是罗宾。他一直蜷缩在墙边，手里拿着地图和一只小手电筒。

“你看，巴布科克先生，”他说，“他们一定是从这里走过来的，从左边墙上的那道门。我们从这儿看不到它，但地图上标着呢。耶稣和他的门徒，我是说，是他们吃过晚餐以后。那时候整座山上大概都是花园和树木，不像现在，只有底部教堂那片地方有树。事实上，如果我们往前走一点儿，靠墙坐下，我们就可以想象整个场面了。士兵和大祭司的随从耀武扬威从另一扇门走过来，也许就是那辆汽车出现的地方。快点！”

他抢在他们前面往山下跑去，手里的小手电开开关关，最后消失在围墙的转弯处。

“当心脚底下，罗宾，”他祖父叫着，“注意别摔倒了。那边特别陡。”然后他转向他的同伴，“他会看地图，这点儿很像我。他才刚刚九岁。”

“我去追他，”巴布科克说，“别让他出什么事。你在这里等着奥瑟夫人。”

“你不用担心，牧师，”上校回答，“那孩子会多加小心的。”

巴布科克假装没听见。这么说只是一个借口，他想一个人待一会儿，哪怕只有几分钟，否则山下的景致绝不会留下他所渴望的深切印象，等他回到哈德斯菲尔德时，也就无法跟小伙子们描述了。

梅森上校待在墙边一动不动，他妻子和迪安小姐缓慢、小心地沿着小径走下来，只有几步之遥，奥瑟的声音回荡在依然冷冽的空气中。

“如果我们看不到他们，我们就掉头回去，”她说，“我可知道让菲尔负责引导探险是怎么回事。他总是自以为知道路线，可到头来他什么路都不知道。”

“这我简直不能相信，”迪安小姐说，“他可是行伍出身。”

奥瑟夫人笑了。“这个亲爱的菲尔，他希望大家都认为他有可能当上将军。”她说，“但事实是，迪安小姐，他根本就当不成。我是听他一位在最权威机构工作的部队同仁说的。没错，他们都很喜欢他，但这位可爱的老兄再也别想前进一步了，就算今天仍然待在部队也一样。因此我们当时都劝他退休。有时我想，要是他在地方事务方面稍稍积极点儿就好了，可事实上，无论什么事情都是我替两个人出面。他只管在花园里创造奇观。”

“那种狭长的花园多可爱啊！”迪安小姐说。

“是啊，还有岩生植物。一年四季都有的看。”

两个女人缓步走过去，一直没停，也没有往左右两边看，注意力全放在脚下崎岖不平的小路上了。一忽儿，两个人身影十分清晰地衬在远处树木的背景上，接着她们就转过前面那个拐角，像罗宾和巴布科克那样消失不见了。

梅森上校任由她们走过去，没往回叫她们。他突然觉得身上有点儿冷，便竖起衣领，开始沿原路慢慢走回酒店。快要走到上面时，迎面撞上了正往下走的另外两名成员。

“嘿，”吉姆·福斯特说，“你怎么撤回来了？我还以为这会儿你已经走到耶路撒冷了呢！”

“外面变冷了，”上校简慢地说，“就算磕磕绊绊下到谷底也没太大意思。其他几个人都四散在山坡上了。”

他匆匆道了声晚安便撇下他们，往酒店走去。

“坏了，要是他在那边遇到我妻子，跟她说看见你和我在一起，那就麻烦了，”吉姆·福斯特说，“我们要冒这个险吗？”

“冒什么险？”姬尔·史密斯问，“我们什么事儿也没干。”

“我们现在干的，我的姑娘，就是我所说的直接邀请。没关系，凯特可以留在酒吧安慰你丈夫。注意脚底下，这条路很陡。看来这段滑坡要毁了咱们俩。别松手，抓住我的胳膊。”

姬尔摘掉她头上的围巾，深深吸了一口气，身子紧贴着她的同伴。

“你看城市那片灯火，”她说，“我敢打赌那儿有不少值得一看的地方。真让我羡慕。我们好像给困在后面那块地方了。”

“别担心。明天有牧师带着你，到时候什么都不会错过的。不过我觉得他不会带你去迪斯科舞厅，如果你有这种打算的话。”

“嗯，当然了，我们必须先看那些历史古迹，我们不就是为这个来的吗？但我也想去购物中心看看。”

“是摊市，我的姑娘，那种地方叫作摊市。只不过是后街上一个个卖小饰品的摊床，那些黑眼睛的年轻摊主一心想要掐你的屁股。”

“呃，你以为我会拱手相送对吧？”

“那我就不知道了。如果他们胆敢尝试，我也怪不得人家。”

他回头望了一眼，并没看见凯特的影子。也许她已决定不参加这次探险了。他最后看见她的时候，只瞥见她搭电梯回楼上房间的背影。至于鲍勃·史密斯，如果他管不住自己的新娘，也只能说他自己没本事。远在小径下方，高墙另一侧的树丛令人陶醉。要讨点儿无伤大雅的乐子，这地方再合适不过。

“你是怎么看待婚姻的，姬尔？”他问道。

“这种问题言之尚早。”她回答，马上起了戒心。

“那是当然。我这问题问得愚蠢。不过蜜月这种事，大多都是虎头蛇尾，以失败告终。我的蜜月就是。我跟凯特后来花了好几个月才调整过来。你的鲍勃是个很不错的家伙，但他还是太年轻。新郎一般都神经紧张，你知道，在现在这个开明时代也一样。他们自认为什么都知道，可实际上满不是那么回事，到头来让可怜的女孩吞下苦果。”她没答话，被他带着朝树丛走过去。“等到男人结婚后过上一段时间，他才知道怎么让他妻子做出回应。这需要技巧，生活中的其他事情也一样——并不是依着天性，顺其自然就能办到的。女人也各有不同。她们有各自的情绪和好恶。我这么说吓着你了吧？”

“没有，”她说，“一点儿也没有。”

“那就好。你那么甜美可爱，我哪里忍心吓唬你。我怎么没有看到其他人呢，你看见了吗？”

“没有。”

“我们到那边去，在墙根底下看看城里的灯火。美妙的所在，美妙的夜晚。鲍勃跟你说过你是多么的可爱吗？这是真话，你知道……”

凯特·福斯特到楼上去服荷尔蒙药片，然后又到楼下的休息室找她的丈夫，可哪儿也找不见他的影子。她走进酒吧间，看见鲍勃·史密斯独自一人，喝着双份威士忌。