虐心（第4/9页）

“你觉得她该怎么做？”

“还用说嘛，老弟。申请破产，留住房子。”

“那她为什么不这么做？”

“因为她担心别人的看法。而凯特和我一样，谁他妈的在乎别人怎么想，你不能拿房子赌。”帕蒂把香烟往露台墙上一按，灭掉了，“你知道有一天做完礼拜之后，伊迪斯·麦克阿瑟跟她说什么吗？”

“不知道。”

“她说咱们家之所以遇到这么多麻烦，是因为我们没有好好祷告。”

“啊，真是可笑。”

“讨厌的小镇。”帕蒂附和道。

“嘿，”凯瑟琳从门后探出头来， “有人想喝啤酒吗？”

当然想，虽然直到此刻他们才意识到这一点。一早上妈妈和姐姐们一直在问他今天想干什么。看电影？兜风？出去吃饭？不。在暖和的小阳春天里吹吹凉风，沐浴着金色的阳光，什么也不做，只是坐在躺椅上或是躺在毯子上，慵懒地过一个早晨，就足够了。两年前，比利是不会这么做的。那时，他情愿跑到大街上去怒撕衣服，也不想与家人共度时光。我已经改变了，比利严肃地对自己说。眼前的人已经不是从前那个人了。或许是因为年龄，他想着，躺到毯子上，仰望着太阳庄严地缓缓穿过树林。又或许在伊拉克的那些猪狗不如的日子让人摆脱了日历的束缚，迅速成熟起来。而唯有经历了那些时光，你才能安安静静地——也许还说不上是平静地——享受妈妈、姐姐和有点好动的小外甥的陪伴。慢慢来，顺其自然。也许这就是到伊拉克当兵的结果，是战争让他更有远见。

比利偶尔喝一小口酒。雷一直待在屋里看电视，大家对此都没什么意见，只不过当他想要什么的时候——他常常要这要那——就会推着轮椅到防风门前，狠狠地敲玻璃，直到丹尼斯、帕蒂或凯瑟琳起身给他拿。比婴儿还糟糕，凯瑟琳说。帕蒂指出他不用穿纸尿裤。凯瑟琳说别给他灌输这种想法。有些邻居听说比利今天回来，顺路送了蛋糕和炖菜，好像他家死了人似的。威金斯夫妇从教堂过来。奥帕尔·乔治就住在街对面。克鲁格夫妇。我们太自豪了。我们一直觉得你很勇敢，太了不起，太光荣了。我喊，埃德温，快来！比利·林恩上电视了，他干掉了好多基地组织的人！他们都是好人，但不停地说啊说，说到战争时还那么激动！整个人都变了，眼凸脖子粗，声音低沉沙哑而嗜血。比利纳闷这些善良的基督徒的侵略欲究竟从何而来？也许这只是他们表示礼貌和友好、表达他们对他的感激之情的方式。比利礼貌谦卑地保持着英雄的微笑，等着他们赶紧离开，好继续跟两个姐姐喝酒。凯瑟琳第三瓶啤酒下肚——她跟比利并驾齐驱——突然跑进屋，然后神气地走出来，左胸上别着比利的紫心勋章，右胸上别着银星勋章，勋章像脱衣舞娘的流苏似的在胸前晃动。比利和帕蒂哈哈大笑，但他们的妈妈可不怎么高兴。“什么？哦，这些啊？”丹尼斯问凯瑟琳以为她自己在干什么，凯瑟琳用古怪的腔调回答：“怎么了，妈妈，我只是在展示传家宝。”丹尼斯认为这太不得体，让她赶紧把勋章放回比利的房间去。但直到惠利先生来的时候，她还在玩弄勋章。这位大人物看见勋章高高地挂在凯瑟琳挺拔的双峰上，还有她那两条古铜色的紧致修长的美腿，眼珠子都快掉出来了。那副表情花多少钱都值得一瞧。

嗯哼。啊哈。哈哈。惠利先生是丹尼斯的老板，所以让他看到他们大上午在喝酒有点尴尬，还好他是个开朗大度的人，假装没看见。惠利先生光头，有黄褐斑，超重约四十镑，有一衣橱的格子上衣和平整的裤子。他在斯托瓦尔算是有钱人，开了一家中等规模的石油服务公司。丹尼斯在这家公司里做了十五年的办公室主管。“林恩太太才是这里真正的老板。”惠利先生常常对来访的客人这样说，说话时朝她亲切地笑笑，“我尽量不插手，把这里交给她。”他们请他喝健怡可乐，把躺椅挪到露台边的阴影里。丹尼斯和帕蒂分别坐在客人两侧。比利坐在露台的矮墙上，凯瑟琳懒洋洋地躺在一旁的沙滩毛巾上，活像一头母狮。布赖恩在屋里，假装看着烟不离手的外公。

“你妈妈告诉我，你就待今天一天。”惠利先生说。

“没错，先生。”既要保持目光接触，又不能对着客人喷酒气，难度可不小。

“没有停下来休息，嗯。”惠利先生呵呵笑道， “到目前为止，你们都去了哪些地方？”

比利飞快地背出他们去过的城市。华盛顿、里士满、费城、克利夫兰、明尼阿波利斯和圣保罗、哥伦布、丹佛、堪萨斯城、罗利－达拉姆、菲尼克斯、匹兹堡、坦帕湾、迈阿密。正如戴姆中士指出的，这几个城市正好都位于选举摇摆州。不过比利没有把这句话说出来。

惠利先生优雅地抿了一口可乐。“大家的反应如何？”

“每个地方的人都很好。”

“这我倒不惊讶。听着，绝大多数美国人都坚决支持这场战争。”每次惠利先生的目光碰巧落在凯瑟琳身上，总要费很大劲才能移开。“没有人喜欢打仗，看在老天的分上，可是大家都明白有时候必须如此。我想对付恐怖主义唯一的办法就是直捣他们的老窝，斩草除根，因为那群人不会自己消失，对吗？”

“他们中的绝大多数非常顽固。”比利回答，“不肯认输。”

“就是这样。我们如果不在那边跟他们打，就要在这边跟他们打，大部分美国人都是这么想的。”

丹尼斯和帕蒂迟钝而一致地点点头。而凯瑟琳听到这里坐直了身子，蜷起膝盖，认真听他们说话，一会儿看看比利，一会儿看看惠利先生，好像他们在用需要她破译的密码说话。英雄，惠利先生说。伊拉克。自由。赢得自由，让我们的自由更有保障。接着他问起电影的事，比利把到目前为止的进展一五一十地告诉他，惠利先生一边认真听一边点头。

“签任何东西之前都要请律师看一眼。”

“是，先生。”

“如果需要，我可以把我在沃思堡的事务所介绍给你。”

“那太好了，太感谢你了，先生。”

“孩子，我不过略尽微薄之力。你是我们所有人的骄傲，不光是你的家人和朋友，我们大家，街坊邻居们都为你骄傲。你给这座小镇带来了巨大的鼓舞。”

比利露出最谦卑的笑容。“这我倒不知道，先生。”

“真的，大家都他妈的为你骄傲，原谅我的粗鲁，要是大家都知道你今天回家，车会从你家门口一直排到机场。真的！”惠利先生激动而夸张地说， “这次我们知道得太晚，来不及安排。下次你回家的时候，我们会为你搞一个庆祝游行。我已经跟邦德市长说了，他同意了。他又去跟市议会说，市议会也同意了。我们希望斯托瓦尔给予你应得的表彰。”