CHAPTER 1（第33/38页）
“先生们，”本说，“这位是卡尔佩珀先生，公司的内部法律顾问。”
“这只是随便聊聊，”海克斯说，“不需要律师在场。”
卡尔佩珀懒得握手，他把后背靠在餐具柜上。
“问我为什么要吃糖。”他说。
“什么？”海克斯问。
“糖，问我。”
海克斯和贝维斯交换了一个眼神，就好像在说，我不想问。
最后贝维斯耸了耸肩。
“糖是—”
卡尔佩珀把拐杖糖从嘴里拿出来，给他们看。
“当我的助手说财政部的两个特工在这儿时，我只能想到—一定是圣诞节到了。”
“很好笑，先生—”
“因为我知道我的壁球老友勒罗伊·埃布—你们知道他，对吧？”
“他是财政部长。”
“正是。我知道我的壁球老友勒罗伊是不会连个电话都不打，就派特工过来的。既然他没打电话—”
“今天这个，”海克斯说，“更偏向于礼节性拜访。”
“就像你带着曲奇饼去拜访左邻右里？”
卡尔佩珀看着吉卜林。
“有曲奇饼吗？还是我错过了—”
“没有曲奇饼。”本说。
贝维斯笑了。
“你想要曲奇饼？”
“不想要，”卡尔佩珀说，“只是，你朋友说到‘礼节性拜访’，我就想着—”
贝维斯和海克斯交换眼色，站了起来。
“没有人凌驾于法律之上。”贝维斯说。
“我说什么了—”卡尔佩珀说，“我以为我们在聊点心。”
贝维斯笑着扣上夹克，他是那个拿了一手好牌的人。
“已经立案了，短则几个月，长则几年，你们将会受到最高等级的制裁。你要讲证据吗？你需要两辆拖车把全部证据拖上法庭。”
“提起诉讼吧，”卡尔佩珀说，“拿逮捕令来，我们会回应的。”
“时候到了自然会。”海克斯说。
“如果我打个电话，你们俩就别想再把车停在皇后区。”卡尔佩珀嚼着他的拐杖糖说。
“嘿，”贝维斯说，“我是从布朗克斯区来的。你想打电话找人，就去找吧，但你要搞清楚你在招惹什么麻烦。”
“太可爱了，”卡尔佩珀说，“你以为你很历害吗？孩子，我要是想干死一个人，我用的是整条手臂。”
他给他们看他的手臂，以及连着手臂的手，手的末端是一根竖起致敬的手指。
贝维斯哈哈大笑。
“你知道有些日子你去上班，就是混日子。”他说，“嗯，但是这下好玩了。”
“他们都这么说，”卡尔佩珀说，“直到我的手肘伸进去。”
那天晚上聚餐时，本心不在焉，他在脑海里温习着他和卡尔佩珀的对话。
“没事的，”卡尔佩珀说，特工离开后，他把拐杖糖丢进垃圾桶，“他们就是月末开罚单的交警，想完成他们的配额。”
“他们说短则几个月，”本回应说，“长则几年。”
“看看汇丰银行怎么样，就是打了一下手腕。你知道为什么吗？因为如果用最大限度的法律惩罚他们，就得吊销他们的银行执照。我们都知道那种事不会发生，他们太大了，大到根本不会进监狱。”
“你把十亿美元的罚金叫作‘打一下手腕’？”
“那就是小钱。几个月的利润而已，你比任何人都清楚。”
但本不太确定的是特工摆出的那副架势。他们表现得很自大，就像知道自己拿到了大牌。
“我们得整理队形，”他说，“知道任何事的任何人都得打点好。”
“已经搞定了。你知道即使在前台工作，都得签什么等级的保密文件吗？是诺克斯堡17级的。”
“我可不去坐牢。”
“老天爷，不要这么娘娘腔。你还没听明白吗？没有坐牢这回事。记得伦敦同业拆借利率丑闻吗？是价值几万亿的阴谋啊，万亿级的。一个记者对首席检察官助理说，这间银行以前犯过法，为什么不更强硬一点？首席检察官助理说，我不知道什么叫更强硬。”
“他们都来我的办公室了。”本说。
“他们是坐电梯上来的，只有两个人。如果他们真的有证据，会是几百个人一起来，而且出门的时候手上不只是抓着自己的那话儿。”
然而，和莎拉、詹妮以及她未婚夫一家人坐在角落的卡座上时，本还是禁不住去想，他们是不是只抓着自己的那话儿出去的。本真希望他有会面的录影带，这样他就能看到自己的脸，看自己泄露了多少东西。他的扑克面孔通常是一流的，但在那个房间里，他感觉自己的竞技状态不佳。他嘴角表现出紧张感来了吗？眼里的波纹呢？
“本？”莎拉摇摇他的手臂说道。从她脸上的表情来看，很明显有问题朝他抛来了。
“嗯？”他说，“哦，对不起。我没有听清，这里还挺吵的。”
他这么说着，尽管这地方一片死寂，只有几个蓝头发的精灵在对他们的汤低语。
“我是说，我们认为房地产行业还可以做，在赚钱这方面，”不知道是伯特还是卡尔，反正就是谢恩的父亲说，“然后我在问你的意见。”
“由具体的房地产决定，”吉卜林从软座上溜出来说道，“但经过飓风桑迪之后，我的建议是，要在曼哈顿买房子的话，选高楼层的。”
他一边闪避莎拉反对的表情，借口离开，走到外面去，他需要一些新鲜空气。
他在路边向一个下班晚归的人讨了一根香烟，站在餐厅的遮阳棚下面抽了起来。外面下起了丝丝小雨，他凝视着黑色碎石路面上的车尾灯发出的光辉。
“还有烟吗？”一个穿高领毛衣的人从本的身后走出来问道。
吉卜林转过身，注视着他。他是一个四十来岁的有钱人，但鼻子以前至少断过一次。
“对不起。这根也是我讨来的。”
高领毛衣男耸了耸肩，站着看雨。
“餐厅里有位小姐在设法让你注意她。”他说。