CHAPTER 2（第26/30页）

于是他打算拐个有钱人家的孩子，挣几个钱。后来细节透露出来，他开始勘察另外两家人，但某些因素—丈夫全天在家，两栋房子都有警报系统—让他打消了行动的念头。最终引导他锁定一个新目标—贝特曼家，一条安静街道上的最后一栋房子，没有设防，家庭人口是两个年轻女子和一个孩子。

一致的共识是，第一晚他就杀了芙兰奇，从她口中套出了他需要的所有信息之后。尸体有遭受肉体折磨的痕迹，还有性侵证据，甚至可能是死后性侵。

孩子在7月18日凌晨12︰45被带走。她将失踪三天。

命令回传时，他们已经在途中。总部把命令传达给先导车辆，先导车辆再传输给吉尔，他听着耳机里的声音，声音在通过光纤和虚空对他说话，没有显露任何迹象。

“先生。”他用确定的语调说，汽车正在离开马路。秃鹰望过来，看到吉尔的表情，点点头。他们的身后，孩子们活蹦乱跳，像按钮玩具。他们上飞机之前总是这样，激动又紧张。

“孩子们。”他的脸上带着一种表情说。美琪看到了。

“瑞秋，”她说，“够了。”

瑞秋生起闷气，但还是停止了戳人和挠痒的游戏。JJ太小，第一次没有明白什么意思。他戳了瑞秋一下，哈哈大笑，以为他们还在玩。

“住手。”她发牢骚了。

秃鹰靠向吉尔，吉尔也贴过去，悄悄地对秃鹰耳语。

“您的客人有问题。”他说。

“谁？吉卜林？”秃鹰说。

“是的，先生。总部做了例行检查，得到警示回复。”

秃鹰没有回应，但问题很含蓄：“什么警示？”

“我们在政府部门的朋友说，吉卜林先生或许明天会被指控。”

秃鹰的脸失去血色。

“老天呀。”他说。

“实际罪名被封锁了，但研究组认为，他或许在为非友好国家洗钱。”

秃鹰想了想，非友好国家？然后他恍然大悟。他正要在他的飞机上招待一个国家公敌，一个卖国贼。如果媒体发现的话，那会是什么样子？秃鹰想象泰特波罗无聊的狗仔队，正在等待所有的名人回城。他们会在飞机滑行时站起来，然后—显然布拉德和安吉丽娜不在机上—他们会以防万一，随手拍几张照片，然后继续玩iPhone，无意间就拍下了戴维·贝特曼与卖国贼手挽手的照片。

“我们要怎么做？”他问吉尔。

“取决于你。”

猎鹰在看着他们，显然很担心。

“是不是—”她说。

“没有，”秃鹰迅速告诉她，“只是—本似乎有法律上的麻烦。”

“哦，糟了。”

“是啊，不良投资。所以我只是—问题丢给我了。我想如果被人看到我们在一起，等新闻出来以后，我们会—我的意思是，会很头大。”

“爸爸在说什么？”瑞秋问。

猎鹰在皱眉头。

“没什么。就是我们的一个朋友有点麻烦，所以我们要—”这是吉尔说给秃鹰听的。

“—我们要支持他，因为那是朋友该做的事。尤其莎拉是这么可爱的一个人。”

秃鹰点点头，现在希望自己刚才回避了问题，私下处理这件事。

“当然，”他说，“你说得对。”

他向前看去，与吉尔四目相对。以色列人的脸上有种表情，暗示他需要直接确认，即他们会维持现状。明知决断错误，秃鹰还是点头了。

他们说话时，吉尔转身看向窗外。参与讨论不是他的工作，他不需要有自己的意见。路上，他能看到海水层的水位很低，路灯的灯柱消散在迷雾中。只有高处一点灰白的光晕表明路灯还是完整的。

20分钟后，车停在停机坪上，吉尔等待先导车辆让先遣小组下车，然后他才给出了离开的信号。两名先遣小组成员在观测飞机场是否有不合常规的地方，吉尔也在做同样的事。吉尔既信赖他们，同时又不信赖他们。他在进行区域评估时（入口点，盲点），那家人下车了。麻雀此时已经睡着，耷拉在秃鹰的肩膀上。吉尔从来不主动帮忙拎包和抱小孩，他的工作是保护他们，不是服侍他们。

从余光处，吉尔看到亚伯拉罕正走上可伸展阶梯，扫视飞机。他进去了六分钟，从头部走到尾部，检查盥洗室和驾驶舱。他出现时，给出暗号，走下阶梯。

吉尔点点头。

“好了。”他说。

这家人走近舷梯，以随机顺序登机，因为知道飞机的威胁已经清除。吉尔是最后一个登机的，以防后方遭袭。还没走上舷梯的一半，他就感觉到机舱的寒意，在他暴露的脖子上留下幽灵般的亲吻，刺穿了8月的麝香气味。在那一刻，他有没有感觉到他的大脑里有点躁动？一个低声的预兆，一个巫师的劫数意识？或者那只是痴心妄想？

进入机舱后，吉尔继续站着，他待在打开的舱门旁。他是一个大块头，身高1.88米，但很瘦，还是能在狭窄的入口通道里找到一个位置，让他在乘客与机组成员安顿下来时远离过道。

“第二批人到了。”他耳机里的声音说。透过舱门，吉尔能看到本·吉卜林和莎拉·吉卜林在停机坪上，正在向先遣人员出示证件。然后吉尔感觉有人出现在右肩附近，他转过身去，是端着托盘的空乘。

“对不起，”她说，“你想在我们起飞前喝点香槟吗？还是—我能给你拿点什么喝吗？”

“不用，”他说，“能告诉我你的名字吗？”

“我是艾玛·莱特纳。”

“谢谢你，艾玛。我为贝特曼一家提供安保服务，我可以找你们机长谈谈吗？”

“当然。他在—我想他正在巡视检查。等他回来后，需要我告诉他找你谈话吗？”

“麻烦你了。”

“好的。”她说。显然，吉尔感觉有什么让她紧张。但有时飞机上出现一个持械的人会让人紧张。“我是说，我能给你拿点什么来吗，还是—”

他摇头，转过脸去，因为现在吉卜林夫妇正在走上飞机的前梯。多年来，他们一直是贝特曼家举办活动的常客，吉尔一眼就能认出他们。他们进入时，他点点头，但迅速移开视线以防止谈话。他听到他们问候机上的其他人。