虐心（第5/9页）

“谢谢你，先生。我感激不尽。”

“不，孩子，谢谢你。你的所作所为正好说明了我们是如何——”

“他还要回去。”凯瑟琳突然插话。

大家都转头看她。

“回伊拉克去。”她怕不够清楚，又补充道。

“对，”惠利先生伤心地说，“你妈妈跟我说了。”

“他又要回去挨枪子儿了。”

“凯瑟琳！”丹尼斯吼道。

“本来就是！如果这是一次伟大的‘凯旋之旅’，那他为什么不能留在家里？”

惠利先生温柔地说：“有你弟弟这样优秀的年轻人带领我们走向胜利，这很好。”

“他们死了可就不好了。”

“凯瑟琳！”丹尼斯气急败坏。比利感觉自己像个无辜的旁观者，没什么立场插话。

“我们会每天祈祷他平安归来。”惠利先生说，好像医生在病榻旁努力安抚病人，“我们也会为所有的军人祈祷，我们都希望他们全部平安回家。”

“哦，天啊，他会祈祷。”凯瑟琳自言自语地吼了一声，接着尖叫起来，从喉咙中发出啊——啊——啊——的声音，好像被堵住的水池垃圾碾碎器。“我要发疯了。”她喊道，如长剑出鞘般猛地起身，大步走进屋里。其他人静静坐着，等待这场小范围的暴乱平息。

“那位年轻女士吃了不少苦头。”惠利先生小心翼翼地说。丹尼斯开始道歉，不过惠利先生摆摆手，说：“没关系，没关系，她年纪轻轻就要面对这么多事情。下一次手术是什么时候？”

“二月份。”丹尼斯说，“之后还有一次。医生说那应该是最后一次手术了。”

“她恢复得特别好。过去一年对林恩家来说太不容易了。凯瑟琳遭遇车祸，比利又出国打仗，这让他的付出有特别的意义。比利，我希望你知道，退伍之后你随时可以到我的公司来工作，只要说句话就行。希望这样能让你放下心。”

让人沮丧的想法又冒出来了，不过比利明白这想法是怎么来的：假设，假设最好的情况，他安然无恙地回家，他的四肢，他身体的每一部分都在。他去了惠勒斯公司工作，在风沙漫天、荒无人烟的得克萨斯中部拖油管和防喷器，拼了命才得到略高于最低工资的收入外加微不足道的福利。

“谢谢你，先生。我会考虑。”

“啊，我只是要告诉你，你有这么一个选择。你如果能来我们公司，我备感荣幸。”

比利拼命想把脑子里冒出的想法压下去。最近频繁出入豪华轿车、高级酒店和被奉为贵宾让他意识到这一点；直觉告诉他这个想法会叫他失落，而且也的确令他失落，可脑子还是不听话。惠利先生不过是个小角色。他不富有，也不特别成功或聪明，甚至有点可怜的穷酸相。感恩节那天，比利在牛仔队的赛场与几位得克萨斯最富有的市民举杯共饮的时候，他想起了惠利先生。在他们的世界里，惠利先生们是苦力，而在惠利先生的世界里，自己是苦力。换句话说，以此类推，倘若有一条流进深不可测的大海的河，他，比利，不过是这条大河里的一个单细胞原生动物。比利最近常常冒出这种存在主义的念头，总是突然感到人生徒劳，没有意义，怀疑他过什么样的人生究竟有什么关系。干吗不疯狂一把？干吗不去放纵地狂欢，而要循规蹈矩？到目前为止，他一直是很守规矩的，不过他怀疑自己这么做只是因为这样比较容易，不需要很多的力气和勇气。似乎他做过的最勇敢的事——最勇敢也是最忠于自己的事——就是痛快地砸烂了那个娘娘腔的萨博？在运河战役中的所作所为似乎偏离了他人生的主线。

惠利先生走了。凯瑟琳没出来吃午饭。午饭过后，雷和布赖恩去午睡，丹尼斯和帕蒂去了商店，比利在自己温馨的房间里舒服地自慰，然后回到后院，在地上铺了条毯子，躺在阳光下打盹。他开始断断续续地做梦，梦境像在一艘旧沉船里的鱼儿一样游来游去。他翻了个身，脱掉衬衣，让太阳烘烤他胸前的粉刺，接着又睡着了。这回梦境是旋涡状的，一个原子弹爆炸似的带着仿生色彩的旋涡，下一刻旋涡分解成了一场游行。他的游行。他在游行队伍里，同时又居高临下。他很开心，很安全，他平安回家了。不用担心了！这是一个阳光明媚的冬日，人人都裹得严严实实，除了跟在花车旁的脱衣舞娘。舞娘身上除了丁字裤和晚礼服长手套之外，一丝不挂，煞是醒目。一支高中乐队在一旁卖力地踏步，长号和小号在阳光下闪闪发光。突然，比利在人群后方看到了施鲁姆，像洋葱般苍白的头从人群中脱颖而出。他的目光与比利的相遇，大笑起来，举着一杯巨大的百威淡啤酒朝比利敬了个礼。嘿，施鲁姆！施鲁姆！上这儿来！比利不停招呼施鲁姆上他的花车，可是施鲁姆似乎更愿意留在原地，乐于成为人群的一部分。施鲁姆。妈的。上这儿来，伙计。虽然是在梦里，但比利很清楚施鲁姆已经死了，所以对失去这次机会万分焦虑。游行队伍在前进，比利的花车也跟着向前，这只可笑的纸船沿着生命之河顺流而下，两岸挤满了成千上万欢呼雀跃的人，这些人——我的天啊！多么可怕的想法！——会不会跟施鲁姆一样都是死人？

一阵惊慌中断了睡梦，比利猛然惊醒。他感觉有人正朝他脸上呼气。他微微睁开一只眼睛，看见凯瑟琳正戴着一副安吉丽娜·朱莉式的墨镜盯着他看。

“你在那边最好小心一点。”凯瑟琳阴郁地低声说道， “你要是有个三长两短，我会杀了我自己的。”

嗯？比利睁开两只眼睛，抬起头。二姐正躺在他旁边的沙滩毛巾上，撑着胳膊面对着他。比利忍不住注意到，凯瑟琳也穿着比基尼，就算是自己的姐姐，他仍然心潮澎湃。尽管脸上坑坑洼洼，但她依旧很性感：修长的古铜色双腿，丰满玲珑的身材，棕褐色的肚子平得好似完美无瑕的煎饼。

“为什么？”

“因为你是因为我才去那儿的。”

“哦，没错。”比利闭上眼睛，重新躺下，“你的错，被梅赛德斯撞上，被小白脸甩了。没错，谢谢。谢谢你让我身陷泥潭，凯特。”

凯瑟琳窃笑一声，像风吹过麦克风的气音。“没错。不管怎么说，对不起，老弟。”

“没关系。”比利咕哝道，听上去很疲倦。他其实并不困，不过闭上眼睛还是能睡着。凯瑟琳在一旁窸窸窣窣地打理着自己。

“妈妈把我骂得半死。”她说。

“可以想象。”

“惠利，饶了我吧，什么该死的游行。那些人要搞游行，你却很有可能送死。”